Bayangkan sebuah dunia di mana pola kebotakan laki-laki tidak dapat diubah, human papillomavirus tidak dapat dielakkan, dan serangan asma rutin bisa menyebabkan kematian. Itu akan menjadi dunia tanpa Propecia, Gardasil dan Singulair, yang berarti tidak ada stasiun Whitehouse, NJ berbasis Merck & Co. Inc (MRK MRKMerck & Co Inc55. 88-0 32% Dibuat dengan Highstock 4. 2. 6 ), salah satu perusahaan farmasi terbesar di dunia, hanya di luar oleh Pfizer Inc. (PFE PFEPfizer Inc35, 32-0, 65% Dibuat dengan bahan baku 4. 2 6 ) dan Novartis AG (NVS NVSNovartis83 50-0 24% Dibuat dengan Highstock 4. 2. 6 ). Pada tahun 2013, Merck menjual obat senilai kira-kira $ 45 miliar yang melakukan segala hal mulai dari melawan flu pada manusia (Afluria) untuk meningkatkan massa otot pada ternak (Zilmax). Merck juga menerbitkan beberapa judul definitif dalam referensi medis, namun menghasilkan sebagian besar uangnya melalui operasi farmasinya.

Akar perusahaan kembali ke Jerman pada abad ke - 17. 200 tahun kemudian, keturunan Merck menyeberangi Atlantik dan mendirikan operasi U. S. perusahaan tersebut. Tak lama kemudian, pemerintah federal, waspada terhadap apapun dengan asal Teutonik, yang secara langsung memimpin Merck pada awal Perang Dunia I, membangunnya kembali sebagai terpisah dari induknya. Kedua perusahaan itu tetap berbeda sampai hari ini.

Pil Mudah Menelan

Sebanyak 85% pendapatan Merck berasal dari operasi farmasinya, dan sebagian besar hanya mengandung 10 obat. Sejauh ini, penjual terbaik Merck adalah Januvia, penghambat enzim yang mengobati diabetes Tipe II. Merck menjual lebih dari $ 4 miliar dari Januvia tahun lalu, atau sekitar 400 juta dosis. Dengan jumlah penderita diabetes Tipe II yang meningkat sepuluh kali lipat selama satu generasi, obat-obatan seperti Januvia mewakili industri pertumbuhan.

Penawaran terbesar kedua di Merck berdasarkan pendapatan - selaras dengan $ 2. 7 miliar setahun - adalah obat penurun kolesterol Zetia. Ini dijual seharga sekitar $ 6. 60 pil dan menyumbang sekitar 400 juta dosis per tahun.

Dan jika usus besar Anda mengalami ulserasi, meradang, atau bentuknya buruk, kemungkinan besar dokter Anda akan meresepkan Remicade. Kreasi Merck menghasilkan perusahaan $ 2. 3 miliar pada tahun fiskal terakhir dan mengobati kolitis ulserativa, penyakit Crohn dan kondisi terkait. Penyakit tersebut jauh lebih jarang terjadi dibandingkan dengan diabetes Tipe II dan kolesterol tinggi; hanya sekitar setengah juta orang di U. S. dan Kanada dirawat dengan Remicade. Tetapi dengan sedikit pemain di industri ini, bahkan lebih sedikit lagi yang mampu mensintesis obat semacam itu, dan undang-undang paten yang mengabdikan tahun-tahun eksklusivitas Merck, tidaklah mengherankan bahwa Remicade mahal harganya.Diklasifikasikan sebagai obat khusus, botol Remicade akan mendekati $ 900. Merck menjual 2½ juta dosis Remicade tahun lalu, yang untungnya hanya memerlukan administrasi intermiten di lingkungan sebulan sekali.

Gardasil yang disebutkan di atas adalah obat khusus lainnya, vaksin yang ditujukan untuk remaja dari kedua jenis kelamin. Ini melindungi anak perempuan dari risiko kanker vagina dan vulva di masa depan, dan anak laki-laki dari risiko genital genital yang kurang parah namun masih tidak menyenangkan. Sebagai vaksin, tidak seperti Januvia dan Zetia, Gardasil diambil satu kali saja - dalam serangkaian tiga administrasi selama periode enam bulan. Sekali lagi, dengan hanya satu kesempatan untuk mendapatkan keuntungan dari setiap pasien, Merck menetapkan harganya sesuai dengan itu. Setiap jarum suntik setengah mililiter harganya sekitar $ 230, memberikan kontribusi $ 1. 8 miliar untuk pendapatan Merck setiap tahunnya. Itu adalah 8 juta dosis, yang berarti bahwa sedikit lebih dari separuh anak yang memenuhi syarat dan direkomendasikan untuk vaksin HPV Merck benar-benar menerimanya. Pasar tidak dekat dengan jenuh.

Daftar Obat-obatan terlaris Merck mengandung campuran obat-obatan khusus mahal dan obat-obatan murah setiap hari. Perusahaan menggabungkan tambahan $ 1. 8 miliar dari Janumet, pengobatan diabetes Tipe II lainnya. Dengan hanya $ 5 per pil Janumet adalah salah satu obat per penggunaan terbaik Merck. Dan, tidak mengherankan, salah satu yang paling diresepkan, satu juta dosis sehari.

Dari pertengahan 1980-an sampai saat ini, obat-obatan virus kekebalan manusia termasuk yang paling mahal dalam farmasi. Ilmu pengetahuan itu baru, populasi pasiennya kecil, dan efeknya seringkali terlalu meyakinkan untuk membuat pernyataan. Kemudian muncul penghambat integrase (sejenis enzim) pada awal tahun 2000an, sebuah kelas baru yang dirancang untuk melawan infeksi HIV. Di antara yang pertama yang disetujui oleh U. S. Food and Drug Administration adalah Isentress, yang dikembangkan oleh Merck dan sangat tidak mahal daripada banyak pendahulunya. Isentress adalah salah satu obat baru yang tumbuh paling cepat di Merck dengan penjualan lebih dari $ 1. 6 miliar tahun lalu. Disetujui untuk digunakan pada tahun 2007, dan untuk digunakan oleh anak-anak pada tahun 2012, Isentress berjalan sekitar $ 50 per pil. Memang, pasien minum pil dua kali sehari, dan biasanya dikombinasikan dengan satu atau dua obat lain, tapi senilai $ 100 dari Isentress setiap hari masih sangat murah bila dibandingkan dengan pengobatan (dan prognosis jangka panjang) untuk pasien HIV bahkan hanya 20 tahun yang lalu. Melakukan matematika, Isentress diresepkan untuk sedikitnya 45.000 pasien. Pasar yang kecil masih bisa menguntungkan saat produk yang mereka beli sangat penting.

Bottom Line

Beberapa perusahaan multinasional menjual air gula berkarbonasi. Yang lain mendapatkan keuntungan dari penyebaran antara uang pinjaman dan kemudian meminjamkannya dengan tingkat bunga yang lebih tinggi. Tapi hanya sedikit yang bisa menghasilkan produk yang menyelamatkan atau memperpanjang nyawa jutaan orang sakit (atau setidaknya membuat mereka jauh lebih nyaman). Apakah memerangi kebutaan sungai di Zambia atau mengobati radang sendi di Kanada, Merck terus membuktikan nilainya di pasar dan di antara investor yang menuntut.