Film "The Pursuit of Happyness" menceritakan kisah inspirasional Christopher Gardner, yang kemudian menjadi seorang ayah tanpa pekerjaan dan tunawisma untuk menjadi seorang pengusaha jutawan, pialang saham dan penulis. Gardner (diperankan oleh Will Smith dalam film ini) berjuang dengan hubungan pribadi dan mengganti pekerjaan sampai terlambat dalam kehidupan, sebelum dia mendirikan perusahaan pialang sendiri pada tahun 1987 dan menciptakan kekayaan bersih yang cukup besar.

Cerita Gardner terkenal karena tulisan dan film selanjutnya, namun ceritanya hanyalah salah satu dari banyak pengusaha yang tidak tampil hebat sampai setelah ulang tahun ke 40 mereka.

Wally Amos

Kebanyakan orang Amerika mengenal kue Amos Terkenal, yang dijual di hampir semua rantai pompa bensin, supermarket dan toko bahan makanan di negara ini. Sedikit yang tahu cerita di balik pendiri Wally Amos, yang menghabiskan seluruh masa dewasa pertamanya untuk bekerja di ruang surat kabar New York City.

Amos mengambil tembakan sebagai agen musik berusia 30-an (bahkan mengelola Marvin Gaye pada satu titik), tapi dia tidak pernah benar-benar membuatnya kaya. Salah satu hobi favorit Amos adalah memanggang, terutama kue kering. Pada malam ulang tahunnya yang ke 40, Amos menerima pinjaman sebesar $ 25.000 dari Gaye dan Helen Reddy untuk membuka toko roti pertamanya. Setengah dasawarsa kemudian, Amos menarik lebih dari $ 10 juta per tahun untuk penjualan.

Amos kemudian menjadi tuan rumah program pembelajaran orang dewasa, Learn to Read, dan telah menghabiskan jutaan dalam upaya filantropi untuk mempromosikan keaksaraan di Amerika.

Kolonel Harland David Sanders

Ayam Goreng Kentucky (NYSE: YUM) identik dengan Kolonel. Restoran ayam cepat saji bernilai miliaran dolar ini merupakan wujud wirausahawan dan pengusaha Harland David Sanders. Sanders lahir pada tahun 1890 dan bekerja sebagai tukang mesin uap, salesman asuransi, pandai besi, petugas pemadam kebakaran dan operator layanan sebelum mulai menyajikan makanan di tahun 1930an.

Sanders bermain-main dengan resep ayamnya sampai tahun 1940an, saat dia menyelesaikan resep rahasianya yang sekarang terkenal dan memusatkan perhatian pada penjualan makanan. Dia tidak membuka franchise pertamanya untuk KFC sampai tahun 1952, pada usia 62 tahun. Namun, kesuksesan besar menghindarinya sampai tahun 1959, saat dia membuka kantor pusat di Shelbyville.

Sanders mengepalai negara tersebut, sering tidur di sandaran mobilnya, dan menjalani pemeriksaan Jaminan Sosial untuk mempromosikan resepnya dan mencoba menjual waralaba. Ini berhasil; ada lebih dari 600 lokasi pada tahun 1964, dan minat Sanders terhadap perusahaan itu bernilai lebih dari $ 2 juta. Sebelum kematiannya pada tahun 1980, franchise ayam Kolonel memiliki lebih dari 6.000 lokasi dan menghasilkan penjualan tahunan lebih dari $ 2 miliar.

Sanders ditugaskan sebagai kolonel Kentucky pada tahun 1935 oleh gubernur Ruby Laffoon.Dia bergabung kembali pada tahun 1950. Sam Walton adalah salah satu pengusaha terbesar sepanjang masa, Sam Walton tidak membuka Walmart pertamanya (NYSE: WMT) sampai usia 44. Lahir dari petani miskin di Kingfisher, Oklahoma Pada tahun 1918, Walton bergerak selama Depresi Besar melakukan pekerjaan serabutan apa pun yang diperlukan untuk membantu keluarga mereka.

Dia bekerja singkat untuk perusahaan hipotek pertanian saudaranya, menunggu meja, mengirim surat kabar dan akhirnya bergabung dengan J. C. Penney (NYSE: JCP) sebagai manajer di Des Moines. Walton menghabiskan 18 bulan dengan J. C. Penney dan memperoleh $ 75 per bulan.

Walton bergabung dengan Angkatan Darat pada tahun 1942, akhirnya mencapai pangkat kapten sebelum meninggalkan militer setelah Perang Dunia II berakhir. Walton menggunakan pinjaman dari mertuanya dan $ 5.000 dari tabungan pribadinya untuk membuka gerai ritel pertamanya, di mana volume penjualan melonjak dari $ 80.000 menjadi $ 225.000 dalam tiga tahun. Dia mengelola gerai toko Ben Franklin sampai tahun 1962.

Belakangan tahun itu, Walton membuka Walmart pertama di Rogers, Arkansas. Walton memusatkan perhatiannya pada kota-kota yang lebih kecil dan menyimpan rak-rak yang ditebar dengan barang-barang berharga rendah. Pada tahun 1977, ada 190 Walmarts. Angka itu meningkat menjadi 800 pada tahun 1985. Ketika Walton meninggal pada tahun 1992, kerajaan bisnisnya membentang 1, 735 Walmarts, lebih dari 200 Klub Sam dan lebih dari $ 50 miliar dalam penjualan tahunan.