Dengan biaya penitipan anak meningkat dan ekonomi menurun, apa yang harus dilakukan orang tua? Entah Anda mengirim anak Anda ke pusat penitipan anak atau memilih perawatan di rumah, biaya rata-rata merawat anak berusia dua tahun di AS adalah $ 611 per bulan, minimal, dan sampai $ 1.000 per minggu di banyak wilayah metropolitan di tahun 2008, menurut Runzheimer International. Untungnya, orang tua dapat mengurangi biaya penitipan anak dengan menetapkan beberapa prinsip yang sama dengan yang mereka berikan pada anak-anak mereka - menjadi kreatif, mengajukan pertanyaan dan pemikiran sebelum bertindak. (Untuk mempelajari lebih lanjut, baca Budgeting For A New Baby .)

Rencana keuangan penitipan anak yang baik dimulai dengan langkah-langkah berikut:

Menjelajahi Bantuan Keuangan
Penganggaran perawatan anak yang baik dapat dimulai tepat di kantor Anda sendiri, jika atasan Anda menawarkan rekening pengeluaran fleksibel FSA). Rencana FSA memungkinkan orang tua untuk menyisihkan uang sebelum pajak untuk biaya perawatan anak. Karyawan dapat memberikan kontribusi maksimal $ 5.000 dalam akun FSA mereka di tahun 2009, namun uang tersebut dapat digunakan untuk berbagai macam pengeluaran untuk perawatan anak, termasuk fasilitas penitipan anak, pengasuh anak, pengasuh bayi - bahkan program perkemahan musim panas. Beberapa pengusaha juga menawarkan tunjangan perawatan yang bergantung, yang merupakan bentuk lain dari akun pengeluaran fleksibel. (Untuk bacaan terkait, lihat Manfaat dari Akun Pengeluaran Fleksibel Dependent Care .)

Gunakan Tax Leverage
Paman Sam mungkin akan mengambil beberapa tab perawatan anak Anda melalui kredit pajak untuk anak-anak dan tanggungan. Dibayar dengan uang setelah pajak, dan tunduk pada persyaratan kelayakan pendapatan, kredit pajak memungkinkan Anda mengklaim hingga 35% pembayaran perawatan anak Anda sampai maksimum $ 3.000 per anak atau $ 6.000 untuk lebih dari satu anak di 2008. Jika Anda telah memanfaatkan akun pengeluaran fleksibel perusahaan Anda, Anda tidak dapat mengklaim biaya yang sama untuk FSA dan untuk kredit perawatan anak dan ketergantungan. Meskipun Anda dapat memanfaatkan kedua rencana tersebut, pemerintah U. S. mengharuskan Anda mengurangi jumlah yang telah Anda masukkan ke akun FSA dari biaya yang Anda gunakan untuk menghitung kredit pajak penitipan anak Anda. Formulir IRS 503 memiliki lebih banyak informasi. (Untuk mempelajari lebih lanjut, baca Cara Mengklaim Tangguhan .)

Barter untuk Perawatan
Anda juga dapat mencukur biaya penitipan anak dengan cara menukar layanan Anda, seperti menawarkan untuk menyediakan layanan untuk pusat penitipan anak Anda. Misalnya, seorang akuntan profesional dapat meninjau situasi pajak penitipan anak atau manajer pemasaran dapat membantu membuat iklan surat kabar untuk penyedia penitipan anak dengan imbalan layanan penitipan anak gratis atau diskon. Pada tingkat yang lebih berbasis tetangga, Anda dapat menawarkan untuk menukar layanan penjagaan anak dengan seorang teman, anggota keluarga atau rekan kerja. Beberapa orang tua bahkan meluncurkan koperasi penitipan anak di mana anggota membandingkan jadwal dan tanggal perdagangan untuk layanan penitipan anak.Tidak ada uang yang berubah tangan - uang tunai tetap ada di kantong Anda.

Menyewa Pelajar atau Pasangan AuPair yang Bertanggung Jawab
Siswa perguruan tinggi adalah pilihan penitipan anak yang layak - mereka lebih murah daripada pengasuh anak, dan orang tua bisa menjaga anak-anak mereka di rumah, di mana anak itu (dan Mungkin orang tua) lebih nyaman. Anda dapat mengharapkan untuk meluangkan sejumlah pelamar berkualitas skrining yang layak (tip: ikat biaya penyedia perawatan anak untuk keandalan, memberi penghargaan pada jadwal tepat waktu dan konsisten dan menghukum kedatangan mendadak dan tanggal yang tidak terjawab) namun Anda dapat menyimpan seikat dengan kandidat yang tepat. …

Jelajahi Penjadwalan Flex atau Telecommuting to Work
Pendekatan tim-tag di mana setiap orang tua memanfaatkan jadwal fleksibel di tempat kerja dapat mengurangi biaya penitipan anak. Semakin banyak orang tua bekerja dari rumah atau mengganti jam kerja mereka di kemudian hari, membuat penjadwalan flex menjadi penghematan biaya penitipan anak yang hebat. Sebagai bonus, ini memungkinkan Anda menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anak Anda. (Untuk mempelajari lebih lanjut, baca Pertimbangkan Hasil Ketika Memotong Penghasilan .

Kesimpulan
Di atas segalanya, rencanakanlah di depan. Tetapkan tujuan dan kebutuhan sebelum memulai kampanye pemotongan biaya perawatan anak. Bicaralah dengan atasan Anda dan lihat apa yang ditawarkan perusahaan Anda. Bicaralah dengan keluarga, tetangga dan rekan kerja dan mintalah tip (jika tidak membantu). Periksa situs-situs organisasi penitipan anak terakreditasi seperti National Child Care Information and Technical Assistance Center, sebuah divisi dari U. S. Department of Health & Human Services. Dan apapun keputusan yang Anda buat, pastikan uang dan keuangan mengambil tempat duduk kembali untuk keselamatan dan kesejahteraan anak Anda.