Pemerintahan Korea Utara yang sangat represif, memiliki beberapa teman di seluruh dunia. Sekutunya yang asli dan terkenal adalah Rusia dan Bulgaria. China mempertahankan sikap yang umumnya mendukung Korea Utara, namun hubungan tersebut tidak sesuai dengan yang diutamakan pada tahun 2015. Korea Utara baru-baru ini melakukan beberapa tawaran diplomatik ke Jepang yang telah diterima dengan baik, namun sejarah diplomatik yang negatif antara keduanya negara mungkin sulit diatasi

Republik Rakyat Demokratik Korea, atau DPRK, adalah negara yang terisolasi, baik secara politis maupun dalam hal perdagangan internasional. Sikap represif tanpa henti dari pemerintahannya dan pelanggaran HAM berat dan meluas, pertama di bawah Kim Il-sung dan kemudian di bawah kepemimpinan Kim Jong-il, telah menyebabkan dia dicap sebagai sebuah kediktatoran totaliter di seluruh barat. Ini adalah negara yang paling termiliterisasi di dunia, dengan lebih dari sepertiga dari jumlah penduduknya terdaftar di militernya dalam kapasitas tugas aktif atau cadangan. Meski berukuran mungil, ia memiliki tentara terbesar keempat di dunia.

Rusia mungkin menggantikan China sebagai sekutu terkuat Korea Utara. Pada tahun 2015, kedua negara secara resmi mendeklarasikan "tahun persahabatan", kebanyakan merupakan ekspresi informal dari tawaran bersama untuk memperpanjang perdagangan, sebuah langkah yang harus disambut oleh ekonomi Rusia dan Korea Utara yang relatif lemah. Kantor berita resmi Korea Utara menyatakan bahwa pembukaan tersebut terutama akan "terfokus pada pengembangan kontak diplomatik, bisnis dan budaya. "Langkah tersebut mengikuti Rusia yang membatalkan hampir semua hutang Korut, lebih dari $ 10 miliar, dan investor Rusia melakukan investasi $ 20 miliar ke Korea Utara. Acara ini lebih penting karena datang pada saat dukungan China yang sebelumnya antusias terhadap Korea Utara telah didinginkan secara signifikan.

Bulgaria

Hanya logis bahwa orang Korea Utara yang paling menonjol, sebenarnya hanya sekutu di Eropa adalah Bulgaria, salah satu rezim Eropa timur yang paling represif selama Perang Dingin. Kedua negara membentuk hubungan diplomatik pada tahun 1948 dan menandatangani sebuah perjanjian kerja sama bilateral pada tahun 1970. Bulgaria adalah satu dari sedikit negara yang secara resmi dikunjungi lebih dari satu kali oleh Kim Il-sung. Satu-satunya sekutu penting Korea Utara lainnya adalah negara miskin historis yang secara historis represif, Kuba. Jepang dan Korea Utara telah melakukan beberapa upaya untuk mencairkan hubungan, yang secara historis telah dingin sejak Perang Dunia II, namun dengan sedikit keberhasilan atau antusiasme di kedua sisi.

Banyaknya Teman Hilang

Sejak akhir Perang Dunia II, China telah menjadi sekutu setia Korea Utara, namun orang-orang Cina telah menjadi semakin kecewa dengan hubungannya dalam beberapa tahun terakhir.Mengikuti tes rudal nuklir pertama Korea Utara, China mengeluarkan sebuah pernyataan resmi bahwa pihaknya "dengan tegas menentang" untuk di tes, dan bahkan melangkah lebih jauh untuk memberikan suara mendukung sanksi ekonomi terhadap DPRK di Perserikatan Bangsa-Bangsa. Korea Utara masih merupakan mitra dagang yang penting, namun China memiliki hubungan ekonomi yang sangat baik yang tersebar di seluruh dunia. Ditambah lagi, China menuai keuntungan lebih ekonomis dari investasi langsung asing oleh negara-negara barat yang mendapat dukungan dari Korea Utara sebagai penghalang. Tidak seperti ekonomi emerging market China yang kuat, Korea Utara terus berjuang sebagai salah satu negara termiskin di Asia.

Pemerintah Korea Utara secara teratur dan secara bulat dikutuk di barat. Meskipun secara resmi memelihara hubungan diplomatik dengan Amerika Serikat, hubungan itu tidak ramah atau membaik. Hubungannya dengan Uni Eropa tidak jauh lebih baik.

Perlu dicatat posisi Korea Utara dalam kaitannya dengan negara-negara di Amerika Tengah dan Selatan, wilayah dunia yang dianggap oleh banyak analis sebagai kawasan pasar yang paling kuat di belakang Asia Tenggara. Pada tahun 2015, Korea Utara memiliki hubungan diplomatik dengan Paraguay dan Uruguay namun tidak dengan negara-negara Cile dan Argentina yang secara signifikan lebih maju dan berkembang secara ekonomi. Ini telah menjalin hubungan diplomatik dengan Brasil, namun tindakan resmi pertama dari duta besar Brasil tersebut adalah untuk memprotes latihan militer Korea Utara; ini bukan awal yang baik. Sementara Korea Utara melakukan sejumlah besar perdagangan dan memiliki hubungan resmi dengan Australia, kedua negara tersebut tidak memiliki kehadiran diplomatik di negara lain. Korea Utara memiliki neraca perdagangan yang terus-menerus negatif dengan hampir seluruh mitra dagangnya.