Meningkatkan modal untuk bisnis startup terkadang terasa seperti Catch-22. Pengusaha harus siap untuk berbagi beberapa rencana bisnis mereka dengan investor malaikat, namun dengan berbuat demikian mereka menciptakan kemungkinan bahwa seseorang hanya akan mencuri gagasan mereka.

Untungnya, pencurian sifat ini sebenarnya tidak terlalu sering terjadi. Tapi juga merupakan ancaman yang cukup nyata bahwa pemilik bisnis harus melakukan beberapa tindakan pencegahan dasar untuk melindungi rencana mereka.

Perlindungan Hukum

Cara terbaik untuk melindungi ide Anda adalah dengan menerapkan perlindungan hukum. Jika bisnis Anda berkisar pada produk baru yang unik - atau bahkan proses bisnis baru - itu berarti mendapatkan hak paten. Dengan hak paten utilitas, Anda dapat melindungi cara item digunakan dan cara kerjanya, dan dengan hak paten desain Anda dapat melindungi bisnis lain dari cara menyalin tampilan produk Anda.

Ingatlah bahwa Anda tidak memerlukan prototip yang berfungsi untuk mengajukan permohonan paten. Namun, Anda memang perlu bisa mendeskripsikan fitur uniknya secara detail, biasanya dengan bantuan gambar profesional. Karena proses mengajukan permohonan paten bisa mahal, beberapa bisnis baru mulai dengan mendapatkan hak paten sementara, yang memberi mereka hak untuk menggunakan label "patent pending" saat mereka mengerjakan permohonan paten. Dengan sendirinya, penunjukan "patent pending" tidak memberikan hak legal apapun, namun menempatkan investor (dan pesaing) untuk menjaga agar ada aplikasi dalam pekerjaannya.

Keuntungan lain untuk mendapatkan hak paten - bahkan jika itu adalah keputusan sementara - adalah bahwa hal itu membuat kesan yang baik dengan kebanyakan investor. Mereka tahu bahwa Anda serius dengan gagasan Anda dan cukup fokus untuk mengurangi detailnya.

Masalah dengan hak paten adalah bahwa mereka bukan solusi untuk setiap usaha baru. Mereka adalah bentuk perlindungan yang hebat jika Anda memiliki produk atau proses bisnis yang jelas, namun Anda tidak dapat mematenkan ide, per se. Untuk lebih lanjut, lihat Melindungi Ide Anda: Haruskah Anda Mematenkannya?

Cara lain untuk memastikan investor malaikat tidak mencuri ide besar Anda adalah dengan meminta mereka menandatangani sebuah perjanjian kerahasiaan sebelum Anda bertemu dengan mereka. Tujuan dari dokumen-dokumen ini adalah untuk meminta pihak tersebut bertanggung jawab secara hukum jika mereka memberikan rahasia bisnis Anda kepada pesaing atau menggunakannya untuk memulai perusahaan mereka sendiri.

Tapi ada kekurangan besar dengan pendekatan ini juga. Pertama dan terutama, kebanyakan investor malaikat veteran tidak akan menandatanganinya. Tugas mereka adalah mendengarkan berbagai macam tawaran bisnis, beberapa di antaranya pasti memiliki kesamaan tertentu satu sama lain. Hal terakhir yang ingin mereka lakukan adalah mengotak-atik dirinya sendiri di pojok setiap kali mereka duduk bersama pendiri perusahaan.

Mengelola Informasi Anda

Jadi, apa pilihan Anda jika Anda tidak bisa mendapatkan hak paten dan tidak dapat meyakinkan investor untuk menandatangani perjanjian kerahasiaan?Pendekatan terbaik adalah berhati-hati dengan bagaimana Anda berbagi informasi perusahaan Anda.

Yang terpenting, ini berarti waspada terhadap siapa Anda memutuskan untuk berbicara terlebih dahulu. Sebelum mengadakan rapat, penting untuk melakukan due diligence Anda sendiri tentang calon investor.

Cobalah untuk menjawab beberapa pertanyaan dasar: Reputasi seperti apa yang mereka miliki di komunitas keuangan? Sudahkah mereka mendukung perusahaan yang bersaing di masa lalu? Sederhananya, Anda harus selalu memiliki tingkat kenyamanan tertentu dengan seseorang sebelum berbagi rincian penting tentang rencana bisnis Anda.

Bahkan jika Anda telah melakukan pekerjaan rumah Anda pada penyandang dana potensial dan merasa yakin akan integritasnya, ini tidak berarti Anda harus memberikan setiap informasi yang Anda miliki. Berbicara dengan investor tahap awal membutuhkan kemahiran. Jika Anda pikir mereka cocok, berikan fakta yang benar-benar mereka butuhkan untuk mengambil keputusan. Tapi jangan menawarkan lebih dari yang seharusnya. Untuk informasi lebih lanjut, lihat Saat Bisnis Anda Membutuhkan Uang: Angel Investors .

Lakukan lebih baik

Hal terakhir yang perlu diingat adalah bahwa gagasan awal untuk bisnis bukanlah segalanya. Ada banyak contoh perusahaan yang mendominasi pasar mereka meskipun mereka bukan yang pertama sampai di sana. Facebook tentu bukan alat jejaring sosial pertama, tapi detailnya benar - sesuatu yang tidak selalu terjadi pada para pesaingnya.

Faktanya adalah, semakin kuat tim yang ada di belakang ide Anda, semakin sedikit pencurian ide yang menarik bagi investor malaikat. Mendanai pesaing menjadi proposisi yang kalah karena mereka mungkin tidak dapat menerapkannya sebaik mungkin.

Ingat, penyandang dana tidak hanya memasukkan uang mereka ke dalam konsep Anda. Mereka juga berinvestasi di dalam kamu. Itulah mengapa penting untuk mengumpulkan sekelompok orang yang keahliannya saling melengkapi satu sama lain, tetapi yang memiliki visi terpadu tentang apa yang mereka inginkan dari usaha itu.

The Bottom Line

Di dunia ideal, pengusaha dapat secara legal melindungi gagasan mereka sebelum berbicara dengan investor malaikat. Kenyataannya adalah bahwa melakukan hal itu tidak selalu mungkin dilakukan. Namun, usaha baru dapat membuat pencurian jauh lebih tidak menarik dengan menunjukkan bahwa mereka memiliki peluang terbaik untuk mendapatkan hak eksekusi.

Jika Anda tertarik pada sisi lain prosesnya, lihat Dapatkah Saya Menjadi Seorang Investor Malaikat? dan Cara Bergabung dengan Grup Investor Angel .