a:

Keuntungan komparatif dipopulerkan oleh ekonom abad ke 19 David Ricardo. Negara-negara dapat secara kolektif mendapatkan keuntungan dari keunggulan komparatif jika masing-masing mengkhususkan diri pada serangkaian kegiatan tertentu daripada mencoba menghasilkan semuanya sendiri. Hal ini berlaku bahkan jika satu negara secara objektif lebih baik dalam segala hal dibandingkan dengan rekan-rekannya. Misalnya, pertimbangkan perdagangan yang dilakukan setiap hari dengan teman sebaya dan keluarga. Anda mungkin lebih baik memasak dan membersihkan diri dari semua orang di keluarga Anda, tapi mungkin tidak masuk akal jika Anda melakukan semuanya sendiri. Sebagai gantinya, Anda mungkin mengkhususkan diri dalam tugas dengan imbalan relatif terbesar (misalnya, jika Anda adalah seorang pembuat mesin cuci piring ahli) sementara orang lain melakukan penyapuan atau memasak. Dengan cara ini, semua orang menang karena setiap orang melakukan aktivitas dengan biaya kesempatan terendah, yang berarti bahwa pengembalian ke semua aktivitas tersebut dimaksimalkan.

Dengan cara yang sama, keunggulan komparatif menghasilkan lebih banyak pendapatan bagi negara. Ini adalah argumen kunci yang mendukung perdagangan bebas. Sebagai perbandingan, pembatasan perdagangan berupa tarif atau kuota cenderung membanding-bandingkan keunggulan komparatif. Hasilnya adalah produk yang seharusnya diimpor menjadi lebih mahal dan sumber daya terbuang sia-sia pada kegiatan yang tidak menghasilkan return tertinggi.

Keunggulan komparatif berarti ada tempat untuk semua orang di meja. Bahkan jika sebuah negara tidak memiliki keuntungan mutlak dalam segala hal, itu selalu relatif lebih baik pada sesuatu, yang memberinya kesempatan untuk memperbaiki prospek pendapatannya melalui spesialisasi dan perdagangan.