a:

Peraturan pemerintah memiliki dampak yang besar pada sektor logam dan pertambangan. Proses izin yang panjang menyebabkan penundaan yang signifikan dalam menyelesaikan proyek pertambangan baru. Waktu rata-rata untuk mendapatkan izin yang dibutuhkan untuk tambang baru di Amerika Serikat adalah tujuh sampai sepuluh tahun.

Perusahaan pertambangan diharuskan mendapatkan persetujuan dari beberapa tingkat pemerintahan - lokal, daerah, negara bagian dan federal - sebelum memulai sebuah proyek baru. Beberapa instansi pemerintah mungkin terlibat di masing-masing tingkat ini. Pemerintahan kesukuan, organisasi non-pemerintah dan masyarakat umum juga sering terlibat dalam proses.

Beberapa agen federal yang harus menyetujui proyek pertambangan meliputi Biro Pengelolaan Pertanahan (BLM), Dinas Kehutanan U. S., Environmental Protection Agency (EPA) dan Korps Insinyur Angkatan Darat. Lebih dari tiga lusin hukum dan peraturan lingkungan federal berdampak pada pertambangan. Sebagian besar tambang baru tunduk pada Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional (NEPA), yang memerlukan pernyataan dampak lingkungan yang panjang. Clean Air Act mengatur emisi dan kontaminasi udara. Undang-Undang Kebijakan dan Pengelolaan Tanah Federal melindungi tanah federal dari degradasi. Undang-Undang Air Bersih dan Tindakan Air Minum yang Aman mengatur kualitas air permukaan dan suntikan bawah tanah ke dalam akuifer. Selain itu, ada undang-undang federal yang mengatur pembuangan limbah padat dan zat-zat beracun potensial. Endangered Species Act mensyaratkan rencana perlindungan untuk hewan atau tumbuhan apa pun yang dapat terkena dampak juga.

Beberapa izin paling umum yang diminta dari pemerintah negara bagian menyangkut kualitas udara dan air. Yurisdiksi dan wilayah setempat memiliki seperangkat persyaratan untuk zonasi dan tata guna lahan yang terpisah. Dalam banyak kasus, input publik yang luas merupakan bagian dari proses.

Pernyataan dampak lingkungan, studi kelayakan dan dokumen lainnya yang dibutuhkan perusahaan pertambangan untuk menghasilkan biaya jutaan dolar dan memerlukan beberapa tahun untuk menyelesaikannya. Sebuah laporan oleh U. S. Government Accountability Office (GAO) menemukan bahwa waktu rata-rata untuk menyelesaikan laporan dampak lingkungan pada tahun 2012 adalah 4,6 tahun. Ilmuwan pemerintah dan ahli teknis meninjau semua data yang diajukan oleh perusahaan pertambangan selama proses perizinan.

Salah satu contoh proyek penambangan yang tertunda adalah tambang Rosemont Copper yang diusulkan di dekat Tucson, Arizona. Sejak 2007, Hudbay Minerals dan pendahulunya, Augusta Resources, telah meminta persetujuan untuk tambang yang akan menjadi yang terbesar ketiga di U. S., menghasilkan 243 juta pon tembaga. Perusahaan telah menjalani proses NEPA multiyear, melakukan studi dampak lingkungan dan ekonomi, dan menghasilkan rencana reklamasi air yang komprehensif.Tambang tambang Rosemont masih menunggu persetujuan dan izin tambahan sebelum dapat mulai beroperasi.

Penyebab khas penundaan izin adalah birokrasi pemerintah dan proses pengadilan. Kelompok lingkungan sering mengajukan tuntutan terhadap usulan operasi penambangan baru. Bila ini terjadi, perusahaan pertambangan harus melakukan sumber daya dan waktu yang signifikan untuk melawan kasus ini di pengadilan.