Dalam domain langit, pelanggan jelas bukan raja. Tarif penerbangan terus meningkat pada awal 2016, meskipun terjadi penurunan tajam harga bahan bakar dan penyelidikan Departemen Kehakiman (DOJ) yang sedang berlangsung di industri penerbangan. Ini mengindikasikan kekuatan pasar yang kuat yang ada di antara tiga maskapai besar U. S., Delta, Amerika dan Amerika, yang bersama dengan Southwest terbang sekitar 80% dari semua penumpang domestik.

Empat maskapai besar telah menghapus penerbangan yang tidak menguntungkan, mengisi persentase tempat duduk yang lebih tinggi di pesawat terbang dan memperlambat pertumbuhan kapasitas untuk memerintahkan tiket pesawat yang lebih tinggi. Kapasitas telah, sebagai hasilnya, tumbuh pada kecepatan yang jauh lebih lambat daripada penjualan tiket. Selain itu, sejak 2008, maskapai penerbangan telah membebankan biaya tambahan untuk layanan yang sebelumnya termasuk dalam tiket pesawat. Pada tahun 2015, maskapai penerbangan Amerika Utara diproyeksikan oleh International Air Transport Association (IATA) untuk mendapatkan $ 15. 7 miliar di laba bersih dan mencapai marjin laba bersih 7,5%, yang dua kali rata-rata di seluruh dunia.

Pembuat undang-undang dan penumpang telah menangis dengan busuk. "Konsumen membayar tarif tinggi langit dan terjebak dalam pasar yang tidak kompetitif dengan sejarah perilaku kolusif," Senator Connecticut Richard Blumenthal, Demokrat, menyatakan dalam sebuah surat kepada Asisten Jaksa Agung William Baer pada 17 Juni

2015.

Menurut perusahaan penerbangan, skenario tersebut adalah hasil alami dari kekuatan pasar dalam lingkungan persaingan yang rendah. Selama dekade terakhir, industri ini telah melihat merger profil tinggi seperti Delta dengan Northwest pada tahun 2008, United Airlines dan Continental Airlines pada tahun 2010, Southwest dan AirTran pada tahun 2011, dan American Airlines dan US Airways pada tahun 2013. Industri ini hanya memiliki tiga operator besar - Amerika, Amerika dan Delta - yang menjalankan jaringan hub and talk dengan banyak hub.

< ! --3 ->

Masuknya kompetisi asing dengan tarif rendah seperti Norwegian Air International dan perluasan pemain domestik yang lebih kecil telah secara aktif berkecil hati oleh maskapai papan atas. Dengan lebih sedikit perusahaan, kolusi diam-diam kemungkinan dan persaingan adalah diminimalkan Tarif dijaga tetap tinggi dan frekuensi layanan relatif rendah tanpa ada kesepakatan eksplisit diantara pelaku pasar.

Berinvestasi dalam Persaingan

Dengan hubungan antara maskapai pesaing yang tampil terlalu nyaman untuk kenyamanan, pada bulan Juli 2015, DOJ meluncurkan penyelidikan terhadap industri ini. Maskapai penerbangan U. S. diminta menyerahkan salinan semua komunikasi kepada eksekutif penerbangan, pemegang saham dan analis investasi mengenai rencana kapasitas. Penyelidikan tersebut mengikuti pernyataan publik oleh eksekutif perusahaan penerbangan pada pertemuan IATA, yang menyoroti kebutuhan akan "disiplin kapasitas."Menurut David McLaughlin dan Mary Schlangenstein untuk Bisnis Bloomberg, DOJ sedang mempertimbangkan apakah perusahaan penerbangan telah mengkomunikasikan strategi satu sama lain melalui pemegang saham utama mereka, termasuk BlackRock Inc., State Street Corporation, JPMorgan Chase & Co., Perusahaan Primecap dan Capital Group. Studi akademis baru-baru ini menunjukkan bahwa kepemilikan investor pesaing umum dapat ditantang sebagai anticompetitive bahkan jika koordinasi terbuka tidak dilibatkan. Eksekutif penerbangan dapat menahan diri dari perluasan kapasitas atau penurunan harga, karena bertentangan dengan kepentingan pemegang saham terbesar mereka, yang juga memiliki saham di pesaing mereka. Eksekutif bahkan bisa mengkoordinasikan strategi penetapan harga atau kapasitas melalui diskusi dengan investor umum yang besar.

Namun, kemampuan DOJ untuk mengajukan tuntutan pidana terhadap perusahaan penerbangan bergantung pada apakah ada bukti dokumenter tentang kolusi. Hal ini tampaknya tidak mungkin mengingat pengalaman industri dengan investigasi antimonopoli masa lalu. Namun, penyelidikan saat ini mahal untuk industri ini. Bahkan jika perusahaan penerbangan menghindari membayar denda miliaran dolar, mereka menghadapi pengeluaran jutaan dolar untuk biaya hukum.

Pada catatan yang lebih positif, makanan ringan kembali ke menu untuk penumpang. Sementara penumpang tidak bisa mengambil bagian dari "adonan," maskapai penerbangan akhirnya setuju untuk membiarkan mereka makan pretzel.