Pembukuan ekspor dan impor adalah permainan tanpa angka. Jika Anda menyimpan rekening perdagangan setiap negara dengan setiap negara lain, angka tersebut harus seimbang. Katakanlah Anda harus mengurangi impor setiap negara dari ekspornya. Siapa yang akan di atas? Siapa yang akan berada di bawah? Dan apa yang akan memberitahu kita?
Neraca perdagangan adalah salah satu metrik yang paling banyak dikutip yang dimaksudkan untuk mengukur kekuatan keuangan nasional. Idenya, yang masuk akal di permukaan, adalah bahwa sebuah negara yang mengekspor banyak berhasil menghasilkan barang dan jasa yang diinginkan negara lain. Jadi sebuah negara yang mengekspor sedikit, e. g. Korea Utara dengan harga $ 158 per kapita, hampir tidak bisa menghasilkan cukup untuk memenuhi permintaan internal, apalagi menemukan banyak pembeli di pasar dunia. Sementara itu, Liechtenstein rata-rata menghasilkan ekspor seharga $ 100.000 per kapita, yang mungkin membuat Anda percaya bahwa kerajaan kecil itu adalah negara yang paling mahir dalam menyediakan barang yang diinginkan orang.
Ekspor Bagus, Impor Buruk. Tunggu apa?
Di sisi lain, impor harus berkorelasi negatif dengan swasembada, bukan? Semakin banyak yang harus Anda bawa, semakin tidak kompeten Anda dalam mengembangkan sumber daya sendiri, bukan? Dengan logika itu, San Marino adalah negara yang paling tidak kompeten di dunia (lebih dari $ 82.000 dalam impor per kapita per tahun), sementara Republik Afrika Tengah hampir menyempurnakan seni untuk memproduksi semua yang dibutuhkannya ($ 73 dalam impor per kapita).
Sudah gila ini. Sebagai aturan, negara-negara Eropa yang terkurung daratan menikmati standar hidup yang jauh lebih tinggi daripada orang-orang Afrika yang terkurung daratan. Tapi mungkin angka ekspor dan impor akan masuk akal saat kita melihat perbedaan di antara keduanya. Tentunya negara dengan ekspor paling bersih (atau menggunakan istilah industri, "neraca perdagangan positif") kaya, sementara negara dengan neraca perdagangan negatif terbesar harus melarat.
Cukup ketegangan. Eksportir bersih terbesar di dunia adalah Jerman, sebuah negara dengan ekonomi yang kuat yang membuat iri banyak negara rekannya yang sangat maju. Sekarang jumlahnya mulai masuk akal. Di ujung lain spektrum, dengan defisit perdagangan lebih dari setengah triliun dolar, dan karena itu kasus keranjang ekonomi terbesar di dunia, adalah … Amerika Serikat. Itu juga tidak dekat. Defisit perdagangan AS tidak hanya lebih besar dari surplus Jerman, namun lebih besar dengan jumlah yang lebih besar dari defisit perdagangan terbesar berikutnya di dunia, yaitu di Inggris.
Berbagai Jenis Defisit
Bagaimana ekonomi dunia yang paling makmur juga menjadi yang paling terpukul? Tidak bisa, dan memang tidak. Apa ukuran neraca perdagangan yang harus diperhitungkan adalah bahwa setiap ekspor, dan setiap impor, dipertukarkan dengan sesuatu dengan nilai dolar yang tepat: dolar!
Kedengarannya lancar, tapi tidak. Defisit perdagangan yang besar berarti bahwa warga negara tersebut begitu kaya sehingga mereka mampu membeli apa yang ditawarkan oleh negara lain. Dalam hal ini, tidak selalu diinginkan atau bahkan adil untuk membandingkan ekspor dengan impor, apalagi menganggapnya sebagai dua sisi dari mata uang yang sama. Selain itu, sama besarnya dengan impor Amerika, Amerika Serikat masih mengekspor lebih banyak daripada negara manapun, kecuali China. Dunia menginginkan apa yang kita jual. Dan sebaliknya. Ini adalah sesuatu yang harus dipuji, tidak dikritik. Defisit perdagangan hanya berarti bahwa sebanyak barang buatan kami yang diinginkan negara lain, kami menginginkan lebih banyak lagi dari mereka.
Inilah titik di mana politisi bodoh atau sengaja yang bodoh mengeluh tentang "kemandirian energi" dan sejenisnya, seolah membeli lebih banyak minyak daripada yang kita jual entah bagaimana memperbudak kita ke negara yang kita beli darinya. Amerika seharusnya tidak fokus untuk menjadi mandiri energi apalagi harus khawatir tentang makanan mandiri atau mobil independen atau kobalt dan nikel independen.
Jika Anda memeriksa defisit perdagangan per kapita, angka yang dinormalisasi terlihat kurang banyak. (Bagaimanapun, Amerika Serikat adalah negara dengan jumlah penduduk terpadat ketiga di dunia). Dan apakah Anda melihat defisit perdagangan berkenaan dengan produk domestik bruto, dolar AS mentah $ 500 miliar menjadi sangat rendah. Ini hampir 2% dari PDB. Untuk menjelaskannya, perkiraan Dewan Intelijen Pusat Dunia menyajikan sandwich Amerika Serikat di antara Mesir, Pantai Gading, Prancis, dan Polandia. Setiap indikator ekonomi yang memberi peringkat kelima negara secara berurutan adalah nilai yang terbatas.
Semakin Besar Defisit Perdagangan, Lebih Baik?
Beberapa negara, dibatasi oleh ukuran atau tidak dapat diakses, harus mengimpor banyak. Singapura mengambil alih real estat yang lebih sedikit daripada Lexington, Kentucky, dan karenanya tidak sepenuhnya penuh dengan ombak gandum dan endapan batubara yang besar. Kiribati adalah rumah bagi 100.000 orang yang tersebar di atas hamparan laut seukuran Amerika Serikat bagian timur. Itulah mengapa keduanya ada di antara beberapa negara yang mengimpor lebih banyak daripada yang mereka hasilkan. Mereka tidak punya banyak pilihan dalam masalah ini.
Menggunakan kata "surplus" dan "defisit" di sini adalah bagian dari masalah, dengan kata-kata 'konotasi'. Memiliki defisit perdagangan bersih berarti rata-rata, kita membayar dolar dan mendapatkan barang sebagai gantinya. Jerman melakukan hal yang sebaliknya, mengirimkan barang dan mendapatkan uang kembali. Barang-barang itu setidaknya sama berharganya dengan uang dalam kedua kasus itu, atau tidak ada yang akan melakukan perdagangan. Jika defisit perdagangan malah dikenal sebagai "impor bersih" atau bahkan "perbedaan perusahaan asing," kita tidak akan mengalami diskusi ini.
Garis Dasar
Bila Anda mendengar pengingat tepat waktu tentang ekonomi "lemah" Amerika Serikat, bawalah mereka dalam konteks. Ya, tingkat pengangguran adalah beberapa persen lebih tinggi dan pertumbuhan tahunan beberapa persepuluh poin lebih rendah dari yang kita inginkan. Tapi kemampuan untuk berdagang karena pengirim dan penerima barang bervolume tinggi, dalam skala multi miliar dolar, adalah sesuatu yang harus diinginkan oleh negara lain.Perdagangan bermanfaat. Perdagangan lebih banyak lebih menguntungkan daripada perdagangan yang lebih sedikit. Dan "defisit" $ 505 miliar memang menguntungkan.