Colorado mungkin paling terkenal dengan pegunungannya yang indah, resor ski dan, baru-baru ini, industri ganja yang sedang berkembang. Tapi Colorado sebenarnya menempati urutan keenam di Amerika Serikat dalam hal produksi gas alam dan ketujuh minyak mentah. Pada tahun 2015, ada lebih dari 100.000 Coloradans yang dipekerjakan dalam kegiatan minyak dan gas untuk mendapatkan gaji lebih dari $ 7 miliar.

Ketika produksi minyak U. S. melonjak antara tahun 2008 dan 2015, beberapa negara mendapat keuntungan sebanyak Colorado. Negara Bagian Centennial melihat produksi minyak mentah meningkat lebih dari 145% setelah 2007 menjadi lebih dari 380 triliun Btu. Hal ini menyebabkan berbunga lebih kecil, masyarakat pedesaan di timur laut Weld County dan anjloknya harga energi secara keseluruhan.

Boom telah terkuat di masyarakat seperti Greeley, Briggsdale dan Fort Lupton. Semua ini berpusat di jantung Kabupaten Weld, yang menyumbang lebih dari 80% dari total produksi minyak di negara bagian. Kota-kota lain, seperti Fort Collins dan Longmont, lebih enggan merangkul sumber daya alam mereka.

Cadangan shale Niobrara telah menjadi sumber eksplorasi minyak bumi selama lebih dari 100 tahun dan mungkin memiliki sebanyak 2 miliar barel minyak yang dapat dipulihkan, menurut Oil & Gas Monitor. Pengeboran horizontal dan rekahan hidrolik, atau "fracking", sangat berguna karena topografi Colorado yang tidak rata dan menantang.

Greeley, yang terletak sekitar 65 mil barat laut Denver, didirikan sebagai kota pertanian; Minyak tidak benar-benar masuk gambar sampai lama kemudian. Greeley adalah county county untuk Weld County, yang menjadikannya pusat minyak dan gas paling berpengaruh di wilayah Rocky Mountain.

Seperti kebanyakan kota dalam daftar ini, Greeley terletak di Koridor Rentang Depan dan berada di tempat yang disebut penduduk setempat sebagai Cekungan Denver-Julesburg. Sumber minyak utama di wilayah ini adalah Lapangan Wattenberg, bagian dari Niobrara, yang memompa ratusan ribu barel minyak per hari, dan beberapa berharap bisa mencapai 500.000 barel per hari pada 2020.

Pekerjaan energi telah terkonsentrasi di Greeley sejak tahun 2010. Pengusaha teratas di kota ini meliputi Halliburton Company, Select Energy Services, Noble Energy, Inc. dan Anadarko Petroleum Corporation. Brigbsdale

Briggsdale adalah tidak diketahui, bahkan banyak orang warna-warni. Pada tahun 2015, kota pedesaan kecil memiliki populasi kurang dari 800 orang dan mungkin paling dikenal sebagai blip dalam perjalanan ke Grassland Nasional Pawnee. Tapi di suatu tempat antara tahun 2000 dan 2014, kota tersebut melihat ledakan uang minyak muncul di sekitar persimpangan Jalan Raya 392 dan Rute 14.

Biaya rata-rata hidup di Briggsdale meroket saat minyak muncul, lebih dari 15% di atas tingkat nasional rata, dengan cara yang mungkin tidak ada kota lain di Colorado yang berpengalaman.Fort Collins tidak memeluk ekonomi minyak baru dengan tangan terbuka. Pemerintah kota mengeluarkan moratorium lima tahun untuk rekurensi hidrolik pada tahun 2012, hanya untuk melihat mosi tersebut dipukul pada tahun 2014 oleh seorang hakim distrik.

Lapangan minyak Fort Collins memiliki sejarah panjang sejak tahun 1927 dan merupakan salah satu sumur minyak operasi tertua di Colorado. Fort Collins terletak di ujung timur Larimer County, sebelah barat Weld County, yang melihat produksi minyak hampir dua kali lipat antara tahun 2012 dan 2014 menjadi hampir 300.000 barel per hari. Namun, produksi ambruk menjadi kurang dari 110.000 barel per hari pada bulan Januari 2015. Fort Collins adalah sebuah kota minyak yang berpengaruh, justru karena berada di depan dan merupakan pusat pengaman peraturan produksi minyak Colorado, bersama dengan Universitas Colorado di Boulder Longgang terletak di Boulder County dan Weld County, memberikan posisi strategis penting dalam debat minyak Colorado. Boulder County mungkin adalah yurisdiksi ramah energi paling sedikit di negara bagian ini, sementara Weld County adalah yang paling ramah.

Longmont dituntut oleh Colorado Oil and Gas Conservation Commission (COGCC) pada tahun 2012 untuk peraturan energi yang dibuat tidak sesuai dengan undang-undang Colorado. COGCC memutuskan untuk membatalkan tuntutan hukum pada tahun 2014, yang secara khusus berfokus pada larangan pengeboran di lingkungan perumahan, setelah sebuah kompromi tercapai. Meskipun sejarah panjang produksi minyak di sekitarnya, pemerintah kota Longmont telah melakukan dorongan aktif untuk mempromosikan tenaga surya dan angin dan menjauh dari minyak bumi dan gas alam. Namun Longmont masih menjadi rumah bagi GE Oil and Gas dan ribuan orangnya bekerja di industri energi tradisional. Benteng Lupton Fortkenton adalah sebuah kota kecil yang terdiri dari 7.000 orang yang terletak di barat daya Weld County. Angkatan kerjanya terkonsentrasi di industri perminyakan, dan kota ini berada pada cadangan minyak yang kaya. Seperti Greeley, sumber minyak utama adalah Wattenberg Field.

konglomerat energi global Halliburton memiliki kantor besar di Colorado, termasuk 1, 200 karyawan di Fort Lupton sendiri. Pada tahun 2013, Halliburton membangun kompleks 200.000 kaki persegi di atas 75 hektar di luar kota. Fasilitas ini tepat waktu, karena Colorado memecahkan rekor produksi minyak 50 tahun di tahun yang sama.

Anadarko Petroleum, operator minyak terbesar kedua di Weld County, mengumumkan pada bulan Agustus 2015 pihaknya berencana untuk mengebor sampai 50 sumur di dalam kota dan memperluas ke lebih dari 300 sumur di daerah tersebut. Meskipun ada banyak pengurangan di banyak bagian negara lainnya, gerakan Anadarko memberi tanda bahwa Fort Lupton masih akan menjadi rumah bagi sektor minyak yang meluas.

Kontroversi Fracking

Pada tahun 2015, lebih dari 80% sumur minyak dan gas baru di Colorado memanfaatkan rekahan hidrolik. Kekhawatiran mengenai dampak lingkungan dari teknik fracking telah mengakibatkan terdesak beberapa kota dan kota, bahkan yang mungkin mendapat manfaat ekonomis dari praktik tersebut. Beberapa kota di Front Range Colorado telah melewati moratorium atau larangan untuk melakukan fracking, termasuk Longmont, Fort Collins, Lafayette, Boulder dan Broomfield, meskipun ada undang-undang negara yang melarang pemerintah daerah memiliki undang-undang energi yang lebih ketat.

Pengadilan distrik menjatuhkan beberapa larangan, namun negara masih berada di garis depan dan menjadi pusat perdebatan nasional mengenai kekhawatiran. Pakar industri dari Asosiasi Minyak dan Gas Colorado memperingatkan bahwa upaya untuk membatasi eksplorasi dan ekstraksi minyak bumi dapat menempatkan ribuan lapangan kerja, dan mungkin seluruh ekonomi Colorado, berisiko.