Berjalanlah ke supermarket di Jepang dan Anda akan dimaafkan karena mengira ini adalah masa keemasan pertanian Jepang. Persik, apel, melon dan bahkan beberapa alpukat di antara banyak lainnya dibungkus secara terpisah, dan sayurannya bersih, segar dan segar. Anda mungkin menemukan tingkat kualitas yang sama dalam menghasilkan di pasar petani di Amerika Serikat (ditambah lagi dengan menambahkan lalat buah), atau mungkin di peritel kelas atas. Tapi tidak mungkin di toko lingkungan rata-rata Anda.

Namun demikian, kualitas produknya memungkiri masalah yang berkembang di negara ini: petani mereka semakin benar-benar tua! Dari sekitar 2. 27 juta orang yang bergerak di bidang pertanian di Jepang, hampir 34% berusia 75 tahun atau lebih di akhir tahun 2014. Perluas kategori itu menjadi 60 tahun atau lebih, dan persentase tersebut naik menjadi lebih dari 77%. Singkatnya, jika sesuatu tidak segera berubah, tidak akan lama sebelum negara tersebut menemukan dirinya kekurangan petani. (Untuk latar belakang pemahaman tentang industri pertanian, lihat artikel: Primer Untuk Berinvestasi dalam Pertanian .

Sumber: Kementerian Pertanian, Kehutanan dan Perikanan (MAFF)

Jadi seberapa besar masalahnya, dan apa yang mencegah perubahan? Itulah fokus artikel ini.

Demografi hanya menjelaskan bagian dari masalah

Seperti yang digambarkan di bawah ini, tantangan demografis Jepang membuat gerhana semua negara maju lainnya. Proporsi populasinya yang terdiri dari 65 tahun atau lebih segmennya sudah melebihi 25%, dan mungkin mendekati 30% pada awal 2020. Namun dibandingkan dengan jumlah populasi pertanian yang dibahas di atas, angka-angka ini tampaknya tidak menarik. Dengan hampir 64% populasi petani dalam kategori yang sama (65 atau lebih tua), demografi di sektor pertanian jauh lebih buruk. (Untuk mempelajari lebih lanjut tentang signifikansi ekonomi dari tren demografis, lihat artikel: Bagaimana Demografi Mengemudi Ekonomi .)

Sumber: Biro Statistik di Kementerian Urusan Dalam Negeri & Komunikasi

Perlindungan menghasilkan inefisiensi

Menurut sebuah makalah November 2013 oleh The Tokyo Foundation, tarif beras di Jepang mencapai 778% , sehingga sangat sulit bagi varietas impor untuk bersaing. Dan itu penting, karena hampir 1. 3 juta rumah tangga di negara yang benar-benar bergerak secara komersial di sektor ini, 52% di antaranya terutama terlibat dalam produksi beras, menurut Kementerian Pertanian (MAFF). Selain itu, petani tidak hanya dilindungi oleh tarif yang curam, namun pendapatan mereka juga sebagian disangga oleh subsidi pemerintah. Faktanya, kira-kira 10% pendapatan pertanian selama tahun 2014 masuk dalam bentuk ini.(Untuk membaca tentang sektor-sektor di Amerika Serikat yang mendapat keuntungan dari subsidi pemerintah, lihat artikel: Subsidi Pemerintah untuk Bisnis .

Terlebih lagi, ada sedikit dan lebih sedikit petani penuh waktu di Jepang. Hanya 28. 8% sebenarnya diklasifikasikan seperti oleh MAFF sampai akhir 2014. Sebaliknya, sisanya 71. 2% dianggap sebagai paruh waktu, bagian terbesar yang menghasilkan lebih banyak uang dari pekerjaan lain daripada yang mereka lakukan. dari pertanian (57. 4%). Sebenarnya, lebih dari separuh rumah tangga pertanian Jepang memperoleh pendapatan kurang dari JPY 1, 000, 000 per tahun dari pertanian. Itu kurang dari $ 8, 500 per tahun dengan kurs saat ini.

Singkatnya, sektor ini terlindungi dengan baik, namun tidak terlalu efisien.

Sumber: Kementerian Pertanian, Kehutanan dan Perikanan (MAFF)

Anehnya, pertanian tidak begitu penting bagi ekonomi.

Dengan semua dukungan pemerintah untuk sektor ini, orang dapat menyimpulkan bahwa pertanian merupakan bagian penting dari ekonomi Jepang. Namun, di luar perselingkuhan yang agak nasionalistik dengan beras yang diproduksi di dalam negeri, dan kekhawatiran tentang ketergantungan berlebihan pada impor untuk persediaan makanan domestik, jumlahnya menceritakan sebuah cerita yang secara dramatis berbeda.

Menurut The Tokyo Foundation, jika Anda menghapus dampak tidak langsung yang dikenakan tarif dalam bentuk harga eceran produk pertanian yang lebih tinggi, dan jika Anda menghapus dampak langsung subsidi pertanian secara langsung, maka nilai riil yang ditambahkan oleh produsen dalam negeri adalah hanya 0, 17% dari PDB. Selanjutnya, The Tokyo Foundation menancapkan konsumsi pertanian domestik pada JPY 10. 4 triliun, dan memperkirakan bahwa JPY 5,8 triliun ini berasal dari impor. Dengan kata lain, industri pertanian Jepang tidak hanya merupakan bagian kecil dari ekonomi negara tersebut, namun argumen swasembada sangat sulit untuk dibenarkan; Jepang sudah sangat bergantung pada barang-barang produksi asing. (Untuk pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana keseimbangan antara impor dan ekspor mempengaruhi ekonomi suatu negara dan angka PDBnya, lihat artikel: Fakta Menarik Tentang Impor dan Ekspor .

Jadi, mengapa semua ribut-ribut?

Seiring bertambahnya usia Jepang dan keluarga memiliki lebih sedikit anak dan lebih sedikit, negara ini memimpin tren demografis lain yang umum terjadi di negara maju lainnya: migrasi dari pedesaan ke kota-kota, terutama di kalangan orang muda. Jadi saat Keiko dan Takeshi kecil pindah ke kota untuk mencari pekerjaan sementara Mom dan Dad tinggal di rumah dengan abu-abu di pertanian, ketidakseimbangan muncul di antara distrik pemungutan suara. Mereka yang tertua dan mendapat manfaat terpanjang dari rezim pertanian Jepang melihat kekuatan suara mereka tumbuh, sementara orang-orang di kota-kota melihat hal yang sebaliknya.

Menurut Wikipedia, saat ini kesenjangan terluas dalam pengaruh konstituen untuk Dewan Perwakilan Rakyat berada di antara prefektur Chiba (yang berdekatan dengan Tokyo) dan prefektur Kochi (jauh lebih jauh). Disini gap bisa setinggi 2.4 suara untuk satu. Bagi Dewan Penasihat, kesenjangan bisa lebih buruk lagi, di mana pemungutan suara di Tottori bisa bernilai sebanyak 5 kali dari Kanagawa.

Pemekaran telah terjadi pada beberapa kesempatan untuk meringankan kesenjangan ini, karena konstitusi mengamanatkan asas satu orang satu suara. Dan dalam beberapa kesempatan, pengadilan telah memutuskan seluruh pemilihan umum telah menjadi inkonstitusional karena pelanggaran terhadap prinsip ini (walaupun secara krusial mereka pada umumnya tidak menghentikan pemalsuan hasil pemilihan). Tapi selama proses redistricting itu sendiri tidak berubah, dan selama tren demografis itu berlanjut, nampaknya sangat mungkin suara pedesaan (pertanian) akan terus berlanjut daripada pemungutan suara perkotaan selama bertahun-tahun yang akan datang.

The Bottom Line

Meskipun tidak mungkin berada di urutan teratas daftar, reformasi pertanian telah ditunjukkan oleh pemerintahan Jepang saat ini yang dipimpin oleh Perdana Menteri Abe sebagai prioritas. Mereka bahkan telah mengumumkan beberapa rencana yang tampaknya agresif untuk mereformasi Japan Agricultural (JA) Group, yang telah menjadi administrator utama kebijakan pertanian Jepang sejak 1954, dan yang merupakan lobi utama terhadap rencana Jepang untuk bergabung dengan Trans Pacific Partnership (TPP) , sebuah perjanjian perdagangan bebas yang diusulkan. Yang membuat situasi menarik adalah Partai Liberal Demokrat milik Abe (LDP) adalah arsitek utama rezim pertanian Jepang dan secara historis mendapat keuntungan dari basis pendukung yang besar di daerah pedesaan. Jadi, dalam usaha meliberalisasi pertanian, Mr. Abe berlaku setelah salah satu konstituensi inti sendiri. Di tengah-tengah jenis latar belakang itu, dia harus menunjukkan hubungan yang sangat ketat antara reformasi dan perha- tuhan. Namun, selama oposisi tetap dalam kekacauan (koalisi pemerintahan memenangkan 325 dari 475 kursi dalam pemilihan parlemen terakhir pada bulan Desember 2014), dia mungkin bisa bertahan dari perselisihan yang akan dilakukan oleh reformasi semacam itu. . Tapi dia memiliki sejumlah reformasi ambisius lainnya yang dia harapkan dapat diberlakukan yang juga akan menyakitkan, termasuk memotong pengeluaran pemerintah, merelokasi angkatan bersenjata AS di dalam prefektur Okinawa, menaikkan pajak penjualan lagi dari 8% menjadi 10%, dan (mungkin paling tidak populer) mengubah konstitusi Jepang untuk menormalkan status angkatan bersenjata negara tersebut. Sementara koalisi Abe menguasai mayoritas yang dominan, reformasi ini dan banyak lainnya akan menantang. Jadi, mungkin juga turun ke prioritas ketika harus melakukan reformasi pertanian di Jepang. (Untuk membaca lebih lanjut tentang ekonomi Jepang, lihat artikel:

The Lost Decade: Pelajaran Dari Krisis Real Estat Jepang .