Ekonomi bukan sains mutlak. Berbeda dengan bidang empiris fisika atau kimia yang lebih empiris, ekonomi berhubungan dengan banyak faktor manusia yang terkadang tidak dapat dipertanyakan. Para ekonom sering mencoba meramalkan atau meramalkan kemungkinan peristiwa yang terjadi berdasarkan data yang diberikan pada saat bersamaan. Salah satu contoh peramalan ini adalah konsep elastisitas harga permintaan. Elastisitas harga permintaan adalah cara yang lebih formal untuk menyatakan hal berikut: bila harga suatu barang atau jasa berubah menurut persentase tertentu, berapakah persentase perubahan yang sesuai dalam kuantitas yang diminta dari barang atau jasa tertentu. Mari kita lihat lebih lanjut jenis elastisitas yang berbeda ini dan pikirkan apakah konsep elastisitas harga adalah sesuatu yang dapat Anda kaitkan setiap hari. (Untuk membaca latar belakang, lihat Tutorial Dasar-Dasar Ekonomi .)

Permintaan Elastis Sempurna Bayangkan Anda berbelanja online untuk tiket pesawat ke New York City. Setidaknya ada 20 penerbangan dari kota Anda ke New York City dan semuanya memiliki harga yang sama kecuali satu. Mari kita asumsikan segala sesuatu tentang semua 20 penerbangan identik: makanan dalam penerbangan yang sama, waktu berangkat dan tiba yang sama, dan mereka semua menawarkan check-in bagasi gratis. Airline Bumpy Ride menagih $ 30 lagi untuk penerbangan karena manajemen ingin menguji lanskap kompetitif industri penerbangan dan mengukur apa yang terjadi pada bisnis mereka jika mereka menaikkan harga $ 30 di seluruh papan pada semua penerbangan ke NYC. Berapa banyak orang yang akan membayar tambahan $ 30 untuk Bumpy Ride?

Kebanyakan orang yang rasional tidak akan membayar sepeser pun untuk penerbangan Bumpy Ride. Mengingat beragam maskapai penerbangan yang dapat dipilih dan proposisi nilai yang identik, permintaan dikatakan sangat elastis dalam skenario ini: kuantitas yang diminta untuk tiket pesawat dari Bumpy Ride akan turun mendekati nol dengan kenaikan harga. Para ekonom menyebut elastisitas harga permintaan ini dengan sempurna. Hal ini diilustrasikan pada Gambar 1 di bawah ini.

Gambar 1: Permintaan Elastis Sempurna

Permintaan Elastis Relatif Permintaan elastis relatif hanya berarti bahwa kuantitas yang diminta dari barang atau jasa akan terpengaruh oleh perubahan harga pada barang atau jasa tersebut. . Biasanya, barang atau jasa dikatakan memiliki elastisitas harga tinggi bila banyak pengganti barang bagus itu ada. Saat Anda berjalan menyusuri lorong toko kelontong dan mencari sekantong gula murni, Anda memperhatikan gula dan juga pengganti gula lainnya. Asumsikan harga gula murni meningkat besok dari $ 2-3 per kantong. Berapa banyak dari Anda bersedia membayar $ 3 untuk sekantong gula saat ada banyak pengganti gula? Kebanyakan orang akan mengubah preferensi mereka dari gula menjadi pengganti gula, sehingga mengurangi jumlah mereka yang diminta dari gula murni.Kebanyakan ekonom setuju dan karena itu menganggap gula sebagai barang klasik yang sangat elastis. Gambar 2 di bawah ini menggambarkan pengurangan yang cukup besar dalam jumlah gula yang diminta karena harganya meningkat. (Secara umum, baca Memahami Ekonomi Sisi Pasok .

Gambar 2: Permintaan Elastis yang Relatif

Permintaan Inelastis Sempurna Secara teori, permintaan inelastis yang sempurna berarti bahwa terlepas dari harga, kuantitas menuntut agar barang atau jasa tetap konstan. Berpikir tentang itu; apakah ada yang baik atau layanan yang akan Anda bayar untuk berapa pun? Sangat sedikit yang terlintas dalam pikiran, jadi berpikir di luar kotak bisa membantu kita disini. Kebanyakan orang dengan penyakit terminal akan membayar jumlah apapun untuk obat yang dikenal untuk penyakit mereka. Pecandu narkoba bersedia membayar hampir semua harga untuk zat yang mereka kecanduan. Kebanyakan orang akan membayar harga apapun untuk air. Namun, air kemasan tentu saja harganya elastis karena air keran banyak tersedia dan praktis terbebas. Gambar 3 di bawah menggambarkan permintaan inelastis sempurna. (Lihat Sejarah Pemikiran Ekonomi lebih lanjut.)

Gambar 3: Permintaan Inelastis Sempurna

Permintaan Relawan Inelastis
Salah satu contoh barang yang dianggap relatif harga inelastis adalah bensin. Bisnis dan konsumen sama-sama membutuhkan gas untuk berkembang dalam perekonomian ini. Terlepas dari pergerakan terhadap bahan bakar alternatif, kebanyakan dari kita bergantung pada bensin dalam kehidupan kita sehari-hari dan kemungkinan besar juga tidak mampu beralih ke bahan bakar alternatif sebagai pengganti praktis. Jika harga bensin naik 30% besok, apakah Anda tidak akan pergi bekerja? Kebanyakan orang akan dengan enggan membayar harga yang lebih tinggi karena kebutuhan. Tentu saja, ada pengecualian. Selama gelembung minyak dan gas tahun 2008, harga melonjak ke rata-rata nasional sekitar $ 4. 25 galon dan orang mengubah perilaku mereka dengan menuntut lebih sedikit. Beberapa ekonom merasa bahwa pergeseran permintaan ini berkontribusi terhadap resesi yang parah yang terjadi pada akhir 2008 dan 2009. Di pasar normal, gas adalah produk yang relatif inelastis seperti yang ditunjukkan Gambar 4 di bawah ini.

Gambar 3: Permintaan Inelastis Relatif

Kesimpulan
Elastisitas harga permintaan adalah bagaimana para ekonom mencoba mengukur sensitivitas permintaan sebagai akibat dari perubahan harga untuk produk tertentu. Pengukuran ini dapat berguna dalam memprediksi perilaku konsumen serta meramalkan peristiwa besar seperti resesi atau pemulihan. Sebagai konsumen, kita membuat keputusan yang mengukur ekonom setiap hari. Jika harga yang baik meningkat dan kita bisa hidup tanpanya atau banyak pengganti ada, maka kita mengkonsumsi lebih sedikit atau mungkin tidak sama sekali. Air, obat-obatan dan bensin, bagaimanapun, adalah kebutuhan bahwa meskipun harga meningkat, kita masih akan menuntut dalam jumlah banyak.

Sebagian besar dari kita juga cenderung berbelanja secara royal pada hal-hal yang lebih baik bila waktu bagus dan mengurangi kemewahan selama resesi atau pertarungan pengangguran. Proses perilaku dan pemikiran Anda seputar keputusan pembelian dan konsumsi Anda membantu membentuk dasar untuk konsep ini yang disebut elastisitas harga permintaan.(Untuk mempelajari lebih lanjut, lihat Tutorial Mikroekonomi .