Salah satu konsumen emas terbesar di dunia, China memiliki hubungan cinta yang sudah lama dengan logam mulia. Selain kekayaan, budaya Tionghoa menyamakan emas dengan kekuatan, kemurnian dan keindahan. Sebuah kelas menengah yang sedang booming dan pencabutan larangan yang dikenakan pemerintah pada warga negara yang memiliki emas telah membuat China menjadi pasar emas nomor 1 di dunia. Sementara pemerintah China tidak merilis data yang tepat, para analis percaya bahwa China mengkonsumsi sekitar 40% emas yang keluar dari tanah setiap tahun. Cina telah menjadi negara penambangan emas terbesar di dunia, namun keinginannya yang tak terpuaskan untuk logam mulia masih melebihi pasokan dalam negeri, dan mengimpor emas pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

China Mengimpor Emas di Tingkat Rekaman

Sebagian besar emas memasuki daratan China melewati Hong Kong, yang membagi catatannya. Menurut data dari Hong Kong, impor emas meningkat lebih dari 700% dari tahun 2010 sampai 2015. Lebih dari 100 ton logam mulia melewati Hong Kong ke China pada tahun 2010, dengan jumlah melonjak menjadi hanya di bawah 1, 500 pada tahun 2013, dan meratakan turun menjadi sekitar 1.000 pada tahun 2014 dan 2015.

Peningkatan hasil impor dari usaha untuk memenuhi keinginan China akan emas. Pada kuartal ketiga 2015, permintaan emas batangan dan koin meningkat 70%, dan permintaan perhiasan emas naik 4% dibanding periode yang sama tahun sebelumnya. Jumlah emas tertinggi yang pernah diimpor, 217 ton, masuk ke China dari Hong Kong, Swiss dan Inggris pada bulan Desember 2016.

Pemerintah China menaikkan larangan kepemilikan emas

Pemerintah China telah memainkan peran besar dalam peningkatan permintaan emas secara dramatis. Pada tahun 2004, pemerintah mengakhiri larangan melarang warga negara swasta di China untuk memiliki emas; Larangan itu sudah ada sejak tahun 1950. Mulai tahun 2009, pemerintah China mulai banyak mempromosikan kepemilikan perak dan emas kepada warganya melalui kampanye iklan besar-besaran yang diluncurkan di perusahaan televisi milik negara.

Kelas Menengah Tiongkok Booming

Kenaikan pesat kelas menengah China juga telah memberi jutaan pendapatan lebih bijaksana bagi China. Untuk pertama kalinya, kelas menengah China lebih besar dari kelas menengah AS dan dua kali lebih banyak orang China karena Amerika telah bergabung dengan kelas menengah sejak tahun 2000. China memiliki 109 juta orang dengan kekayaan antara $ 50.000 dan $ 500.000 dibandingkan dengan 92 juta di Amerika Serikat. Kekayaan per orang dewasa juga meningkat empat kali lipat di China menjadi sekitar $ 22,500 sejak tahun 2000.

Pasar Perhiasan Emas Vs. Investasi Emas Bar

Sementara sekitar 80% pasar emas Cina ada di perhiasan, pasar turun 1% pada tahun 2015 karena sebagian ekonomi melambat, menurunkan harga dan upaya anti-korupsi Beijing. Investor China cenderung mencari keamanan dengan meningkatkan kepemilikan emas di pasar yang penuh gejolak.Permintaan investasi emas naik 20% pada 2015 karena saham merosot dan mata uang melemah. Permintaan Cina untuk emas batangan dan koin naik 20% menjadi 201 ton pada tahun 2015 namun masih jauh di bawah tingkat rekor 2013, ketika investor membeli 407 ton. Permintaan investasi emas mulai menguat pada 2016, melampaui pasar perhiasan, karena banyak yang mengharapkan harga emas terus meningkat.

Transparansi Pemerintah China yang Meningkat

Secara historis tertutup tentang cadangan emas pemerintahnya, China telah mulai melaporkan kepemilikan emas bulanannya setelah mendapat dorongan dari Dana Moneter Internasional (IMF). China mengklaim memiliki cadangan emas sebanyak 1, 700 ton, pada Januari 2016. Meskipun ini merupakan lonjakan dari bulan Desember, banyak yang percaya bahwa masih jauh di bawah persediaan aktual negara tersebut, yang kemungkinan mendekati 3, 500 ton. Meningkatnya cadangan emas memungkinkan China untuk mendiversifikasi cadangannya dari dolar U. S. dan menstabilkan nilai yuan dengan meningkatkan kepercayaan akan nilainya. Pada Januari 2016, U. S. memiliki cadangan emas terbesar di dunia dengan lebih dari 8.000 ton.