Rabu pagi, di sebuah konferensi industri di Boca Raton, Florida, Campbell Soup Co. (CPB CPBCampbell Soup Co45. 43-2. ​​26% Dibuat dengan bahan baku 4. 2 CEO Denise Morrison membuat pengumuman mengejutkan: perusahaan makanan, yang didirikan pada tahun 1869, meluncurkan dana modal ventura.

Disebut Mitra Usaha Acre, dana $ 125 juta akan diinvestasikan pada startup makanan untuk mendapatkan uang tunai dalam gangguan di sektor ini dan, idealnya, jangan sampai menjadi korbannya. Campbell tidak asing lagi untuk melakukan pembelian ganjil. Ia membeli dips dan pembuat salsa Garden Fresh Gourmet seharga $ 231 juta pada bulan Juni, dan pembuat jus Bolthouse Farms seharga $ 1. 55 miliar pada tahun 2012.

Dana baru tidak akan cukup besar untuk mengambil salah satu dari pembelian tersebut. Morrison mengatakan kepada Wall Street Journal, "kita tidak akan membeli setiap perusahaan yang kita investasikan." Sebaliknya, idenya adalah untuk mendapatkan wawasan tentang pemula dan, jika sesuai, membuka jalan bagi akuisisi akhirnya. (Lihat juga:

Siapakah kapitalis Venture? ) Mitra Acre Venture akan menjadi mitra terbatas yang berbasis di Delaware, dengan anak perusahaan Campbell sebagai satu-satunya mitra terbatas dan Jeff Dunn, kepala divisi makanan segar perusahaan tersebut sebagai perwakilan Campbell. Mitra luar akan mengelola dana tersebut.

Itu adalah pendekatan yang sedikit berbeda dari yang ada di General Mills Inc. (GIS

GISGeneral Mills Inc50. 10-2. 42%

Dibuat dengan Highstock 4. 2. 6 ) telah diambil. Perusahaan ini mendirikan unit internal untuk meluncurkan merek baru yang mengganggu pada tahun 2012 dan membawa Progresso ke pasar di antara merek lain. Pada pertengahan tahun 2015, Mills memutuskan untuk menggunakan divisi ini, yang disebut 301 INC, untuk mendanai startup tahap awal. Coca-Cola Co (KO KOCoca-Cola Co45. 47-1. 09% Dibuat dengan Highstock 4. 2. 6 ) juga memiliki divisi VC internal. (Lihat juga: Bagaimana kapitalis ventura membuat pilihan investasi .)

Konsumen makanan menghasilkan 100% populasi, dan kekhawatiran mereka telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir. Pasar Niche untuk pertanian organik, tumbuh secara berkelanjutan, lokal, bertani, paleo, ramah alergi, "alami," bebas antibiotik, bebas jangkauan dan sejumlah kriteria lain telah tumbuh, mengancam pemain bertahan yang produknya terdengar, jika tidak. rasa, seperti styrofoam sebagai perbandingan. Campbell belum diusir dari bisnis. Sahamnya naik di atas 32% dalam satu tahun terakhir, meskipun penjualan turun 2% dari tahun ke tahun di kuartal terakhir.

Dana modal ventura untuk perusahaan makanan terkait telah meledak bersamaan dengan budaya foodie. Menurut AgFund, $ 4. 6 miliar diinvestasikan dalam teknologi pertanian pada tahun 2015, naik 95% dari tahun 2014. Berbicara kepada WSJ, Morrison menunjukkan bahwa hambatan masuk telah diturunkan untuk para pemula makanan karena e-commerce dan akses yang lebih mudah ke jalur manufaktur makanan.

Bottom Line

Campbell and General Mills, tentu saja, tidak ingin terganggu karena keberadaannya sebagai perubahan selera dan mendanai banjir menjadi usaha yang berhubungan dengan makanan. Ada baiknya bertanya, di sisi lain, apa yang tahu tentang pendanaan usaha. Campbell membalikkan tugas menjalankan reksa dana itu ke pihak luar, sebuah tanda bahwa mereka mengajukan pertanyaan itu sendiri. Bagaimanapun, jumlah yang terlibat agak kecil, kurang dari dua pertiga $ 194 yang diperoleh pada kuartal terakhir.