American Airlines baru-baru ini mengumumkan rekor keuntungan bersih sebesar $ 7. 6 miliar untuk 2015, kumis di bawah trebling tahun sebelumnya. Yang lainnya di klub milyarder: Delta, United dan Southwest, yang berada di puncak angka miliaran dolar untuk pertama kalinya.

Alasan besar adalah minyak murah, yang berarti bahan bakar jet lebih murah. Seberapa murah? Pada musim panas 2008, minyak mendekati $ 150 per barel; Pada awal 2012, itu hanya lebih dari $ 100. Pada tulisan ini, ia melayang sekitar $ 30 per barel. (Lihat Cerita Kompleks: Dampak Global dari Harga Minyak Rendah .)

Namun biaya pembersihan bahan bakar lama tetap ada. Oh, mereka tidak memanggil mereka lagi; American Airlines mengacu pada tarif ekstra di Eropa ini sebagai "biaya yang dikenakan operator," sementara moniker Delta adalah "biaya internasional yang dikenakan biaya kapal induk". Dengan cara apapun Anda mengirisnya, kedua maskapai tersebut mengenakan biaya $ 450 + per tiket untuk biaya ini bulan lalu meskipun pembuka mata sebenarnya adalah tiket utama untuk penerbangan New York-London - satu dolar tunggal. Jangan bersemangat; kami tidak memasukkan kartu kredit kami untuk tarif dasar tetapi untuk biaya tiket sebesar total , yang mencakup biaya tambahan $ 450 + ditambah pajak dan biaya lainnya.

Intinya: Penghematan bahan bakar telah membantu maskapai penerbangan menjadi kaya, tapi ini tidak menetes ke penumpang. Sebenarnya pada tahun pertama tahun ini, harga rata-rata tarif U. S. naik sekitar satu persen dari tahun 2015. Pertanyaannya adalah, mengapa maskapai penerbangan menjaga harga tetap tinggi?

Mudah. Itu karena mereka bisa.

Mari kita hadapi, permintaan untuk melakukan perjalanan dengan harga saat ini bagus. Bukan berarti maskapai penerbangan puas dengan itu. Mereka terus-menerus menyelidik permintaan dengan meluncurkan kenaikan tiket pesawat untuk melihat apakah kita akan membayar lebih banyak lagi (ada kenaikan yang berhasil di minggu pertama bulan Januari). Tentu saja, jika tiket membeli celana panjang, begitu juga harga. Dengan kata lain, maskapai penerbangan ingin menerbangkan pesawat dengan setiap kursi terisi dan setiap penumpang membayar uang sebanyak mungkin. Karena mereka sudah berhasil mengendalikan kapasitas dan harga, itu berhasil.

Dalam keadilan terhadap industri ini, maskapai penerbangan tidak selalu menghasilkan uang. Belum lama ini, mereka dalam kondisi mengerikan menyusul pukulan satu-dua pada 9/11 dan resesi / depresi 2008/2009. Banyak perusahaan penerbangan yang gulung tikar (ingat Aloha, Skybus, ATA?) Sementara yang lainnya menghilang ke penggabungan (Delta / Northwest, United / Continental, American / US Airways). Ini saat makan mulai lenyap dan biaya bagasi terwujud.

Dan tidak, biaya tidak akan hilang lebih dari harga akan turun, dan harga tidak akan turun kecuali penumpang mengatakan kepada maskapai bahwa mereka tidak dapat lagi terbang dan itu tidak terjadi. Di sisi lain, ada beberapa kabar baik, tapi jangan terlalu bersemangat: Amerika dan Amerika membawa kembali makanan ringan gratis ke dalam pelatih.

(Lihat apa yang sebenarnya akan Anda makan: American Airlines: Makanan ringan gratis di Pelatih. )

Rick Seaney adalah CEO dan salah satu pendiri FareCompare.