Dalam pidato kenegaraannya, Presiden Obama menggariskan dua proposal - kenaikan upah minimum dan ekspansi Earned Income Tax Credit (EITC) - yang dapat meningkatkan upah pekerja dan merangsang ekonomi. Pada saat yang sama, mereka datang dengan potensi implikasi pajak, yang sangat bervariasi tergantung pada pendapatan seseorang dan ukuran rumah tangga. Inilah yang harus dipertimbangkan pembayar pajak saat Washington memperdebatkan proposal ini.
Peningkatan Upah Minimum
Presiden Obama telah lama mendesak Kongres untuk mengeluarkan sebuah RUU untuk menaikkan upah minimum, yang saat ini $ 7. 25 jam. Untuk satu segmen pekerja, dia telah membawa masalah ini ke tangannya sendiri. Sehari setelah pidato kenegaraannya, dia mengeluarkan perintah eksekutif yang mewajibkan kontraktor federal untuk membayar pegawai federal mereka yang didanai setidaknya $ 10. 10 jam. Dua anggota kongres, Senator Tom Harkin dari Iowa dan Perwakilan George Miller dari California, telah mensponsori sebuah undang-undang yang secara bertahap akan menaikkan upah minimum ke tingkat yang sama pada tahun 2016. RUU tersebut juga mencakup ketentuan untuk menaikkan upah minimum setiap tahunnya agar sesuai dengan kenaikan biaya. atas hidup.
Implikasi pajak kenaikan ini akan sangat bervariasi tergantung pada pendapatan rumah tangga seseorang. Tanpa penyesuaian terhadap kriteria kelayakan untuk program kredit dan bantuan pajak, pekerja upah minimum dapat melihat kenaikan tarif pajak marjinal efektif mereka. Pekerja dengan pendapatan antara 100% dan 150% pedoman kemiskinan federal - atau kira-kira, antara $ 15.000 dan $ 23.000 per tahun untuk tarif pajak marjinal yang efektif lebih dari 60%, menurut Kantor Anggaran Kongres. (Seorang pekerja penuh waktu yang membuat upah minimum yang diusulkan akan menghasilkan lebih dari $ 21.000 per tahun.) Di luar jangkauan itu, tarif pajak marjinal tidak terlalu berat. Rata-rata tarif pajak marjinal yang efektif untuk pekerja berpendapatan rendah sampai menengah, menurut CBO, adalah 32%. (CBO mendefinisikan pekerja berpenghasilan rendah dan menengah karena mereka yang pendapatan rumahnya di bawah 450% dari pedoman kemiskinan federal.)
Pekerja yang berpenghasilan di atas upah minimum, bagaimanapun, dapat melihat manfaat tambahan. Menurut Economic Policy Institute, kenaikan upah tertinggi menjadi $ 10. 10 jam pada 2016 secara tidak langsung akan meningkatkan pendapatan 11 juta pekerja, selain 16. 7 juta pekerja yang akan menerima kenaikan upah wajib. Bagi mereka yang berada di atas ambang batas untuk program bantuan federal seperti Medicaid, kenaikan upah juga akan berdampak kurang pada tarif pajak mereka.
Kemungkinan perjalanan: Kemungkinannya panjang, mengingat bahwa para ekonom sangat terpecah pada apakah kenaikan upah minimum akan mengancam bisnis dan menghalangi penciptaan lapangan kerja.
Selain mendapatkan advokasi untuk mendapatkan mandat untuk menaikkan upah, Presiden Obama mendukung perluasan Kredit Pajak Penghasilan yang Diambil selama pidatonya. Saat ini, katanya, EITC memberikan keringanan pajak hampir separuh dari semua orang tua di U. S. Namun, sangat sedikit pembayar pajak tunggal tanpa anak-anak memenuhi syarat untuk mendapatkan kredit. Pekerja tersebut harus sudah menyesuaikan pendapatan kotornya tidak lebih dari $ 14, 340 setahun untuk menerima kredit tersebut. Ambang batas saat ini menghilangkan sebagian besar pekerja lajang: bahkan orang yang bekerja penuh waktu dengan upah minimum tidak akan memenuhi syarat. Obama menyerukan penyesuaian yang memungkinkan lebih banyak pengotor tunggal dan tanpa anak untuk mengklaim kredit tersebut.
Sejauh ini, tidak jelas bagaimana perluasan semacam itu, jika dilalui, akan terbentuk. Senator Marco Rubio dari Florida, yang Presiden Obama sebutkan dalam sambutannya di EITC, telah mendukung sebuah rencana alternatif yang akan menggantikan EITC dengan subsidi upah untuk sekelompok pekerja berpenghasilan rendah. The Brookings Institution, sebuah think tank Washington, telah mengusulkan sebuah rencana yang akan memperpanjang kelayakan untuk kredit kepada pekerja tanpa anak di atas usia 21 tahun, mengurangi hukuman bagi pembayar pajak yang telah menikah dan meningkatkan tunjangan untuk keluarga dengan anak-anak di bawah usia 6 tahun. Namun, hal itu juga akan membatasi ambang batas untuk kelayakan ke rumah tangga di bawah 200% pedoman kemiskinan federal.
Kedua rencana tersebut berpotensi mengurangi - atau bahkan menghilangkan - manfaat bagi keluarga kelas menengah, yang sebagian besar saat ini memenuhi syarat untuk mengikuti EITC. Selain itu, keduanya tidak akan menguntungkan orang-orang yang juga memiliki penghasilan dari investasi. Berdasarkan pedoman EITC saat ini, pembayar pajak yang berpenghasilan lebih dari $ 3, 300 dalam pendapatan investasi tidak dapat mengklaim kreditnya.
Kemungkinan bagian:
EITC memiliki dukungan bipartisan yang luas, namun memperluasnya (berbeda dengan kenaikan upah minimum) akan memerlukan dana federal tambahan, yang menyajikan hambatan yang signifikan. Bottom Line
Jika lolos, kenaikan upah minimum dapat menguntungkan pekerja berpenghasilan rendah maupun menengah. Gagasan saat ini yang diajukan untuk mereformasi EITC, bagaimanapun, hanya akan memberi sedikit manfaat bagi pekerja berpenghasilan menengah.