Ada hubungan akuntansi yang sangat sederhana saat mengidentifikasi sumber pertumbuhan ekonomi: Laju Pertumbuhan PDB = Laju Pertumbuhan Penduduk + Tingkat Pertumbuhan PDB per kapita, dimana PDB per kapita hanya PDB dibagi dengan populasi. Hubungan Cobb-Douglas memberikan cara lain untuk melihat gagasan yang sama: perubahan output ekonomi terkait dengan perubahan stok modal, perubahan stok tenaga kerja, dan perubahan dalam keadaan teknologi. Yang penting dari kedua model pertumbuhan ekonomi ini adalah bahwa demografi memainkan peran kunci.

Masalah demografis yang ada di cakrawala adalah meningkatnya jumlah pensiunan yang, meski tidak lagi bekerja, tetap diharapkan untuk hidup lebih lama. Sayangnya, jumlah kelahiran baru nampaknya terlalu rendah untuk menggantikan para pensiunan di dunia kerja. (Untuk lebih lanjut, lihat:

Tren Demografi Dan Implikasi untuk Investasi . Populasi, Produktivitas, dan Kesejahteraan

Pertumbuhan ekonomi bergantung pada keuntungan produktivitas dan perubahan jumlah orang dalam angkatan kerja. Perekonomian U. S. telah didominasi oleh industri jasa selama beberapa dekade terakhir, namun melalui peningkatan persaingan dan kemajuan teknologi, keuntungan produktivitas menurun di sektor jasa. Pada saat bersamaan, baby boomer mendekati masa pensiun, mengubah demografi tenaga kerja. Secara global, populasi usia kerja mulai turun, kadang secara dramatis, seperti di Jepang. Meningkatnya biaya pemeliharaan populasi lanjut usia akan turun ke orang-orang yang masih dalam angkatan kerja dan memberi dorongan pada usaha yang disponsori pemerintah seperti jaminan sosial dan Medicare. (Untuk lebih lanjut, lihat:

Hukum Okun: Pertumbuhan Ekonomi dan Pengangguran

.)

Sementara harapan hidup para pensiunan meningkat, tingkat kelahiran turun hampir 50% sejak tahun 1950an. Faktor kunci untuk kemakmuran ekonomi dalam kata yang dikembangkan dari akhir Perang Dunia II sampai tahun 1980an adalah populasi usia kerja yang terus meningkat. Populasi usia kerja AS dan Eropa mencapai puncaknya dalam dekade terakhir, dan diperkirakan akan turun hampir satu persen penuh sampai tahun 2040.

Selanjutnya, ukuran tingkat partisipasi angkatan kerja telah turun ke tingkat terendah sejak 1970-an. Metrik ini memberi tahu kita berapa persentase orang di suatu negara yang dipekerjakan atau secara aktif mencari pekerjaan. Orang-orang yang menganggur namun tidak lagi aktif mencari pekerjaan tidak termasuk dalam jumlah ini. Rendahnya tingkat partisipasi angkatan kerja saat ini menunjukkan porsi orang yang tidak memiliki pekerjaan yang tidak mencari pekerjaan.

Bersama-sama, faktor-faktor ini menunjukkan potensi penurunan pertumbuhan ekonomi global karena penurunan jumlah penduduk tenaga kerja.

Salah satu alasan mengapa ekonomi global terus berkembang meskipun ramalan yang tidak menyenangkan ini disebabkan oleh kemajuan teknologi yang telah memberi dorongan pada produktivitas tenaga kerja. Dengan kata lain, bahkan dengan sedikit orang yang bekerja, setiap pekerja menjadi lebih produktif. Sejak krisis keuangan 2008, pertumbuhan produktivitas tahun ke tahun semakin melambat. Namun, meski tingkat pertumbuhan produktivitas telah melambat, output mutlak per pekerja sekarang tertinggi dalam hal ekonomi riil. (Untuk lebih lanjut, lihat:

Bagaimana Produktivitas dan Globalisasi Mempengaruhi Ekonomi

Dunia Baru yang Berani Jelas bahwa untuk mempertahankan pertumbuhan ekonomi, tingkat kelahiran perlu ditingkatkan oleh Sejumlah besar atau produktivitas perlu terus meningkat. Untuk menumbuhkan produktivitas, pekerja harus bekerja lebih keras, atau teknologi harus maju sehingga memungkinkan setiap pekerja berkontribusi lebih banyak hasil ekonomi tanpa mengorbankan kualitas hidup. Kemajuan teknologinya terletak di jantung ekonomi masa depan dan jenis pekerjaan yang akan mempekerjakan angkatan kerja. Mampu berinteraksi secara efektif dengan teknologi, sementara yang penting sekarang, akan menjadi yang terpenting. Orang-orang yang tidak memiliki kemampuan dalam pemrograman perangkat lunak, perangkat keras komputer, jaringan, atau aspek lain dari sektor TI akan menjadi kurang penting dalam ekonomi baru.

Sudah, kita telah menyaksikan teknologi menggantikan seluruh kategori pekerjaan kelas menengah seperti teller bank, agen perjalanan, pialang saham, pustakawan, penerjemah dan akuntan pajak. Ini adalah pekerjaan yang kemungkinan tidak akan kembali.

Ambil contoh TurboTax, perangkat lunak dan situs web yang didedikasikan untuk mempersiapkan pengembalian pajak. Banyak jutaan orang sekarang menggunakan ini atau pesaingnya, setiap pembayar pajak yang memberikan biaya untuk menggunakan program tersebut dan mengajukan pajak mereka sendiri. Dampak ekonomi adalah bahwa sementara banyak orang dapat dengan lebih mudah dan terjangkau menyelesaikan pajak mereka, hanya sejumlah kecil pengembang dan pemrogram yang membangun produk tersebut. Hal ini membuat hanya sedikit orang kaya, termasuk mengubah beberapa menjadi milyarder. Pada saat bersamaan, puluhan ribu akuntan penuh waktu menemukan mata pencaharian mereka terancam.

E-commerce telah mengambil banyak pangsa pasar dari bisnis batu bata dan mortir tradisional. Platform berbagi ekonomi dan P2P telah menghilangkan kebutuhan akan hal-hal seperti hotel, bioskop, dan supir taksi dengan menciptakan pasar alternatif untuk layanan atau aktivitas tersebut. (Untuk lebih, lihat:

Pemenang dan Pecundang dalam Ekonomi Berbagi

.)

Masa depan hanya akan mempercepat pola ini. Google dan universitas di seluruh dunia telah mengembangkan mobil tanpa driver yang suatu hari nanti akan menghilangkan kebutuhan akan driver atau supir. Pencetakan dan perbaikan 3-D dalam robotika berjanji untuk merevolusi cara produk dibuat dan membuat perusahaan memikirkan kembali kebutuhan akan pergudangan dan mengelola persediaan berlebih. Ini hanya bisa mempercepat trend penurunan pekerjaan yang ada di industri manufaktur.(Sekali lagi, lihat: Bagaimana Mobil Mengemudi Sendiri dari Google Akan Mengubah Segalanya .

Sementara banyak orang akan kehilangan pekerjaan mereka terhadap teknologi, orang-orang yang telah melatih diri mereka dalam keterampilan yang relevan akan mendapat keuntungan. . Ini akan menjadi pekerja yang tidak hanya nyaman dengan menggunakan teknologi tapi siapa yang bisa memberi kode dan memahami bagaimana teknologi bekerja di dalam. Garis Bawah Demografi tidak menentukan nasib pertumbuhan ekonomi, namun mereka jelas merupakan penentu utama potensi pertumbuhan ekonomi. Populasi yang menua ditambah dengan angka kelahiran yang menurun di negara maju menunjukkan penurunan pertumbuhan ekonomi di masa depan. Peningkatan produktivitas dapat mengurangi dampak pergeseran populasi tersebut, dan kemajuan teknologi merupakan sumber produktivitas yang ideal. Ini, bagaimanapun, adalah pedang bermata dua: Di satu sisi, kemajuan teknologi meningkatkan produktivitas, namun pada saat yang sama dapat menghilangkan pekerjaan secara langsung, meningkatkan pengangguran. Akan menjadi pekerja yang memiliki keterampilan komputer dan teknologi yang akan unggul dalam ekonomi masa depan. Seiring bertambahnya usia perubahan tenaga kerja di masa depan, maka akan muncul jenis pekerjaan yang dipekerjakan ekonomi.