Pemerintah menawarkan sebuah jendela panjang untuk mengajukan permintaan bantuan keuangan, namun untuk memaksimalkan pahala Anda, sebaiknya Anda mendapatkannya lebih awal.

Untuk tahun ajaran 2016-2017, keluarga dapat mengajukan Permohonan Bebas untuk Bantuan Siswa Federal, atau FAFSA, kapan saja antara tanggal 1 Januari 2016 dan 30 Juni 2017. Tetapi orang tua harus sadar bahwa beberapa program "pertama datang , pertama melayani. "Jadi ada keuntungan pasti untuk mengirimkan formulir lebih cepat dari nanti. (Untuk lebih lanjut, lihat 5 Cara Mendapatkan Bantuan Keuangan Siswa Maksimum .)

Tentang FAFSA

Jika Anda mencari kelegaan dari biaya kuliah yang luar biasa, mengisi FAFSA sangat penting. Ini adalah bagaimana sekolah menentukan kelayakan untuk mendapatkan bantuan keuangan federal, seperti hibah, pinjaman pemerintah dengan kepentingan rendah dan kesempatan belajar.

Ini bisa menjadi dokumen yang sangat melelahkan, dengan pelamar biasanya menjawab lebih dari 100 pertanyaan tentang keluarga, keuangan dan rencana pendidikan mereka. Jika siswa masih tergantung, orang tua harus menjawab pertanyaan terperinci mengenai pendapatan dan aset juga.

Setelah U. S. Departemen Pendidikan menerima dan memproses aplikasi, ia menghitung perkiraan keluarga yang diharapkan (EFC). Perguruan tinggi menggunakan figur ini untuk menentukan paket manfaat federal siswa. (Untuk lebih lanjut, lihat Pengantar Pinjaman Siswa dan FAFSA .

Masalah Waktu

Nama aplikasi dapat sedikit menyesatkan karena negara bagian dan perguruan tinggi individu juga menggunakan FAFSA untuk mengelola program bantuan keuangan mereka sendiri. Entitas ini terkadang memiliki tenggat waktu yang lebih awal daripada yang federal. Jika Anda melewatkan batas waktu negara bagian dan / atau perguruan tinggi, Anda masih bisa mengirimkan permohonan bantuan federal namun akan kehilangan penghargaan yang disponsori negara dan perguruan tinggi.

Kantor Bantuan Siswa Federal memiliki daftar tenggat waktu FAFSA negara di situsnya, sehingga mudah menemukan garis waktu yang relevan untuk tempat Anda tinggal. Kebanyakan hanya menawarkan bantuan kepada warga yang belajar di universitas negeri, tapi ada pengecualian.

Sebaiknya periksa sekolah mana pun di daftar Anda untuk memastikan tanggal cutoff untuk program bantuan keuangan mereka. Pastikan untuk menanyakan bagaimana mereka menentukan tanggal batas waktu juga. Terkadang, ini adalah hari mereka menerima FAFSA Anda; Lain kali saat aplikasi diproses.

Tapi mungkin tidak cukup untuk memasukkan informasi Anda sebelum tanggal jatuh tempo. Program bantuan berbasis negara dan perguruan tinggi bekerja dengan sejumlah dana tetap. Beberapa memberi terlebih dahulu dibs kepada mereka yang mengajukan FAFSA di awal musim; Oleh karena itu, penting untuk mendapatkan tempat yang tepat.

Inilah kata nasihat lain: jika Anda mendaftar ke sekolah dalam negeri manapun, pastikan itu yang pertama Anda masuki formulir.Banyak negara hanya menawarkan bantuan jika Anda mendaftarkan salah satu institusi mereka di FAFSA, dan terkadang hal-hal tersebut penting. Indiana, misalnya, mewajibkan siswa untuk menempatkan salah satu perguruan tingginya terlebih dahulu jika Anda ingin mendapatkan bantuan negara. Di Connecticut, sebuah universitas di negara bagian harus terdaftar di salah satu dari dua tempat pertama.

Seperti saat ini, Anda bisa mengirimkan FAFSA ke Departemen Pendidikan mulai tanggal 1 Januari untuk masa sekolah yang dimulai pada musim gugur berikutnya. Tapi dimulai dengan tahun ajaran 2017-2018, batas waktu akan dipindahkan tiga bulan, sehingga siswa dapat benar-benar mengajukan pendaftaran mulai tanggal 1 Oktober 2016. Itu akan memberi siswa sedikit waktu untuk mengevaluasi implikasi finansial dari pilihan kuliah mereka, asalkan mereka menyelesaikan aplikasi secara tepat waktu.

Saran Pengarsipan untuk Siswa

FAFSA tidak ada artinya jika tidak teliti ketika harus mencari informasi keuangan keluarga Anda. Hal menjadi jauh lebih mudah, jika Anda mengatur dokumen yang diperlukan sebelumnya.

Bergantung pada status ketergantungan dan riwayat kerja Anda, Anda mungkin memerlukan yang berikut ini:

• Formulir W-2 Anda untuk tahun sebelumnya

• Pengembalian pajak penghasilan federal terakhir Anda

• Pajak penghasilan orang tua Anda dari pengembalian pajak tahun sebelumnya (jika Anda bergantung)

• Laporan mutasi bank dan investasi Anda yang terbaru

• Nomor Jaminan Sosial Anda

Paling cepat - dan, paling banter, cara termudah untuk mengajukannya adalah pada keputusan pemerintah Situs bantuan keuangan mahasiswa Namun, siswa juga dapat mencetak dan mengirimkan versi PDF dari FAFSA, atau meminta versi kertas dengan menghubungi (800) 433-3243. Aplikasi gangguan pendengaran dapat menghubungi jalur TTY di (800) 730-8913.

The Bottom Line

Jangan terkecoh dengan tenggat waktu federal yang murah karena mengirim FAFSA - Anda ingin mengirimkannya sesegera mungkin. Jika tidak, Anda bisa kehilangan keuntungan khusus negara dan perguruan tinggi yang membantu membuat pendidikan tinggi sedikit lebih terjangkau.