Peabody Energy Corp. (BTU BTUPeabody Energy Corp31 88 + 1. 05% Dibuat dengan batubara utama batubara terbesar di AS penambang, mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka dapat menyatakan kebangkrutan dalam tiga puluh hari ke depan. Perusahaan tersebut akan menjadi yang terbaru dalam serangkaian kebangkrutan perusahaan batubara selama setahun terakhir, menyusul Patriot Coal Corp., Alpha Natural Resources Inc., Walter Energy Inc. dan Arch Coal Inc. Peningkatan pengeboran shale gas dan perlambatan permintaan dari China telah digabungkan untuk menekan harga batu bara. Tambahkan peraturan lingkungan yang mendukung bentuk energi yang lebih bersih, dan Peabody telah menemukan dirinya tidak mampu melayani $ 6. 3 miliar utang jangka panjang. Namun, batubara terus memperhitungkan sebagian besar pembangkit listrik U. S., sehingga perusahaan mungkin akan terus berlanjut dalam beberapa bentuk.

Menurut pengarsipan SEC, Peabody telah menunda pembayaran bunga atas dua pinjaman, yang dimulai pada masa tenggang 30 hari setelahnya, perusahaan tersebut memperingatkan, mungkin akan mencari perlindungan Bab 11. Perusahaan tersebut kehilangan $ 2 miliar tahun lalu dan $ 777 juta pada tahun 2014. Kontrak batu bara Central Appalachian telah menurun dari hampir $ 80 di tahun 2011 menjadi $ 43. 52 di tutup Rabu.

Perusahaan meminjam dana untuk mengakuisisi Macarthur Coal Ltd Australia seharga $ 5. 1 miliar di tahun 2011, membawa beban hutang jangka panjangnya dari $ 2. 7 miliar sampai $ 6. 7 miliar. Pendapatan perusahaan per ton kemudian menurun dengan cepat di Australia, dari $ 119. 93 pada tahun 2011 menjadi $ 55. 96 pada tahun 2015 (angka tidak disesuaikan dengan inflasi).

Industri batubara mengalami tekanan politik yang meningkat karena Demokrat mendorong untuk beralih ke sumber energi yang lebih bersih, sementara kaum Republik menekankan pekerjaan yang telah hilang di negara-negara yang bergantung pada batu bara seperti West Virginia dan Kentucky. Aturan emisi karbon yang diumumkan oleh pemerintahan Obama saat ini sedang ditantang di pengadilan, dan Hillary Clinton baru-baru ini mendapat kecaman dari Partai Republik karena mengatakan "kita akan menempatkan banyak penambang batu bara dan perusahaan batubara keluar dari bisnis" dengan mengacu pada sebuah rencana untuk membawa pekerjaan energi hijau ke daerah pertambangan batubara. (Lihat juga:

Mengapa Anda Harus Berinvestasi dalam Energi Hijau Saat Ini

.)

Tantangan langsung yang lebih besar berasal dari gas shale, bukan energi terbarukan. EIA mengatakan pada hari Rabu bahwa pembangkit listrik dari gas akan melebihi dari batubara untuk pertama kalinya tahun ini, meskipun batubara masih akan menyumbang 32% dari total. Ledakan bangunan di China juga nampaknya akan segera berakhir, mengurangi permintaan baja dan, untuk batu bara yang dibutuhkan untuk memproduksinya.