Sudah beberapa tahun berlalu dalam pemulihan ekonomi dari Resesi Hebat, dan gambaran pekerjaan telah berbatu-batu. Daripada cepat bangkit kembali dengan lapangan kerja yang kuat dan upah yang lebih tinggi, pemulihan ini telah melihat tingkat pengangguran turun sampai saat ini 5. 4%. Sementara itu, upah untuk sebagian besar pekerja telah stagnan, terutama saat mempertimbangkan tingkat upah yang disesuaikan dengan inflasi, atau upah riil.

- Upah Riil

Penghasilan diperoleh oleh pekerja untuk membayar tagihan mereka, mendukung keluarga mereka, dan membeli barang yang dibutuhkan dan diinginkan orang. Dengan kata lain, itu adalah daya beli dari pendapatan itu yang penting. Jika seorang pekerja memperoleh upah nominal sebesar $ 100.000 per tahun, namun harga semua barang dan jasa tinggi, daya beli dari pendapatan tersebut jauh lebih rendah daripada pekerja kedua hipotetis yang menghasilkan upah nominal sebesar $ 50.000 yang mampu untuk membeli semua barang dan jasa dengan harga kurang dari separuh biaya pekerja pertama.

Inflasi adalah ketika tingkat harga umum semua barang dan jasa meningkat: ketika barang menjadi lebih mahal. Jika tingkat inflasi melebihi tingkat pertumbuhan upah nominal, maka upah riil turun. Ambil contoh situasi di mana upah tumbuh secara nominal di 1. 5% per tahun, namun inflasi meningkat sebesar 2% per tahun. Efek bersihnya adalah 0,5%

penurunan dalam upah riil karena daya beli uang yang diperoleh telah berkurang. (Lihat juga: Mengapa Deflasi Buruk untuk Ekonomi? )

Di Amerika Serikat, tingkat inflasi biasanya diukur dengan menggunakan indeks harga konsumen, atau IHK. Indeks ini membandingkan biaya untuk membeli sekeranjang barang dan jasa yang sama dari waktu ke waktu. Jika biaya pengumpulan barang dan jasa meningkat, maka perekonomian telah mengalami inflasi. Indeks di bawah ini menunjukkan tingkat upah riil selama sepuluh tahun terakhir untuk pekerja penuh waktu di Amerika Serikat. Sangat mencolok untuk melihat bahwa sejak 2010, upah riil telah turun dan mengalami stagnasi sampai sekarang. Selama resesi besar, inflasi turun ke tingkat yang sangat rendah dan bank sentral bahkan menjadi khawatir dengan kemungkinan skenario deflasi, atau penurunan umum harga barang dan jasa sepanjang ekonomi. Penurunan tingkat inflasi yang tiba-tiba menjelaskan kenaikan relatif dalam upah riil pada periode 2009-2010.

Namun dalam jangka panjang, upah riil tidak sepenuhnya diatur oleh tingkat inflasi, karena jika memang demikian, bank sentral bisa mencapai upah yang lebih tinggi hanya dengan menurunkan target inflasi mereka. Sebaliknya, upah riil terutama dipengaruhi oleh fundamental ekonomi yang mendasar, seperti produktivitas, pertumbuhan PDB dan daya tawar pekerja.Sebenarnya, untuk tingkat inflasi moderat, tidak ada hubungan empiris antara perubahan CPI dan tingkat pertumbuhan PDB jangka panjang. (Sebenarnya, penurunan inflasi pada tahun 2008 belum cukup untuk merangsang pertumbuhan upah riil yang konsisten. Salah satu alasannya adalah bahwa setelah krisis ekonomi, tingkat pengangguran naik mendekati tingkat tinggi yang dekat, dengan banyak pengangguran yang tersisa untuk waktu yang lama. Dalam situasi ini, orang yang mencari pekerjaan mulai menerima upah yang lebih rendah dan lebih rendah agar bisa kembali bekerja dan menyediakan untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka. Pada saat yang sama, pengusaha cenderung mengurangi kenaikan gaji dan bonus karena mengetahui bahwa karyawan mereka saat ini tidak akan begitu bersemangat untuk berhenti di lingkungan persalinan dimana mereka mungkin tidak dapat menemukan pekerjaan yang sama dengan mudah dan mungkin akhirnya harus bekerja kurang. Perusahaan biasanya tidak bertindak dengan cara ini karena mereka mengeksploitasi pekerja, namun perusahaan berusaha untuk memotong biaya di manapun mereka bisa agar bisnis tetap berjalan selama masa resesi, dan tenaga kerja biasanya cukup mahal. Bahkan dengan tingkat pengangguran utama jatuh ke posisi terendah sebelum resesi, jumlah di bawah

dipekerjakan (mereka bekerja paruh waktu karena mereka tidak dapat menemukan pekerjaan penuh waktu atau bekerja dengan banyak pekerjaan untuk memenuhi kebutuhan ) masih tinggi. Kolam pekerja setengah menganggur ini terus menekan upah riil karena mereka cenderung menerima pekerjaan yang lebih baik dengan harga yang lebih rendah. (Untuk jumlah yang lebih banyak, lihat:

Tingkat Pengangguran: Mendapatkan Real . Pengangguran yang tinggi dan terus-menerus membantu agar upah riil tetap tertekan, namun bahkan sampai pemulihan seiring pertumbuhan PDB meningkat, upah riil tetap lebih tinggi. atau kurang sama. Pelakunya adalah teknologi. Pemulihan telah melihat peningkatan dramatis dalam produktivitas pekerja sementara pekerja yang lebih produktif tidak diberi kompensasi atas kenaikan output.

Kemajuan teknologi, terutama kemajuan dalam komputasi, internet, perangkat seluler, dan perangkat lunak, telah mengubah lanskap pekerjaan. Jika teknologi dapat melakukan pekerjaan yang sama dengan seseorang tapi harganya lebih murah, teknologi akan menang di pasar yang kompetitif dimana produsen dengan biaya rendah dihargai. Ambil contoh dorongan baru-baru ini oleh pekerja makanan cepat saji untuk menaikkan upah minimum mereka menjadi $ 15 per jam. Sementara di permukaan, ini tampak seperti langkah logis dalam mempromosikan persamaan pendapatan dan meningkatkan taraf hidup bagi para pekerja ini, konsekuensi yang tidak diinginkannya adalah bahwa perusahaan makanan cepat saji mulai menerapkan sistem operasi kios otomatis untuk menggantikan sejumlah besar pekerja manusia. Keputusan untuk menerapkan sistem perangkat lunak semacam itu dalam skala besar pada akhirnya akan menghasilkan biaya yang lebih efektif: upah seorang karyawan atau biaya solusi teknologi yang diamortisasi. Kecuali jika seorang pekerja bersedia menerima upah lebih rendah dari biaya teknologi, mereka akhirnya akan diganti. (Untuk lebih, lihat: I

s Otomasi Menghancurkan Pekerjaan Intelektual?

) Akankah Upah Riil Naik di 2015 dan di Luar? Pertanyaannya sekarang menjadi, akankah upah riil akhirnya mulai meningkat. Sebuah studi baru-baru ini oleh Duke University yang mensurvei pejabat keuangan utama negara (CFO) menunjukkan bahwa upah riil akhirnya dapat tumbuh, dengan upah nominal tumbuh 3. 3% selama 12 bulan ke depan, dan perekrutan diperkirakan meningkat sebesar 2. 4% . Jika inflasi terus tumbuh dengan kecepatan siput (saat ini tumbuh sekitar 1. 5% per tahun), maka pertumbuhan upah riil akan berarti kemakmuran yang lebih besar bagi pekerja Amerika. Dengan upah riil yang lebih tinggi, pekerja akan dapat membeli lebih banyak, yang dapat menyebabkan pertumbuhan ekonomi terus berlanjut. Peningkatan perekrutan menunjukkan bahwa tingkat pengangguran akan tetap rendah, yang dapat meningkatkan daya tawar pekerja dan memungkinkan mereka untuk akhirnya menuntut kenaikan gaji dan upah minimum yang lebih tinggi. Jika kekuatan positif ini dapat melampaui tekanan bawah setengah pengangguran dan perubahan teknologi, maka upah riil memang bisa mulai meningkat tahun ini. Salah satu bahaya dari kenaikan upah riil tersebut disebut inflasi upah-upah, di mana kenaikan upah turun melalui ekonomi dan benar-benar meningkatkan tingkat inflasi sehingga membuat segalanya lebih mahal, dan mengurangi upah riil lagi, semacam tangkapan -22. Hal ini terjadi karena pengusaha dipaksa membayar lebih untuk tenaga kerja; Agar tetap menguntungkan, mereka akhirnya menaikkan harga produk mereka, menyebabkan reaksi berantai terhadap kerugian pekerja. Garis Bawah

Upah riil telah mengalami stagnasi sejak Resesi Hebat, dan baru sekarang pendapatan yang disesuaikan dengan inflasi mulai meningkat untuk rata-rata pekerja. Tingginya tingkat pengangguran dan setengah pengangguran memainkan peran penting dalam menjaga upah tetap datar, namun tingkat pengangguran terus menurun dan mempekerjakan tampaknya kuat hari ini. Seiring dengan bertambahnya tenaga kerja dan upah dipaksakan ke atas, momok inflasi gaji tetap ada yang dapat membatalkan sebagian dari efek positif tersebut. Perubahan teknologi yang dapat menggantikan kedua keterampilan rendah dan, semakin, pekerjaan dengan keterampilan lebih tinggi juga akan menjadi tekanan terus-menerus terhadap upah sebagai perusahaan, yang berusaha mengurangi biaya, menemukan bahwa solusi teknologi adalah alternatif yang lebih murah bagi pekerja manusia.