Siswa dapat kehilangan bantuan keuangan untuk kuliah karena mereka menganggap orang tua mereka menghasilkan terlalu banyak uang. Tapi keluarga berpenghasilan sebanyak $ 180.000 per tahun dapat memenuhi syarat untuk beberapa bentuk bantuan, jadi kecuali orang tua Anda memperoleh lebih dari itu, itu layak diterapkan. Tahun lalu, Departemen Pendidikan U. S melaporkan bahwa semua mahasiswi yang bergantung, tidak peduli apa pendapatan keluarga mereka, dapat memenuhi syarat untuk setidaknya $ 27.000 untuk pinjaman Stafford yang tidak disubsidi selama empat tahun.

- Untuk mendapatkan bantuan, pinjaman dan hibah, Anda harus mengisi Aplikasi Gratis untuk Federal Student Aid (FAFSA), formulir yang Anda gunakan untuk meminta bantuan keuangan dari perguruan tinggi, negara bagian dan pemerintah federal. Panduan cepat ini akan membantu Anda memahami bagaimana FAFSA bekerja. (Lihat

5 Cara Mendapatkan Bantuan Keuangan Siswa Maksimum lebih lanjut.) Apa itu FAFSA?

Tujuan utama Permohonan Bebas untuk Bantuan Siswa Federal adalah untuk mengetahui berapa banyak bantuan keuangan berbasis kebutuhan yang Anda memenuhi syarat untuk dan berapa banyak bantuan tanpa bantuan yang bisa Anda dapatkan. Bahkan jika Anda mengharapkan untuk mendapatkan sebagian besar bantuan Anda dari orang tua, beasiswa dan pinjaman pribadi Anda, perlu waktu satu jam untuk mengisi formulir: Beberapa sekolah memerlukannya sebagai bagian dari membuat semua keputusan bantuan keuangan, termasuk beasiswa dan hibah swasta. uang. (Sadarilah bahwa pinjaman federal memiliki pilihan pelunasan yang sangat fleksibel (lihat

Waktu untuk Mengkonsolidasikan Pinjaman Pelajar Anda? ) jadi perlu diselidiki sebelum melihat pilihan pinjaman pribadi.

Pada dasarnya FAFSA melakukan perhitungan, mengambil biaya kehadiran (COA) dan mengurangi kontribusi keluarga yang diharapkan (EFC) untuk menghasilkan kebutuhan finansial Anda.

Biaya Kehadiran

Kolese dan universitas menghasilkan perkiraan COA Anda. Perhitungannya meliputi uang kuliah dan biaya, ruang dan papan, buku, perlengkapan, transportasi, biaya pinjaman dan biaya sekolah terkait lainnya. Biaya perawatan anak dan ketergantungan juga dipertimbangkan, seperti juga biaya yang berkaitan dengan program kecacatan atau program studi yang layak di luar negeri.

Kontribusi Keluarga yang Diharapkan

Selanjutnya, FAFSA menghitung jumlah yang diharapkan keluarga Anda kontribusi (EFC). Sistem ini memperkirakan bahwa 20% aset siswa dan 5. 64% aset orang tua harus tersedia untuk pengeluaran dalam satu tahun kuliah. Jadi kuncinya adalah meletakkan sebagian besar tabungan perguruan tinggi atas nama orang tua. Namun, rencana tabungan perguruan tinggi 529, apakah itu menurut nama anak atau orang tua, dievaluasi pada tingkat orang tua sebesar 5. 64%.

Anda juga dapat menurunkan aset Anda dengan melunasi kartu kredit atau mengeluarkan uang untuk kebutuhan kuliah sebelum mengajukan FAFSA - misalnya, jika Anda (atau orang tua Anda) berencana untuk membeli komputer dan mobil untuk bolak-balik ke sekolah.Anda juga dapat mempertimbangkan tagihan di muka, seperti hipotek atau hutang lainnya, untuk mengurangi aset Anda sebelum Anda menyelesaikan FAFSA. Namun, perlu diingat bahwa sekitar $ 50.000 aset keluarga dilindungi oleh formula FAFSA - jumlah pastinya bergantung pada usia orang tua.

Aset yang tidak dipertimbangkan dalam perhitungan ini mencakup nilai rumah keluarga atau nilai aset pensiun, polis asuransi dan anuitas. (Cara lain orang tua dapat mengurangi aset adalah dengan meningkatkan kontribusinya ke rekening pensiun mereka saat anak mereka di sekolah menengah atas). Barang pribadi seperti mobil, pakaian dan perabotan juga tidak dinilai saat menghitung EFC.

Setelah mengurangkan EFC dari COA, FAFSA menunjukkan berapa banyak bantuan keuangan yang bisa Anda dapatkan. Bantuan ini bisa berupa hibah dan pinjaman berbasis kebutuhan atau tidak perlu.

Pilihan Bantuan Berbasis

Opsi-opsi ini meliputi:

• Federal Pell Grant: Hibah ini tidak perlu dilunasi. Mereka terutama diberikan kepada undergrads, namun beberapa program sertifikasi guru juga memenuhi syarat untuk hibah Pell. Penghargaan maksimum pada tahun ajaran 2015/2016 adalah $ 5, 775. Kantor bantuan keuangan akan menentukan berapa banyak Anda memenuhi syarat untuk mendapatkan berdasarkan kebutuhan.

• Hibah Kesempatan Pendidikan Tambahan Federal: Program hibah ini juga tidak perlu dilunasi, namun tidak tersedia di semua sekolah. Jumlah yang bisa diberikan antara $ 100 dan $ 4, 000 per tahun.

• Pinjaman Bersubsidi Langsung Federal: Pinjaman ini disubsidi oleh pemerintah, yang berarti pemerintah akan membayar bunga saat Anda bersekolah dan untuk masa tenggang enam bulan setelah Anda lulus. Jumlah pinjaman yang bisa disubsidi berkisar antara $ 3, 500 sampai $ 5, 500, tergantung pada status siswa Anda. Namun, tidak ada pinjaman bersubsidi yang tersedia untuk studi pascasarjana. Untuk pinjaman mahasiswa lebih banyak, lihat

Pinjaman Sekolah: Swasta vs. Federal . • Federal Perkins Loan: Pinjaman ini tersedia bagi siswa dengan kebutuhan finansial yang luar biasa di tingkat sarjana dan pascasarjana. Tidak semua sekolah menawarkan pinjaman ini, dan setiap sekolah memiliki jumlah pinjaman terbatas setiap tahun.

• Studi Pekerjaan Federal: Jika Anda tidak dapat memperoleh cukup banyak beasiswa, hibah dan pinjaman, pekerjaan paruh waktu terkadang tersedia sebagai bagian dari program Studi Kerja Federal. Baik mahasiswa sarjana maupun pascasarjana mungkin memenuhi syarat.

Bantuan Keuangan Tanpa Bantuan

Jenis bantuan keuangan ini meliputi:

• Pinjaman Tanpa Direalisasi Langsung: Ini serupa dengan program pinjaman bersubsidi dengan satu pengecualian besar: Pemerintah tidak membayar bunga sementara siswa sedang di sekolah atau selama masa tenggang enam bulan sesudahnya. Jika seorang siswa, atau orang tuanya, tidak membayar bunga selama masa-masa ini, maka akan ditambahkan ke pokok pinjaman.

• Federal PLUS Loan: Ini adalah pinjaman yang dikeluarkan oleh orang tua untuk pendidikan anak mereka, atau oleh mahasiswa pascasarjana. Ini tidak disubsidi oleh pemerintah federal, jadi bunga yang timbul selama tahun-tahun kuliah akan ditambahkan ke kepala sekolah jika tidak dibayar saat siswa tersebut di sekolah.

• Akses Pendidikan Guru untuk Hibah Perguruan Tinggi dan Perguruan Tinggi (Guru) Hibah: Pelatihan siswa untuk menjadi guru dapat memenuhi syarat untuk hibah ini, sampai $ 4.000 per tahun, bahkan jika mereka tidak memenuhi kriteria berbasis kebutuhan. Tidak harus dilunasi. Untuk memenuhi syarat, Anda harus mengikuti kelas tertentu dan, dalam delapan tahun kelulusan, Anda harus bekerja setidaknya selama empat tahun di sekolah dasar atau sekolah menengah atau agen layanan pendidikan yang melayani keluarga berpenghasilan rendah.

The Bottom Line

Apapun jenis hibah atau pinjaman yang Anda harapkan, penting bagi Anda menyelesaikan aplikasi online FAFSA segera setelah 1 Oktober (tanggal jatuh tempo yang baru) setiap tahun mungkin. Banyak sekolah dan beberapa negara bagian memiliki kumpulan hibah dan pinjaman terbatas, yang diberikan atas dasar pertama datang, pertama dilayani. Anda sekarang dapat menggunakan pajak tahun sebelumnya atas permohonan; Anda tidak lagi harus menunggu tahun pajak saat ini atau mengubah permohonan Anda dengan informasi pajak tahun pajak setelah pajak diajukan.

Juga pastikan untuk memasukkan sesuatu ke dalam setiap baris aplikasi, meskipun hanya nol. Jika Anda melewatkan satu baris, aplikasi bisa dikembalikan kepada Anda. Setelah Anda memperbaiki kesalahan dan mengirim ulang aplikasi, Anda pergi ke bagian bawah tumpukan.

Jika keluarga Anda memiliki keadaan yang tidak diperhatikan di FAFSA yang telah mempengaruhi dana yang tersedia untuk sekolah - biaya medis yang terlalu tinggi, misalnya, atau kehilangan pekerjaan - pastikan untuk menyampaikan pernyataan tentang hal itu juga.

Anda dapat mengisi aplikasi secara online di sini, dan Anda dapat memeriksa bantuan siswa Anda di Department of Education FAFSA4caster.

Untuk informasi tambahan, lihat

Stafford Loan: Penyedia Pinjaman Siswa Terpadu vs. Tidak Disubsidi dan .