Sebuah studi tahun 2015 oleh Pusat Analisis Penelitian dan Kebijakan Grup Akses menemukan bahwa hanya satu dari lima orang yang lulus dari sekolah hukum antara tahun 2010 dan 2015 sangat setuju bahwa mendapatkan gelar sarjana bernilai biaya. Mungkin lebih bermasalah, hanya 38% lulusan sekolah hukum, turun dari 56% antara tahun 2000 dan 2009, menggambarkan diri mereka memiliki pekerjaan yang baik setelah lulus.

Dengan empat dari lima lulusan sekolah hukum baru-baru ini setidaknya menyesali keputusan mereka untuk hadir - dan enam dari 10 orang gagal mendapatkan pekerjaan yang baik setelah lulus - masuk akal untuk memeriksa apakah pergi ke sekolah hukum masih layak dilakukan 2017. Dengan mengingat biaya kuliah yang tinggi, tingkat suku bunga dan gaji potensial, metrik lain yang bagus untuk dipertimbangkan adalah ROI (return on investment), yang dihitung sebagai rasio gaji terhadap hutang dalam sebuah studi baru oleh pemberi pinjaman online SoFi.

Biaya Sekolah Hukum

Pergi ke sekolah hukum secara penuh memerlukan komitmen tiga tahun, dan biaya kuliah dan biaya rata-rata hanya untuk satu tahun di sebuah institusi terakreditasi American Bar Association melebihi $ 40.000. Biaya ini tidak termasuk biaya sewa, makanan, transportasi dan biaya hidup lainnya. Karena beban kerja di sekolah hukum tidak memungkinkan sebagian besar siswa untuk memegang pekerjaan, pinjaman siswa merupakan metode yang paling umum untuk membayar biaya ini. Akibatnya, rata-rata lulusan sekolah hukum pada tahun 2015 mengambil lebih dari $ 140.000 hutang siswa untuk mendapatkan gelar sarjana.

Bagi banyak siswa, hutang pinjaman siswa terakumulasi di atas hutang yang mereka bawa dari sekolah sarjana. Anggota kelas 2016 lulus kuliah dengan rata-rata hutang mahasiswa rata-rata $ 37.000. Sementara kebanyakan kreditur mengizinkan penundaan pembayaran pinjaman sarjana saat bersekolah di sekolah hukum, sebagian hutang yang tidak disubsidi tersebut terus membebankan bunga. Semua mengatakan, tidak biasa bagi lulusan sekolah hukum untuk memasuki dunia kerja dengan kekayaan bersih sebesar $ 250.000.

Gaji yang Diharapkan

Mengambil hutang semacam itu mungkin merupakan investasi yang cerdas jika gelar sarjana memberikan kepastian pekerjaan dengan bayaran tinggi. Idealnya, lulusan baru harus mendapatkan gaji tahunan sama dengan atau lebih besar dari jumlah hutang siswa mereka. Tingkat gaji ini biasanya memungkinkan untuk melunasi pinjaman mahasiswa dalam waktu 10 tahun tanpa mempengaruhi gaya hidup seseorang secara material.

Cerita berlimpah, bagaimanapun, lulusan sekolah hukum berjuang untuk menemukan pekerjaan legal apa pun, apalagi yang memungkinkan pelunasan hutang siswa pada waktu yang tepat. The New York Times mengungkapkan pada tahun 2015 bahwa lebih dari 20% lulusan angkatan 2010 memiliki pekerjaan yang tidak memerlukan gelar sarjana hukum. Hanya 40% bekerja di firma hukum, dibandingkan dengan 60% dari kelas 2000. Praktik solo yang dioperasikan, dengan tingkat keberhasilan yang berbeda-beda, atau melakukan pekerjaan kontrak.

Studi SoFi, yang menggabungkan data dari aplikasi refinancing pinjaman mahasiswa antara Januari 2014 dan Desember 2016, menunjukkan bahwa beberapa sekolah melakukan yang lebih baik daripada yang lain dalam hal penempatan kerja dan gaji. Melihat siswa tiga tahun di luar sekolah hukum, Cornell University, Columbia University dan New York University menempati tiga tempat teratas dalam studi SoFi dengan gaji rata-rata yang dibayar lebih dari $ 177.000. Pertimbangkan bahwa Biro Statistik Tenaga Kerja pada tahun 2015 memiliki top 10% pengacara berpenghasilan lebih dari $ 187,200.

Untuk Kelas 2015, Universitas Columbia melihat 401 dari 413 lulusannya mendapatkan pekerjaan purna waktu; di New York University jumlahnya adalah 474 dari 485. Dalam beberapa kasus, tentu saja, siswa dapat memilih untuk menunda pekerjaan dengan uang tinggi tersebut untuk tempat layanan masyarakat yang prestisius: Pada tahun 2015, 99 dari 199 lulusan Sekolah Hukum Yale dipekerjakan di kantoran, yang membayar gaji rata-rata $ 69.000 (Yale peringkat 8 pada daftar SoFi untuk gaji).

Lulusan program lapis kedua sering menyelesaikan pekerjaan di luar firma hukum tinggi, di mana gaji jauh lebih rendah. Pembayaran median rata-rata untuk lulusan sekolah hukum di seluruh papan hanya $ 64, 800. Pengacara muda idealis yang memilih layanan publik bahkan lebih buruk secara finansial. Pengacara distrik tingkat pemula mendapatkan gaji rata-rata sebesar $ 37.000; pembela umum melakukan sedikit lebih baik pada $ 40.000.

Bahkan pengacara baru yang mendapatkan pekerjaan bagus jarang menerima gaji setara dengan tingkat hutang mereka. Analisis SoFi juga memberi peringkat pada sekolah hukum berdasarkan nilai terbaik yang ditentukan oleh rasio gaji terhadap hutang mereka. Angka itu merupakan indikasi berapa gaji potensial Anda bisa melebihi potensi hutang Anda dan membantu membuat keputusan yang lebih tepat mengenai apakah sekolah hukum layak dilakukan.

Universitas Brigham Young mengambil tempat nomor satu: Dengan siswa mengharapkan gaji rata-rata $ 108.000 dan menahan hutang rata-rata di bawah $ 65.000, sekolah tersebut memiliki rasio gaji-hutang 7x yang mengesankan, membuat Ini merupakan taruhan bernilai baik untuk uang. University of Texas di Austin, berada di posisi kedua dengan rasio di 1. 4x di belakang beban utang yang rendah berkat iuran yang relatif murah. Yale Law School menempati urutan ketiga - bukan hanya karena gaji lulusan yang lebih tinggi dibandingkan dengan dua teratas dalam daftar ini ($ 177, 771; BYU adalah $ 64, 873 dan UT, $ 147, 44), tetapi juga karena kemurahan hatinya dengan bantuan keuangan.

Memilih sekolah yang tidak sesuai dengan metrik ini bisa dikenakan biaya. Ambil contoh, Florida Coastal School of Law, yang menempati peringkat terendah dalam daftar SoFi ROI, dengan rasio gaji terhadap hutang sebesar 0,5x. Mari kita memecah angka: Uang sekolah, $ 44.000, setara dengan beberapa sekolah papan atas di negara ini. Siswa lulus dengan hutang $ 158,427 (jauh lebih tinggi dari lulusan Yale seharga $ 123, 793), tapi gaji tahunan rata-rata untuk lulusan hanya $ 84, 664.

Pertimbangan Lain

Angka-angka tidak mempertimbangkan risiko finansial menjadi anak sekolah yang putus sekolahTingkat gesekan sekolah hukum tahun pertama di seluruh negeri hampir 7%. Sejumlah sekolah hukum kehilangan lebih dari 30% siswa kelas satu mereka pada tahun 2015. Mendaftar di sekolah hukum namun gagal menyelesaikan tidak menawarkan kemampuan pemasaran yang lebih besar daripada gelar sarjana. Namun, hal itu menambah beban utang seseorang.

Semua mengatakan, keputusan untuk mengikuti sekolah hukum adalah hal yang harus didekati dengan sangat baik. Memang, 1% pengacara memiliki karier yang sukses dan bergaji tinggi. Dinamika penawaran dan permintaan, bagaimanapun, telah berubah sejak tahun 1980an, dengan lebih sedikit pekerjaan dengan gaji tinggi, entry-level dan masih banyak lagi lulusan sekolah hukum yang mengejar pekerjaan tersebut. Tumpukan biaya kuliah - yang, selama beberapa dekade, telah meningkat tiga kali tingkat inflasi - dan pergi ke sekolah hukum bukanlah no-brainer keuangan yang dulu ada. Untuk pilihan lebih lanjut, lihat

Saran Karir: Akuntansi vs. Hukum

dan Saran Karir: Perbankan Investasi vs. Hukum .