Akin tentang bagaimana logam dan komoditas lainnya diekstraksi, mata uang digital mengikuti pola serupa melalui suatu aktivitas yang didefinisikan sebagai "pertambangan". Prosesnya menggambarkan upaya yang dilakukan untuk membuka lebih banyak unit mata uang digital. Kegiatan ini melibatkan pemecahan masalah matematika yang semakin kompleks dimana para penambang diberi kompensasi dengan sejumlah mata uang digital untuk usaha mereka.

Penambang yang terlibat dalam proses ini harus memanfaatkan kekuatan komputasi yang sangat besar untuk mengungkap masalah matematika yang menunjukkan tingkat kesulitan yang meningkat sehubungan dengan jumlah Bitcoin yang telah ditambang. Dalam kasus khusus ini, sejumlah koin yang berjumlah 21.000 tersedia di dalam jaringan tertutup ini, namun hanya 16, 585, 563 yang telah diekstraksi sampai sekarang. Saat ini, sumber terbesar upaya penambangan berbasis di luar China. Alasan para penambang Tionghoa telah berkembang biak sedemikian rupa sehingga mereka memperhitungkan 71% total jumlah total kolam penambangan Bitcoin yang akses ke listrik dengan harga murah. (Lihat juga: Penambang Kaset Bitcoin Mengambil Keuntungan untuk Tujuan)

Energi Memainkan Peran yang sangat penting dalam Operasi Pertambangan

Proses penambangan bitcoin cukup rumit dan menuntut sumber daya yang signifikan dan energi yang melimpah. Harga energi China yang lebih murah memberi para penambang lokal keuntungan yang berbeda dari rekan-rekan mereka berkat biaya yang terjangkau. Namun, tindakan keras China terhadap Bitcoin dan aset digital lainnya telah menimbulkan kekhawatiran bahwa operasi penambangan bangsa akan dipaksa untuk bubar, sebuah perkembangan yang dapat menciptakan kekosongan besar di bidang pertambangan.

Dengan larangan ICO sudah diumumkan dan pertukaran Bitcoin lokal yang direncanakan akan ditutup pada akhir bulan depan, tiga skenario utama muncul:

Skenario 1: Penambang Memilih Pemblokiran Baru Sementara sifatnya yang terdesentralisasi telah menempatkan Bitcoin sebagai mekanisme yang relatif mudah untuk mengatasi hambatan keuangan yang ada, pihak berwenang berpotensi menggunakan peraturan kripto yang baru dikeluarkan untuk menekan pertambangan. Karena tidak sahnya ICO dan kegiatan peer-to-peer lainnya, pihak berwenang setempat mungkin akan menyita peralatan dan infrastruktur terkait. Akibatnya, beberapa penambang mungkin pergi ke bawah tanah untuk mempertahankan kegiatan selama tindakan keras semacam itu.

Namun, masalah yang tersisa dari skenario ini adalah aspek uang. Jika penambang tidak memiliki cara untuk mengubah mata uang kripto yang ditambang menjadi mata uang fiat yang dapat digunakan untuk mendukung operasi mereka, mereka mungkin tidak mempunyai pilihan kecuali menutupnya. Meskipun ada strategi untuk menghindari skenario seperti itu, namun berpotensi menaikkan biaya melewati titik profitabilitas. Selain itu, jika tertangkap, dampak dari pelaksanaan kegiatan ini mungkin sangat besar mengingat tingkat pengawasan yang dihadapi saat ini.(Lihat juga: Mengapa Bitcoin Bisa Jatuh 30 Persen)

Skenario 2: Perubahan Pemandangan bagi Penambang China

Yurisdiksi tetangga seperti Mongolia dan Hong Kong telah muncul sebagai alternatif penting bagi China bagi penambang Bitcoin yang ada di negara ini, yaitu karena lokasinya. Hong Kong telah berusaha untuk membangun dirinya sebagai pusat global utama untuk aset kripto dan teknologi terkait blokir karena pembuat kebijakan China terus melakukan tindakan keras terhadap Bitcoin. Meski begitu, relatif terhadap China, Hong Kong sangat mahal harganya, dengan biaya listrik 3 sampai 6 kali lipat dari daratan.

Tujuan potensial lain bagi para penambang mungkin adalah tetangga utara China, Mongolia. Sementara biaya operasional mungkin berjalan sedikit lebih tinggi dari Cina, anggaran ini jauh lebih murah daripada Hong Kong untuk penambang yang sering bekerja pada anggaran tipis. Selain itu, ia juga memiliki koneksi internet dari China dan Rusia, memastikan para penambang memiliki akses yang stabil ke jaringan. Kedekatannya mungkin berarti bahwa pengetahuan teknis bermigrasi dari China lengkap dengan perangkat keras untuk memastikan Bitcoin dapat ditukar dengan mata uang fiat untuk membiayai kegiatan penambangan yang sedang berlangsung.

Namun, skala investasi untuk beberapa proyek dapat mencegah penambang tertentu agar tidak melakukan dominasi secara efektif. Bryan Bishop, pengembang di belakang LedgerX, dilaporkan telah mengeluarkan peringatan kepada para penambang lokal untuk meninggalkan usaha mereka dan mulai memindahkan semua perlengkapan dan operasinya. Tindakan keras tersebut mungkin tidak meninggalkan kelompok-kelompok ini tanpa cedera mengingat jumlah aset fisik yang perlu digerakkan bersamaan dengan investasi ekstensif yang telah masuk ke fasilitas penambangan yang ada.

Skenario 3: Aktivitas Skala Penambang Global lainnya sebagai Margin Grow

Beberapa yurisdiksi pertambangan populer lainnya dapat memanfaatkan larangan China untuk meningkatkan pangsa pasar mereka sendiri, dengan Georgia menjadi salah satu negara terkemuka yang menonjol dari paketnya. Sebagai tuan rumah Bitfury, salah satu dari lima kolam pertambangan global terbesar (Cina menjadi tuan rumah empat lainnya), bekas negara Rusia tersebut telah melihat investasi mengalir ke arena kripto. Manfaat dari akses terhadap tenaga dan tenaga murah, Georgia diposisikan untuk terus memperoleh pangsa pasar jika penambang China terpaksa meninggalkan operasi.

Terlepas dari keuntungan relatif Georgia, India dan Islandia juga menonjol karena biaya dan pengalaman energinya yang terjangkau dalam bisnis ini. Sementara negara lain yang memiliki kehadiran pertambangan seperti AS dan Jepang telah memperluas usaha mereka sendiri di dalam industri ini, lokasi geografis ini mengalami kenaikan biaya input yang jauh lebih tinggi daripada pesaing global lainnya. Meskipun demikian, eksodus operasi penambangan dari China dapat mengubah keseimbangan, membuat yurisdiksi ini lebih menguntungkan karena mereka mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh rekan-rekan mereka di China.

Arah Paling Mungkin

Meskipun beberapa pemimpin industri berpikir bahwa pemerintah pusat China tidak mungkin menindak industri pertambangan Bitcoin, ancamannya tetap nyata.Kemungkinan penambang yang ada dipaksa untuk melakukan operasi rana sepenuhnya berarti bahwa kolam penambangan global lainnya di luar wilayah otoritas China akan mengambil kendurnya. Meskipun ada kekhawatiran bahwa akhir dari aksesibilitas Bitcoin di China dapat diterjemahkan ke dalam aksi jual besar-besaran dalam kripto-kurrensi, mereka mengatakan bahwa aset tersebut telah menghadapi tantangan sebelumnya dan berhasil muncul lebih kuat. Bahkan jika pertambangan dilarang, perkirakan industri untuk berkumpul kembali, berporos, dan pulih dalam jangka waktu yang singkat karena margin untuk kolam penambangan lainnya memperbaiki sementara.