Diterbitkan oleh majalah Fortune, Fortune 500 adalah daftar tahunan yang memberi peringkat bisnis di Amerika Serikat dengan total pendapatan untuk masing-masing tahun fiskal perusahaan. Perusahaan publik dan perusahaan swasta dengan pendapatan yang tersedia untuk umum berhak membuat daftar.

Membuat daftar Fortune 500 secara luas dianggap sebagai penanda pencapaian substansial dan sering dipublikasikan secara luas oleh perusahaan yang disertakan. Hal ini juga sering dianggap sebagai semacam persetujuan untuk investor yang ingin melakukan investasi yang menguntungkan.

Namun, membuat daftar Fortune 500 tidak menjamin umur panjang. Di antara perusahaan Fortune 500 yang paling terkenal dan terdaftar yang tidak ada lagi adalah Compaq, MCI WorldCom, Eastern Airlines, Enron, Woolworth's dan Trans World Airlines.

1) Compaq

Selama tahun 1980an dan 1990an, Compaq termasuk salah satu penjual komputer pribadi terbesar di dunia. Perusahaan ini berakhir pada tahun 2002 setelah merger dengan Hewlett-Packard Corporation. Secara relatif, Compaq memiliki kehidupan yang singkat, yang berlangsung dari tahun 1982 sampai 2002. Chief Executive Officer (CEO) Hewlett-Packard saat itu, Carly Fiorina, mencari dan mengawasi merger dan pengambilalihan Compaq untuk memfasilitasi strateginya dalam membuat Pangsa pasar HP lebih besar dari sebelumnya.

2) MCI WorldCom

WorldCom dimulai pada tahun 1983 sebagai Layanan Diskon Jarak Jauh. Pada dekade berikutnya, perusahaan mengalami beberapa merger besar yang mengubah dan memperbarui perusahaan. Pada tahun 1998, perusahaan ini telah merekayasa ulang MCI WorldCom. Tak lama kemudian, industri telekomunikasi memulai apa yang akhirnya menjadi tren turun yang berkepanjangan. Tim manajemen di WorldCom terpaksa melakukan trik dengan teknik akuntansi agar terlihat bahwa stok perusahaan masih layak dilakukan. Pada tahun 2002, skema penipuan akuntansi yang rumit terungkap, dan WorldCom menyatakan kebangkrutan dan mempersingkat namanya menjadi MCI. Verizon membeli MCI di tahun 2006, dan operasi MCI dilakukan di bawah Verizon Business.

3) Eastern Airlines

Eastern Airlines dimulai pada tahun 1920 dan beroperasi terutama sebagai pembawa surat untuk U. S. Postal Service. Selama beberapa dekade berikutnya, Eastern Airlines melakukan banyak akuisisi dan memperluas perusahaannya, akhirnya mendominasi sebagian besar perjalanan udara domestik di sepanjang Pantai Timur pada tahun 1950an. Ke tahun 1970an, Eastern Airlines sebagian besar berhasil dan tetap menjadi salah satu dari empat perusahaan penerbangan utama di U. S. Undang-Undang Deregulasi Transportasi Udara 1978, yang mengambil alih kendali politik industri penerbangan, menyebabkan Timur berjuang. Perusahaan tersebut terdorong untuk bangkrut pada tahun 1989 dan akhirnya menghentikan semua operasi pada tahun 1991.Enron mungkin telah menyebabkan salah satu skandal bisnis terbesar dalam 100 tahun terakhir, yang akhirnya menyebabkan kematiannya sendiri. Berbasis di Houston, perusahaan energi mengalami kenaikan yang melonjak, tumbuh untuk mempekerjakan lebih dari 20.000 pekerja dan mengklaim lebih dari $ 100 miliar pendapatan pada tahun 2000. Tak lama kemudian, skema penipuan akuntansi perusahaan yang besar terpapar. Enron dipaksa menjadi kebangkrutan terbesar dalam sejarah U. S. pada tahun 2001. Saat ini, perusahaan pada umumnya dipandang sebagai simbol korupsi korporasi dan kecurangan. Trans World Airlines Trans World Airlines (TWA) didirikan pada tahun 1930 dan kemudian menjadi pesaing utama U. S. untuk Pan Am untuk perjalanan udara internasional. Seperti yang terjadi pada Eastern Airlines, undang-undang deregulasi dan kurangnya investasi di pesawat terbang baru memiliki dampak negatif yang signifikan terhadap maskapai ini. Melalui pengambilalihan brutal pada tahun 1985, Carl Icahn mengakuisisi TWA dan akhirnya membawa perusahaan tersebut secara pribadi pada tahun 1988 setelah membebani maskapai tersebut dengan hutang lebih dari $ 500 juta. Pada tahun 1992, perusahaan tersebut akhirnya menyatakan kebangkrutan setelah beberapa tahun tidak dapat menutupi pembayaran hutangnya. American Airlines membeli TWA pada tahun 2001.