Amerika Serikat telah menjadi kurang bergantung pada impor minyak mentah dengan peningkatan produksi di dalam negeri. U. S. masih merupakan pengimpor minyak bersih pada saat ini, namun jumlah yang diimpor mengalami penurunan setiap tahunnya. Selanjutnya, ekspor minyak ke negara lain semakin meningkat.

Banyak peningkatan produksi disebabkan oleh kemajuan teknologi yang membuat pengeboran minyak shale lebih mudah dicapai. Namun, ada larangan ekspor minyak mentah dari U. S., kecuali ke pasar tertentu. Setelah peningkatan produksi, beberapa anggota parlemen mencari untuk mengakhiri pembatasan yang telah berlangsung lama. Hal ini dapat meningkatkan ekspor minyak mentah light sweet ke negara-negara dan meningkatkan independensi energi U. S..

Produksi meningkat secara signifikan selama lima tahun terakhir. Produksi minyak U. S. rata-rata 5. 35 juta barel per hari di tahun 2009. Pada tahun 2014, jumlah tersebut meningkat menjadi sekitar 8. 7 juta barel, meningkat sekitar 62%. U. S. Energy Information Administration (EIA) memperkirakan jumlah ini akan meningkat juga.

Banyak peningkatan produksi ini berasal dari fraksi hidrolik dan pengeboran horisontal di daerah-daerah seperti wilayah minyak Bakken di Dakota Utara. Pengeboran minyak shale menyumbang 300.000 barel per hari pada tahun 2007. Pada tahun 2014, jumlah tersebut meningkat menjadi 2. 4 juta barel per hari.

Impor Vs. Ekspor

U. S. meningkatkan ekspor minyak mentahnya meskipun ada larangan ekspor. U. S. mengimpor 11. 7 juta barel per hari pada tahun 2009, sementara mengekspor sekitar 2 juta. Ini adalah impor bersih sebesar 9,6 juta barel per hari. Pada 2012, impor turun sedikit menjadi 10. 6 juta barel, sementara ekspor tumbuh sedikit menjadi 3. 2 juta barel. Impor bersih turun lebih jauh pada 2014, dengan hanya 9,2 juta barel per hari yang diimpor pada 2014 dan ekspor 4,1 juta. Ini adalah impor bersih 5 juta barel per hari. Dari 2009 hingga 2014, impor harian bersih turun 51%. Tren ini cenderung berlanjut ke masa depan.

Akhir dari Ban Ekspor?

Mengangkat larangan ekspor minyak mentah akan meningkatkan ekspor secara dramatis. Kongres memberlakukan larangan ekspor minyak selama embargo minyak Arab. Mengangkat larangan tersebut akan memungkinkan pergerakan minyak melintasi batas yang lebih bebas. Ini mungkin tidak masuk akal, bagaimanapun, karena U. S. masih merupakan pengimpor minyak bersih. Ini menimbulkan pertanyaan: Mengapa tidak terus mentah-mentah di negara ini untuk diperbaiki?

Tidak semua minyak memiliki kualitas yang sama. Banyak peningkatan produksi minyak mentah yang ringan atau manis. U. S. kilang tidak dikonfigurasi untuk memperbaiki jenis minyak ini; mereka dibangun untuk memperbaiki minyak mentah yang lebih berat. Sementara mereka dapat memperbaiki minyak mentah yang lebih ringan, ia mengurangi efisiensi menghasilkan produk minyak bumi seperti minyak pemanas, minyak diesel dan minyak tanah.Ini akan masuk akal bagi kilang minyak untuk mengkonfigurasi ulang kapasitas penyulingan mereka untuk memungkinkan pemrosesan minyak mentah manis, namun ini memerlukan investasi modal yang signifikan.

Kilang di Eropa dan Asia dikonfigurasikan dengan lebih baik untuk memperbaiki jenis minyak ini, yang dijual dengan harga premium di pasar dunia. Namun, karena ketidakcocokan kilang, U. S. menjualnya dengan harga diskon. Jika perusahaan penyulingan bisa mendapatkan lebih banyak uang untuk minyak mentah murni, ini akan memberi insentif bagi mereka untuk melakukan investasi modal yang diperlukan untuk memperbarui kilang mereka. Membiarkan ekspor minyak mentah akan mendukung ekonomi manufaktur di U. S. karena alasan ini.

Sebagian besar produksi minyak baru saat ini harus dikirim dengan kereta api, yang lebih mahal daripada memindahkannya melalui pipa. Infrastruktur baru sehingga memudahkan pengiriman minyak mentah light sweet akan lebih menarik jika minyak itu bisa diekspor.