Kesenjangan antara kelas kaya dan kelas bawah secara historis sangat tinggi sebelum hari-hari demokrasi berlangsung. Tapi abad ke-20 melihat fajar kelas menengah yang kuat di U. S. dan tempat lain, yang berfungsi untuk menyediakan penyangga antara orang miskin dan orang kaya dan menstabilkan ekonomi domestik. Tetapi kelas menengah di Amerika mulai terkikis pada tahun 1970an, dan statistik baru mengungkapkan bahwa kesenjangan pendapatan dan kekayaan bersih antara kelas kaya dan kelas bawah sekarang mulai melebar secara eksponensial, dan datanya menunjukkan bahwa hal ini tidak dapat sepenuhnya dikaitkan. hanya segregasi rasial atau ketidakadilan sosial. Konsekuensi dari tren yang mengganggu ini pada akhirnya akan memberi dampak ekonomi dan demografis yang luas kepada masyarakat kita seiring berjalannya waktu, kecuali jika langkah-langkah diambil untuk memperlambat atau membalikkan pola tersebut.

Kaya Vs. Istirahat

Ada banyak indikator yang menunjukkan bahwa kesenjangan kekayaan dan pendapatan di U. S sekarang mendekati tingkat akhir abad 19 dan awal 20. Dari pergantian abad sampai Depresi Besar, penerima teratas di U. S. meraup sekitar 20% dari pendapatan nasional bruto. Rasio ini turun menjadi di bawah 10% dalam dekade setelah Perang Dunia II namun mulai meningkat lagi setelah tahun 1980, dan sekarang sekali lagi melayang pada atau mendekati 20%. Pada tahun 2010, rumah tangga terkaya di dunia berjumlah 6.000 atau lebih di AS menuai jumlah tambahan $ 650 miliar (rata-rata hampir $ 110 juta per rumah tangga dalam kelompok ini) di atas dan di luar apa yang akan mereka dapatkan jika pendapatan rumah tangga domestik masih dialokasikan menurut rasio tahun 1980. Dan sebuah studi tentang data pajak yang dipasok oleh IRS menunjukkan bahwa 1% rumah tangga teratas menghasilkan lebih dari setengah dari semua keuntungan pendapatan antara tahun 1993 dan 2008. Indikator lain adalah indeks Gini, yang dikembangkan oleh ahli statistik Italia Corrado Gini pada tahun 1912 Variabel ini memberi peringkat ketimpangan pendapatan dalam skala dari 0 sampai 1, di mana 0 mewakili sebuah masyarakat di mana setiap orang dalam masyarakat menerima bagian pendapatan yang sama, dan 1 sama dengan satu orang dalam masyarakat yang menerima 100% dari semua pendapatan yang diperoleh. U. S. berdiri di 0,35 pada skala ini pada tahun 1965, namun skor saat ini telah meningkat menjadi 0, 44, yang setara dengan negara-negara seperti Rusia dan Sri Lanka. Semakin banyak pakar keuangan meratapi tren yang tidak menguntungkan ini. James Chanos, seorang manajer uang yang dihormati dan presiden Kynikos Associates di New York mengatakan kepada radio Bloomberg dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa "Ketimpangan pendapatan di negara ini semakin memburuk dan memburuk dan lebih buruk lagi, dan itu bukan resep untuk pertumbuhan ekonomi yang stabil ketika Orang kaya semakin kaya dan semua orang tertinggal."

Ketimpangan Perusahaan

Peningkatan dalam perbedaan pendapatan ini mungkin paling jelas digambarkan dalam perbedaan besar antara kompensasi para CEO dari banyak perusahaan besar U. S. dan pekerja pangkat dan file mereka. Sebuah studi baru-baru ini oleh NerdWallet berdasarkan data dari pernyataan proxy dan data pemerintah menunjukkan bahwa rata-rata CEO memperoleh sekitar 550 kali lipat dari rata-rata karyawan dan menerima pensiun sebesar 239 kali jumlah yang dibayarkan kepada rata-rata karyawan. Beberapa perusahaan jauh lebih buruk; studi tersebut menunjukkan bahwa Mike Duke, CEO Walmart, salah satu pelanggar utama dalam daftar ini, memiliki rencana pensiun yang kira-kira berukuran 6.000 kali dari pegawai toko ritel dan garu hampir $ 21 juta per tahun secara total. Kompensasi, yaitu sebesar 836 kali pendapatan pegawai toko rata-rata dan 305 kali rata-rata pendapatan manajer toko. Tapi bahkan perbedaan ini dikerdilkan oleh Oracle, yang memiliki CEO menghasilkan $ 80 juta per tahun. Tabel berikut memberikan rincian beberapa statistik pendapatan untuk beberapa perusahaan besar dan CEO mereka versus pekerja rata-rata mereka.

Sumber: CNBC / Nerdwallet Catatan

Apa Masa Depannya?

Tentu saja, banyak karyawan di perusahaan-perusahaan ini tidak menyadari besarnya perbedaan kompensasi antara mereka dan pemimpin perusahaan mereka. Tapi itu akan berubah pada tahun 2014 ketika sebuah undang-undang yang disahkan oleh Kongres pada tahun 2010 akan mulai berlaku yang mengharuskan perusahaan-perusahaan untuk menyebarkan gaji CEO dan karyawan rata-rata. Tentu saja, ini mungkin berdampak pada semangat kerja dan produktivitas karyawan, yang pada gilirannya dapat mempengaruhi sentimen investor. Namun Resesi Besar telah membuat pengusaha memiliki arus kas yang tidak pasti dan mengurangi selisihnya, dan mereka semakin menghargai karyawan sesuai kinerjanya dalam upaya menghabiskan uang mereka dengan sangat efisien. Tapi ini juga secara efektif membantu pembagian lebih lanjut kompensasi antara pekerja yang lebih produktif.

Peningkatan kesadaran akan ketidaksetaraan gaji juga tidak akan menyelesaikan banyak konsekuensi utama dari meningkatnya kesenjangan kekayaan di Amerika. Ketimpangan ekonomi secara historis telah melahirkan lebih banyak kejahatan, divisi ras dan etnis yang lebih besar, dan peningkatan beban pada sistem layanan kesehatan karena penderitaan fisik dan mental orang miskin. Politisi harus melayani pemilih yang tertarik pada apa yang terjadi di komunitas mereka dan melestarikan apa yang mereka miliki. Ini berarti bahwa calon pemilih di masyarakat miskin sering diabaikan, dan kebanyakan dari mereka tidak memiliki motivasi untuk memilih atau terlibat dalam komunitas mereka, karena mereka sibuk dengan kelangsungan hidup sehari-hari. Oleh karena itu, mereka tidak dapat menempatkan seseorang di kantor yang akan mencari kepentingan mereka, yang tentu saja akan membuat hidup lebih sulit bagi mereka. Dan jika tidak ada yang dilakukan untuk mengekang pertumbuhan kesenjangan ketidaksetaraan, pada akhirnya dapat menyebabkan imbal hasil jangka panjang yang lemah di pasar dan struktur ekonomi dan sosial yang kurang stabil, karena masyarakat dengan kesenjangan yang lebih sempit antara orang kaya dan miskin menikmati pertumbuhan ekonomi yang lebih besar. .

Garis Bawah

Jurang yang terus-menerus meluas dalam kekayaan dan pendapatan antara orang kaya dan orang lain menjadi isu meningkatnya kekhawatiran bagi pakar politik dan ekonomi. Para ekonom dapat melihat sejarah dan melihat apa yang terjadi ketika sebuah negara diperintah oleh elit kecil dan seluruh rakyatnya hidup dalam kemiskinan. Raja Louis tanggal 16 Perancis dan Czar Nicholas II adalah dua contoh penguasa yang dieksekusi karena penolakan dan ketidakmampuan mereka untuk memenuhi kebutuhan dasar masyarakat mereka. Hal ekstrem seperti itu tidak mungkin terjadi di zaman modern, namun orang Amerika mungkin perlu mengancam kehidupan politik para pemimpin kita saat ini untuk memacu reformasi ekonomi yang diperlukan untuk mendistribusikan kembali kekayaan negara. w berdiri di atas 9% di U. S. meskipun mencatat keuntungan perusahaan. Meskipun kita mungkin tidak berada di ambang revolusi lain, Washington perlu mengatasi tren ini cepat atau lambat jika tidak ingin melihat sejarah akhirnya terulang kembali.