Beruap penuh ke depan untuk Panama, saat bangsa Amerika Selatan meluncurkan kanal namanya yang baru direnovasi. Sebagai bagian dari perayaan untuk menandakan selesainya $ 5. 25 miliar proyek, ribuan orang Panama yang gembira, bersama dengan Presiden Juan Carlos Varela melambaikan tangan pada kapal kontainer berkapasitas 984 kaki Andronikos, saat melintasi perbatasan Pasifik-sisi selatan, yang berakhir sepanjang 78km dari Samudra Atlantik. Anronikos diharapkan menjadi yang pertama dari 170 kapal berukuran super yang menyelesaikan perjalanan 11 jam melalui padang rumput Panama dalam tiga bulan ke depan, karena proyek perluasan baru akan hampir tiga kali lipat dari kapasitas kanal tahun 102 dari kapal yang membawa 5.000 kontainer, hingga 14.000 kontainer

- 99 ->

(Lihat juga: Mengapa Panama Dianggap sebagai Haven Pajak? dan Pengangkut Massal Vs. Container Vs. Tanker: Menjelajahi Pasar Pelayaran 2016 (C) >> Karena kanal tersebut diserahkan kembali ke Panama oleh Amerika Serikat pada tahun 1999, jalur air besar tersebut menghasilkan pendapatan sekitar $ 2 miliar per tahun dan menyumbang 40% dari PDB negara tersebut, sementara menangani lebih dari 6% seluruh dunia perdagangan maritim Bagi negara Amerika Selatan yang miskin itu, kanal tersebut telah menjadi sumber kebanggaan nasional dan sebuah cara untuk meringankan kemiskinan yang saat ini dihadapi oleh seperempat dari penduduknya. Menurut Journal of Commerce, operator seperti Aliansi CKHE dan Aliansi G6 telah mengumumkan niat mereka untuk meningkatkan layanan dari Asia ke Amerika Serikat bagian timur, sementara meningkatkan kapasitas sejumlah kapal di armada mereka dari 6000 unit setara dua puluh kaki (TEUs - atau ukuran unit standar satu kontainer pengiriman) menjadi 10.000. Jalur Eropa, seperti Mediterranean Shipping Co., juga meningkatkan kapasitas armada mereka, sementara Aliansi 2M Maersk dan MSC juga akan memindahkan sebagian dari Asia ke layanan Timur AS dari Terusan Suez Mesir ke Panama.

Tidak Semua Pelayaran Halus di Horizon

Secara keseluruhan, para analis memperkirakan adanya pergeseran bertahap dalam dominasi dari pelabuhan-pelabuhan AS berbasis pantai barat ke pelabuhan-pelabuhan Timur dan Teluk yang akhirnya mengarah ke pangsa pasar yang merata. antara pantai. Namun, manfaat yang diharapkan berasal dari ekspansi yang tertunda dan mahal dapat disimpulkan oleh lesu yang menghadapi industri maritim global. Menghadapi perlambatan pertumbuhan global, menyebabkan kemerosotan dalam ekonomi China, para ahli telah memperingatkan bahwa kanal yang baru diperluas bukanlah obat mujarab bagi kesengsaraan ekonomi Panama. Sebagai contoh, sebagian besar pelabuhan East Coast saat ini diarsip untuk menangani peningkatan volume yang besar yang berasal dari kanal yang baru diperluas.Lebih jauh lagi, bahkan jika pelabuhan pantai Timur menerapkan perubahan yang diperlukan, pelabuhan di sepanjang Atlantik menghadapi "pertempuran kompetitif yang panjang", karena operator pelabuhan dan rel kereta Pasifik menyesuaikan tarif mereka dalam menghadapi persaingan Panama. Akhirnya, karena operator telah berjuang untuk mengisi kapal mereka yang lebih besar dalam keadaan ekonomi saat ini, Terusan Panama menghadapi tekanan harga ke bawah pada jumlah korban, dan persaingan yang curam dari kanal saingan, karena ia berusaha merayu kapal kontainer berukuran super.