Di Amerika Serikat, pemerintah federal bertindak sebagai titik sentral dalam mengakses bantuan keuangan untuk pendidikan. Oleh karena itu, untuk hampir semua jenis bantuan keuangan (pinjaman, hibah, studi kerja atau bahkan pinjaman orang tua) Anda harus mengisi Aplikasi Gratis untuk Federal Student Aid (FAFSA), yang dapat Anda lakukan secara online di sini.

TUTORIAL: Pinjaman Siswa: Pendahuluan

Anda juga harus mengisi formulir FAFSA jika Anda ingin mengajukan permohonan untuk sebagian besar program yang didanai oleh negara bagian dan sekolah termasuk pinjaman perguruan tinggi, dana bantuan hibah yang didanai negara dan bantuan dana kuliah. U. S. Departemen Pendidikan telah menetapkan pedoman yang digunakan untuk menentukan kelayakan Anda untuk mendapatkan bantuan keuangan. Ada banyak faktor yang mereka pertimbangkan, termasuk (namun tidak terbatas pada):

• Penghasilan Anda
• Pendapatan orang tua Anda
• Aset bersih Anda
• Jumlah saudara kandung di rumah Anda
• Biaya keluarga Anda
• Jumlah saudara kandung yang masuk perguruan tinggi Saat yang sama

Bahkan jika Anda pikir Anda tidak akan memenuhi syarat, penting untuk mengisi formulir FAFSA. Anda mungkin akan terkejut dan Anda tidak ingin kehilangan kesempatan untuk mengakses pilihan pendanaan murah. Bahkan ada beberapa bentuk bantuan dana federal yang tidak tergantung pada kebutuhan finansial, seperti pinjaman Direct Unsubsidized Loans dan PLUS.

Kirimkan formulir FAFSA Anda sedini mungkin, karena banyak penghargaan diberikan pada dasar datang pertama, pertama dilayani: Tanggal jatuh tempo yang baru adalah tanggal 1 Oktober. Tanggal pengarsipan Anda juga menentukan tempat Anda di antrian untuk program sekolah, negara bagian dan federal. Ingatlah bahwa Anda harus mengirimkan formulir baru setiap tahun untuk Anda meminta bantuan.

Apa yang Harus Anda Isilah FAFSA

Sebaiknya isi formulir secara online; Namun, jika Anda tidak memiliki akses, Anda bisa menggunakan salinan kertas dan surat siput. Dengan formulir online Anda akan menerima Student Aid Report (SAR) Anda dengan cepat dan Anda juga dapat memeriksa untuk memastikan formulir diisi sepenuhnya sebelum mengirimkan. Ini adalah ide bagus karena Anda tidak ingin ditolak karena pertanyaan yang tidak terjawab. Anda juga dapat mendownload lembar kerja untuk membantu Anda dalam proses aplikasi. (Untuk lebih, lihat Bayar Untuk Perguruan Tinggi Tanpa Menjual Ginjal. )

Anda memerlukan informasi berikut untuk melengkapi lembar kerja dan aplikasi sebenarnya:

• SIM Anda
• Nomor Jaminan Sosial Anda
• Kena Pajak Penghasilan Anda (Formulir 1040)
• Formulir W-2 Anda dan catatan pendapatan lainnya yang diperoleh. Ini termasuk Jaminan Sosial, dukungan anak, kesejahteraan, pensiun, keuntungan veteran, dll.
• Surat Pemberitahuan Pajak orang tua Anda (jika Anda tergantung)
• Pernyataan bank dan hipotek Anda
• Catatan investasi Anda (saham , obligasi, reksadana, sertifikat deposito, dll)
• Status kewarganegaraan Anda (jika bukan U.S. citizen)

Tanggal jatuh tempo baru telah mengubah peraturan tentang informasi pajak yang perlu Anda arsipkan. Sejak 1 Oktober sebelum pajak penghasilan diajukan, Anda sekarang dapat menggunakan informasi pajak tahun sebelumnya pada permohonan Anda. (Untuk yang lebih, lihat Pinjaman Perguruan Tinggi Anak Anda: Siapa yang Harus Menanggapi RUU itu? )

Biasanya dibutuhkan waktu satu sampai tiga hari untuk mendapatkan PIN Anda untuk aplikasi yang akan dipasok secara online, atau tujuh sampai 10 hari melalui surat siput. Dengan PIN, proses pengiriman FAFSA untuk satu atau lebih sekolah sangat cepat, biasanya hanya beberapa hari. Pastikan untuk mencantumkan sekolah yang Anda lamar dengan tenggat waktu terdekat terlebih dahulu.

Setelah memproses, Anda akan menerima SAR Anda yang Anda butuhkan untuk melakukan koreksi atau perubahan pada FAFSA Anda. SAR ini juga akan tersedia untuk sekolah dan proses yang Anda pilih di sana dapat memakan waktu lebih lama (biasanya dua sampai enam minggu). Hubungi departemen bantuan keuangan sekolah Anda untuk mendapatkan konfirmasi. Setiap dana yang Anda setujui biasanya tidak tersedia sampai minggu pertama semester dimana Anda terdaftar.

Tip Mengisi Formulir

• Jangan meninggalkan ruang kosong. Masukkan NA (Tidak Berlaku) atau 0 (nol).
• Putarkan semua angka ke dolar terdekat, jangan gunakan koma atau tempat desimal.
• Pastikan Anda dan orang tua Anda menandatangani surat-surat sebelum menyerahkannya.
• Baca semua instruksi dengan seksama. Pastikan Anda memahami pertanyaan yang membedakan antara Anda dan informasi orang tua Anda.
• Doublecheck jawaban Anda sebelum mengirimkan.
• Jika mengisi formulir kertas, pastikan jawaban Anda rapi dan mudah dibaca.
• Jika mengisi formulir secara online, pastikan untuk mencetak salinan dan simpan jika ada tempat yang aman.
• Batas waktu berbeda untuk setiap negara bagian (dan kadang-kadang untuk setiap perguruan tinggi atau universitas). Pastikan untuk memeriksa kapan tenggat waktu Anda berada di situs Departemen Pendidikan.

Jenis Pinjaman yang Tersedia

Pinjaman Langsung Federal: Pinjaman Bersubsidi Langsung dan Pinjaman Langsung yang Disubsidi
Pinjaman ini tersedia langsung dari Departemen Pendidikan U. S. dan disubsidi atau tidak disubsidi (berdasarkan kebutuhan keuangan). Uang dari pinjaman ini dapat digunakan untuk membayar pendidikan tinggi di institusi pemberian gelar, perdagangan, karir, sekolah teknik atau bahkan sebuah perguruan tinggi, selama sekolah tersebut memperoleh akreditasi untuk menerima uang pinjaman federal. Klik di sini untuk melihat apakah sekolah yang Anda pertimbangkan telah disetujui. Jika Anda memenuhi syarat untuk mendapatkan pinjaman bersubsidi Anda tidak perlu membayar bunga pinjaman saat berada di sekolah (setidaknya setengah waktu) atau selama masa tenggang atau penundaan. Jika Anda memenuhi syarat untuk pinjaman yang tidak disubsidi, Anda harus membayar bunga mulai dari hari pertama Anda menerima dana Anda. Anda tidak perlu membayar kembali pokok pinjaman sampai setelah lulus. Untuk rincian tentang berapa banyak yang dapat Anda pinjam, lihat Federal Direct Loans dan Batas Pinjaman Federal Langsung .

Pinjaman Langsung PLUS
PLUS adalah singkatan dari "Pinjaman Orang Tua untuk Siswa Sarjana." Persis seperti kedengarannya, program ini, yang ditawarkan oleh U.S. Department of Education, adalah untuk orang tua calon siswa sehingga memungkinkan mereka untuk menutupi kekurangan dalam membiayai pendidikan anak mereka. Jumlah maksimum yang dapat dipinjam adalah biaya aktual dikurangi bantuan keuangan lain yang diterima siswa. Orang tua harus melewati pemeriksaan kredit. Jika mereka tidak memiliki nilai kredit yang bagus, mereka mungkin masih memenuhi syarat untuk mendapatkan dana jika mereka dapat menemukan seseorang untuk ikut menandatangani pinjaman tersebut. (Untuk pembacaan yang terkait, lihat Rencanakan Sekolah Anda dengan Pinjaman PLUS .

Pinjaman Federal Perkins
Pinjaman ini tersedia untuk mahasiswa sarjana atau pascasarjana dan dana disediakan oleh sekolah, walaupun pinjaman dijamin oleh pemerintah federal. Kelayakan untuk pinjaman ini ditentukan oleh kebutuhan finansial, dan Anda dapat menerima maksimal sampai $ 60.000 untuk mengikuti sekolah pascasarjana. Pinjaman tersebut harus dilunasi dalam waktu 10 tahun. Untuk rincian tentang apa yang dapat Anda pinjam, lihat Federal Perkins Loan vs. Federal Direct Loan .

Pinjaman Konsolidasi Langsung
Anda bisa memanfaatkan pilihan ini jika Anda memerlukan bantuan pembayaran bulanan pinjaman siswa Anda. Anda menggabungkan semua pinjaman siswa Anda dan memperpanjang masa amortisasi hingga 30 tahun. Ini menyederhanakan pembayaran Anda (hanya satu per bulan) dan mengurangi pembayaran bulanan Anda. Namun, sebelum mengkonsolidasikan pinjaman siswa Anda, Anda perlu menghitung biaya. Dengan memperpanjang jangka waktu pinjaman Anda, Anda akan sangat meningkatkan jumlah bunga yang harus Anda bayar. Anda mungkin juga kehilangan pengampunan pinjaman yang mungkin memenuhi syarat untuk mendapatkan pinjaman siswa asli Anda. (Untuk pembacaan yang terkait, lihat Hutang Pinjaman Siswa: Apakah Konsolidasi Jawabannya? dan Pengampunan Utang: Bagaimana Menghilangkan Hutang Pelajar Anda .

Garis Dasar > Untuk semua jenis bantuan keuangan sekolah, Anda harus mengisi formulir FAFSA. Mudah-mudahan informasi yang diberikan akan membantu Anda mengisi aplikasi Anda dan mempermudah mendapatkan pinjaman dari pemerintah untuk membantu mendanai pendidikan Anda. (Untuk bacaan terkait, lihat

Student Borrowing: Rencana Pembayaran Universitas vs. Pinjaman Siswa Federal dan Pinjaman Sekolah: Swasta vs. Federal )