Dunia nampaknya kehabisan cokelat, karena konsumsi sekarang dengan cepat melampaui tingkat produksi saat ini. Mengutip meningkatnya konsumsi di Asia, Bloomberg melaporkan pada tahun 2013, ketidakseimbangan antara penawaran dan permintaan yang terus berlanjut sampai setidaknya 2018. Kemudian pada bulan Oktober 2014, produsen cokelat terkemuka Mars, Inc. dan Barry Callebaut membuat prediksi serupa. Jadi mungkin aneh untuk dipercaya, tapi cokelat suatu hari nanti bisa dihargai dengan harga komoditas mewah kecuali tingkat produksi berhasil naik.

Alasan Utama

• Kecemasan Produksi: Pantai Gading di Afrika dan Ghana adalah produsen global kakao terbesar, bahan penting untuk coklat, dan mencakup 70% produksi kakao dunia. Dalam beberapa tahun terakhir, perkebunan di negara-negara ini mengalami kondisi cuaca yang tidak menguntungkan, pohon yang menua yang hasilnya terbatas (sementara penanaman baru membutuhkan waktu hingga tiga tahun untuk menjadi produktif) dan penyakit jamur dan serangan hama pada tanaman kakao. Tekanan geopolitik telah memaksa beberapa produsen menjual hasil panen mereka dengan harga rendah paksa, yang mendorong peralihan ke panen seperti jagung dan karet. Indonesia, produsen kakao terbesar ketiga di dunia, menghadapi masalah serupa. Mengingat kondisi ini harus bertahan dalam waktu dekat, pertumbuhan produksi kakao global bisa datar hingga moderat dalam beberapa tahun ke depan, dan tidak cukup dekat untuk menyesuaikan pertumbuhan konsumsi. (Lihat Informasi dan Saran Mengenai Kakao)
• Pertumbuhan Konsumsi : Pada saat yang sama, konsumsi coklat di negara-negara Asia telah meningkat dua kali lipat dalam dekade terakhir. Intinya, sebagian besar populasi dunia mulai menemukan kegembiraan memiliki cokelat sebagai makanan penutup, dengan cokelat menggantikan makanan tradisional jenis tradisional di India dan China.
• Perlu untuk Ragam yang Lebih Banyak: Negara-negara Asia masih "hanya mengkonsumsi per kapita sekitar 5% dari jumlah makanan Eropa Barat rata-rata," seperti yang dicatat oleh Washington Post. Sementara di Barat, produsen makanan terus menambahkan lebih banyak coklat untuk sarapan sereal, biskuit dan bahkan keripik kentang. Ada juga nafsu makan yang tumbuh untuk coklat gelap, mengingat ramalan kesehatannya yang dipuji liar. Masalahnya adalah bahwa coklat gelap membutuhkan lebih banyak biji kakao untuk diproduksi daripada coklat standar, yang memberi tekanan lebih lanjut pada produksi.

Harga kakao naik 24% tahun lalu dan naik sekitar 60% sejak 2012, mencerminkan kondisi di atas. (Graph courtesy: TradingEconomics.com) Meskipun kenaikan harga ini, masih ada permintaan konsumen cokelat yang tak terpuaskan. Mars dan Barry Callebaut sekarang memprediksi defisit coklat bisa meningkat menjadi satu juta metrik ton pada 2020 dan dua juta metrik ton pada 2030.

Kelonggaran dalam permintaan Barat telah diambil oleh selera makan cokelat yang melonjak di pasar yang relatif baru.Perusahaan coklat juga menggunakan trik seperti mengurangi ukuran bar coklat / kemasan sambil menjaga harga tetap sama. (Lihat yang terkait: Apa yang Mendorong Harga Cokelat?)

Alternatifnya

Yang mengatakan, situasinya tidak sepenuhnya suram. Produsen bekerja untuk mengembangkan bibit kakao yang lebih kuat yang akan lebih tahan terhadap penyakit jamur, serangan hama dan kondisi cuaca buruk. Generasi baru ini juga dapat bergerak lebih cepat dari pohon muda ke tahap produksi, sehingga memperpendek jendela tiga tahun yang khas. Meskipun usaha-usaha sebelumnya di Indonesia telah gagal total, negara-negara lain memiliki keberuntungan yang lebih baik dengan bereksperimen, terutama di Kosta Rika. Ketakutannya adalah bahwa sementara tanaman modifikasi ini akhirnya dapat mengatasi masalah kuantitas produksi, maka akan terjadi penurunan kualitas cokelat secara drastis.

Garis Bawah

Dengan konsumsi dan produksi tenggelam yang melonjak, mengharapkan cokelat menjadi semakin mahal dalam waktu dekat. Bahkan jika ada usaha sukses untuk menciptakan varian kakao baru, hasil percobaan ini bisa menghasilkan kurang dari yang diharapkan. Penjaga diri Anda untuk biaya yang lebih tinggi dan mungkin kurang beragam di supermarket. Di sisi yang lebih cerah, bisa jadi saat yang ideal untuk berinvestasi pada produsen coklat dan coklat. (Bacaan lebih lanjut: Investasi Sempurna untuk Pecinta Cokelat.)