Beberapa orang hanya tak terduga kaya Menurut Bill Gates adalah orang terkaya yang hidup, dengan $ 77. 8 miliar untuk namanya. Itu hanya pemalu dari gabungan produk domestik bruto Myanmar, Laos dan Kamboja, yang memiliki sekitar 74 juta orang di antara mereka. Jika Bill dan 66 teman terkayanya berkumpul, beberapa orang mengatakan bahwa partai tersebut akan memiliki kekayaan gabungan lebih banyak daripada 3. 5 miliar orang termiskin di planet ini.

Tentunya di dunia modern kita, di mana teknologi memungkinkan penciptaan dan konsolidasi kekayaan yang benar-benar tidak dapat dipahami, kita hidup di antara individu terkaya sepanjang sejarah. Ternyata, pasti tidak. Memperkirakan kekayaan di masa lampau sulit karena apa artinya menjadi kaya sangat bervariasi dari zaman ke zaman. Bagaimana Anda menilai kepemilikan tanah kaisar Persia? Apakah mengalikan berat ons ons Genghis Khan sebesar $ 1, 343. 42 (harga emas per ons yang paling baru) benar-benar memberi tahu Anda kekayaannya saat ini? Di ekonomi di mana tidak ada yang namanya mata uang sejati, pajak dipungut jelai, dan keaksaraan mungkin juga merupakan sains roket, jumlah dolar yang menumpuk pada hal-hal adalah latihan dalam spekulasi liar. (Untuk lebih, lihat:

5 Orang Terkaya di Dunia

.)

Tapi itu tidak membuatnya kurang menyenangkan. Ambillah Marcus Licinius Crassus, dengan perkiraan kekayaan bersih sebesar $ 2 triliun. Investor nilai asli, dia membeli seluruh rumah di Roma saat mereka terbakar dan hanya mengirim tentaranya pembangun dan arsitek yang diperbudak untuk memadamkan api jika pemiliknya membayar. Ketika Spartacus memimpin pemberontakan pada 73 SM, Crassus secara pribadi menerjunkan dua legiun. Legenda mengatakan bahwa ia meninggal saat emas cair dituangkan ke dalam mulutnya, simbol kuat kehausan akan kekayaan.

Kita tidak harus kembali ke masa lalu untuk menemukan orang dengan kekayaan yang benar-benar meresahkan. John D. Rockefeller memiliki dana dari $ 400 miliar sampai $ 650 miliar, tergantung perkiraannya. JP Morgan - orang yang bukan banknya - adalah pinjaman terakhir dari Amerika Serikat sebelum Fed didirikan, menstabilkan ekonomi melalui pinjaman besar-besaran kepada pemerintah setelah Panik tahun 1893.

Tetapi daripada mencoba mengukur kekayaan di Istilah absolut, mungkin lebih baik melihat siapa, di waktu dan tempat mereka sendiri, sangat kaya sehingga mereka secara pribadi menentukan nilai uangnya. Dalam semua sejarah, hanya ada dua orang yang mengendalikan begitu banyak kekayaan dibandingkan dengan orang lain yang menghabiskannya (secara sukarela atau tidak) dapat mengirim ekonomi dunia yang dikenal ke dalam tailspin.

Mansa Musa

Pada tahun 1324, Mansa ("Kaisar") Musa dari Kekaisaran Malia melakukan haji, berziarah ke Mekah.Rombongannya terdiri dari sekitar 60.000 orang dan sejumlah emas yang mengirimkan riak di seluruh dunia Mediterania. Dia menghujani kota-kota yang dia kunjungi dengan emas, memberikannya kepada orang miskin dan, menurut sebuah laporan, membangun sebuah masjid baru setiap hari Jumat. Dia menghabiskan banyak waktu di Kairo dan Madinah, dan arus masuk mendadak uang membuat harga barang sehari-hari melonjak.

Menyadari bahwa dia secara pribadi telah menyebabkan gelombang hiperinflasi melanda seluruh wilayah, dia secara pribadi memulai program pelonggaran kuantitatif, mengambil semua emas Kairo dengan status pinjaman dengan bunga tinggi. Dia adalah siklus ekonomi makro satu orang. Menurut AJH Goodwin, tidak ada orang lain yang memiliki pengaruh individual terhadap ekonomi Mediterania timur.

Atahualpa

Tetapi bagaimana dengan benua Amerika? Pada tahun 1532, sebuah perang brutal suksesi antara saudara tiri Atahualpa dan Huáscar baru saja berakhir, dan Kekaisaran Inca memulai proses pemulihan. Saat berhadapan dengan Kekaisaran Inca, isu konteks ekonomi terutama berbulu. Ini adalah satu-satunya peradaban berskala besar yang kompleks yang bisa berkembang tanpa kemiripan pasar. Tidak ada gagasan tentang uang sama sekali. Sebaliknya, seluruh negara bagian diorganisir sebagai semacam unit keluarga, dengan Inca (Kaisar) mengendalikan segalanya: makanan, pakaian, barang mewah, rumah dan orang-orang. Sebagai seorang pria, Anda melayani kaisar sebagai petani, buruh, pengrajin atau tentara. Sebagai gantinya Anda diberi semua yang Anda butuhkan untuk bertahan hidup. Bahkan istri pun dianggap sebagai hadiah dari Inca.

Ketika conquistador Spanyol menyerang Atahualpa di Cajamarca dan membawanya ke tahanan, dia bisa mengumpulkan uang tebusan sama sekali, mengisi sebuah ruangan besar dengan emas. Kekuasaannya sangat tidak diragukan sehingga dia bisa memiliki seluruh kuil yang dilucuti dari emas, dan dia melakukannya. Tidak ada apa pun di kekaisaran yang tidak dia miliki, secara teori, memiliki. Sementara jumlahnya hampir tidak ada artinya dalam konteks, uang tebusan yang dia bayar akan bernilai lebih dari $ 230 juta hari ini (berdasarkan perhitungan oleh John Hemming). Orang Spanyol membunuhnya dan memusnahkan kerajaannya, namun emas dan perak bernilai miliaran dolar yang membanjiri Eropa setelah 1500 menyebabkan inflasi tinggi dan kemerosotan ekonomi yang berkepanjangan. Sebagian besar dari sejumlah besar emas yang merosot ekonomi Eropa pada abad ke-16 berasal dari Atahualpa.

Garis Bawah

Jika Anda terpesona oleh gagasan bahwa kurang dari 100 orang mengendalikan kekayaan sebanyak setengah dunia sekarang, bayangkan betapa konsekuennya uang yang dulu. Bahkan jika Bill Gates melakukan liburan paling mewah yang bisa dia bayangkan, dia mungkin tidak dapat menyebabkan krisis mata uang regional. Jika seseorang menculik miliarder

Forbes

(nampaknya agak kasar menggunakan contoh spesifik), apakah ada uang tebusan yang bisa mereka minta mengirim benua ke dalam resesi?