Mengingat tingkat biaya kuliah dan biaya kuliah secara keseluruhan telah meningkat secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir, tidak mengherankan jika meningkatkan keterjangkauan pendidikan pasca sekolah menengah jarang jauh dari pikiran orang. Pada artikel ini, kami memeriksa perlakuan pajak terhadap pendidikan pasca sekolah menengah di Amerika Serikat.

Bagaimana Pajak di Kota Hari Ini?

Sebagian besar institusi pendidikan pasca sekolah menengah beroperasi dengan dasar bebas pajak berdasarkan Bagian 501 (c) (3) dari Internal Revenue Code. Status bebas pajak ini meluas ke yayasan yang mendukung mereka, yang berarti bahwa pendapatan investasi dan sumbangan amal yang diterima oleh lembaga kualifikasi juga dibebaskan dari pajak.

Tujuan pembebasan ini adalah untuk meningkatkan kualitas layanan yang diberikan oleh institusi pendidikan; dengan pendapatan mereka yang kurang dari pajak, perguruan tinggi dan yayasan yang mendukung mereka dapat mengalokasikan lebih banyak pendapatan mereka untuk memajukan Misi utama memberikan pendidikan kepada siswa, untuk kepentingan masyarakat.

Bagaimana dengan Siswa?

Siswa, di sisi lain, menikmati jauh lebih sedikit manfaat pajak. Meskipun beberapa kebijakan telah diterapkan untuk mengurangi beban pajak yang terkait dengan kuliah, kebijakan ini memiliki dampak terbatas pada keterjangkauan pendidikan pasca sekolah menengah.

Anda bisa merasakan bentuk keringanan pajak bagi siswa dengan meninjau Publikasi 970 ("Manfaat Pajak untuk Pendidikan") dari Internal Revenue Service.

Salah satu bentuk keringanan pajak yang paling populer bagi siswa adalah rencana penghematan 529. Dinamai menurut Bagian 529 dari Internal Revenue Code, rencana ini memungkinkan pengguna untuk menyimpan dan menginvestasikan uang tanpa menimbulkan pajak penghasilan federal atas hasil penjualan. Tentu, hasil dari rencana ini hanya dapat digunakan untuk mendukung kualifikasi biaya kuliah.

(Pelajari lebih lanjut di 529 Tutorial Rencana )

Siswa juga mendapat keuntungan dari bantuan dalam bentuk potongan pajak dan kredit pajak. Dalam kategori terdahulu, kami memiliki Student Interest Interest Deduction. Dengan deduksi ini, siswa yang memenuhi syarat dapat mengurangi penghasilan kena pajak mereka sampai dengan $ 2, 500 dari bunga yang dibayarkan atas pinjaman siswa mereka. Dalam kategori yang terakhir, saat ini ada dua kredit pajak yang tersedia bagi siswa: Kredit Peluang Amerika dan Kredit Pembelajaran Seumur Hidup, yang menawarkan keringanan pajak tahunan hingga $ 2, 500 dan $ 2.000.

(Pelajari lebih lanjut di Panduan Pajak Penghasilan Pribadi: Konsep Dasar )

Namun, bentuk keringanan pajak ini bukan tanpa batasan mereka. Untuk mulai dengan, kredit pajak Kesempatan Amerika dan Masa Lalu Belajar saling eksklusif setiap tahun; seorang siswa yang mendaftar ke salah satu kredit didiskualifikasi agar tidak berlaku untuk yang lain.Kedua kredit juga membatasi biaya yang mereka keluarkan: Kredit Peluang merchant A tidak berlaku untuk biaya medis atau asuransi, transportasi, atau ruang dan dewan. The Lifetime Learning Credit juga membatasi, menerapkan secara eksklusif materi pelajaran wajib dan biaya kuliah. Kredit Peluang Amerika juga tidak tersedia bagi siswa yang terdaftar dalam studi pasca sekolah menengah atas kurang dari setengah-waktu, atau yang menghadapi hukuman obat-obatan terlarang.

Sampai saat ini, kode pajak mencakup bentuk tambahan bantuan bagi siswa: Pengurangan Biaya dan Biaya. Dengan ketentuan ini, siswa dapat mengurangi beban pajak mereka dengan mengurangkan sampai $ 4.000 uang kuliah kualifikasi dan biaya siswa dari pendapatan mereka. Sayangnya, pengurangan ini diizinkan untuk berakhir pada tanggal 31 Desember 2014, dan oleh karena itu tidak lagi tersedia.

Meskipun kode pajak memberikan tingkat keringanan pajak kepada siswa, tingkat kelegaan ini jelas terbatas. Hal ini menjadi sangat jelas ketika kita memperhitungkan skala hutang siswa.

Hutang Siswa: Gajah di Kamar

Menurut data dari Institute for College Access & Success (TICAS), sekitar 70% lulusan perguruan tinggi memiliki hutang pinjaman mahasiswa pada tahun 2013. Di antara lulusan ini, jumlah rata-rata pinjaman mahasiswa yang beredar adalah $ 28, 400.

Pada saat yang sama, statistik yang dikumpulkan oleh Departemen Pendidikan AS menunjukkan bahwa sekitar 14% siswa yang memasuki tahap pelunasan pinjaman siswa mereka pada tahun 2011 telah gagal membayar pinjaman tersebut sebelum akhir 2013. Dilihat dalam konteks yang lebih luas ini, mudah untuk memahami bagaimana kebijakan seperti Pengurangan Bunga Pinjaman Siswa - membantu meskipun - tidak mungkin memberikan banyak bantuan material kepada kebanyakan siswa saat mempertimbangkan beban keseluruhan hutang siswa mereka. .

(Pelajari lebih lanjut di Pinjaman Siswa: Pendahuluan )

Apa yang Bisa Dilakukan?

Upaya sistematis untuk meningkatkan keterjangkauan pendidikan pasca sekolah menengah, baik melalui peningkatan keringanan pajak atau dengan cara lain, harus dilakukan melalui perubahan hukum. Perubahan ini pada gilirannya harus diperjuangkan oleh anggota parlemen di Kongres.

Syukurlah, diskusi seputar isu-isu ini telah meningkat menjelang pemilihan presiden 2016. Calon potensial di kedua partai besar tersebut telah mengusulkan strategi yang mereka yakini akan meringankan beban keuangan yang terkait dengan pendidikan perguruan tinggi. Contohnya, Hillary Clinton telah mengusulkan "New College Compact" senilai $ 350 miliar yang tindakannya mencakup peningkatan bantuan dan pengurangan suku bunga untuk siswa yang terhutang, dengan tujuan jangka panjang untuk memungkinkan siswa membiayai pendidikan perguruan tinggi mereka tanpa bergantung pada hutang. Senator Bernie Sanders telah menganjurkan pendekatan yang lebih langsung untuk meningkatkan keterjangkauan pendidikan perguruan tinggi, yang meminta uang sekolah gratis di institusi pasca-sekolah umum.

Potensi calon presiden dari Partai Republik juga telah menyuarakan strategi untuk mereformasi pendidikan pasca sekolah menengah.Misalnya, Senator Marco Rubio telah mengusulkan untuk memperluas program magang dan kejuruan, serta mereformasi sistem di mana lembaga pendidikan diakreditasi untuk mendorong masuknya pesaing baru ke pasar pendidikan. Senator Jeb Bush telah menekankan pentingnya perguruan tinggi masyarakat dan mengurangi biaya operasional institusi pasca-sekolah menengah.

Garis Dasar

Meskipun kode pajak mencakup beberapa ketentuan untuk mengurangi beban pajak yang terkait dengan pendidikan pasca sekolah menengah, ketentuan ini tampaknya tidak memadai bila dilihat dalam konteks hutang siswa. Sementara politisi tidak setuju mengenai cara terbaik untuk mengatasi masalah ini, ada konsensus yang berkembang bahwa tindakan harus dilakukan untuk membuat pendidikan pasca sekolah menengah lebih terjangkau bagi siswa. Terlepas dari kandidat mana yang menang dalam pemilihan mendatang, masalah keterjangkauan perguruan tinggi tampaknya akan tetap menjadi isu perhatian publik utama.