Di permukaannya, batu bara berada di bawah api dari semua sisi.

Subsidi untuk bahan bakar paling kotor di dunia dihapus oleh negara-negara kaya. Pemerintah daerah juga berperang melawan komoditas tersebut. Misalnya, walikota New York City sedang mencoba meyakinkan dana pensiun kota untuk melakukan divestasi kepemilikan batu bara mereka, yang jumlahnya sekitar $ 33 juta.

Permintaan global juga melambat. Administrasi Energi dan Administrasi memproyeksikan konsumsi batubara dalam negeri lebih rendah dan ekspor karena masuknya produsen batubara utama lainnya dari negara berkembang. Badan Perlindungan Lingkungan juga menindak industri dengan peraturan, seperti Mercury and Air Toxics Standard (MATS), yang mengakibatkan penutupan sejumlah pembangkit listrik tenaga batu bara. Gas alam semakin menggantikan batu bara sebagai bahan bakar pilihan listrik. Menurut perkiraan AMDAL, pangsa gas alam dalam pembangkit listrik diprakirakan meningkat menjadi 30% dari 27%.

Namun hal - hal yang tidak seburuk yang mereka nampak.

Coal diperkirakan akan menjadi sumber bahan bakar terbesar untuk pembangkit listrik di Amerika Serikat pada akhir dekade ini. Bahkan saat memprediksi konsumsi batubara dalam negeri yang lebih rendah, laporan AMDAL memproyeksikan bahwa produksi batubara di U. S. akan tetap relatif konstan selama tiga dekade ke depan. Itu karena batubara merupakan sumber yang murah dan layak untuk pembangunan ekonomi di pasar berkembang, seperti China dan India.

Dengan sinyal campuran ini, lalu apa masa depan batubara?

Mengapa Batubara Manjakan Dari Kekayaan

Kekayaan batu bara yang menurun adalah kontras dengan status awalnya sebagai bahan bakar pilihan. Batu hitam, seperti yang populer, telah digunakan sebagai sumber energi sejak zaman prasejarah. Itu adalah penemuan lokomotif uap, yang digunakan untuk mengangkut tumpukan batubara ke berbagai wilayah, yang mendorong batu bara ke pusat pilihan energi.

Meskipun revolusi industri dimulai di Inggris - di sanalah mesin uap ditemukan, batubara membuat sangat membantu U. S.. Tambang batubara Pittsburgh mendukung revolusi industri negara itu sendiri sebelum dua perang dunia. Negara ini menjadi penghasil dan pengekspor batu bara terbesar di dunia. Setelah ledakan pasca perang di tahun 1950an, kekayaan batu bara mulai menurun selama tahun 1960an, ketika sumber bahan bakar alternatif, seperti minyak, menjadi populer.

Telah menurun sejak saat itu. Hanya ada 1, 300 tambang batu bara di negara ini pada tahun 2011, turun dari 9, 331 pada tahun 1923, ketika Asosiasi Pertambangan Nasional mulai mengukur statistik industri. Jumlah pekerja di industri batu bara turun sebesar 87. 5% selama periode waktu yang sama.

Perubahan yang berat terutama disebabkan oleh terwujudnya efek buruk batubara terhadap kesehatan planet ini.Sejumlah penelitian selama bertahun-tahun telah mengkonfirmasi kesalahan batubara dalam meningkatkan suhu global. Bahan bakar bertanggung jawab atas emisi 1. 7 miliar metrik ton karbon dioksida setahun dari 5,3 miliar ton yang dikeluarkan U. S. setiap tahunnya.

Selain tekanan publik dan peraturan pemerintah, biaya operasional yang tinggi, persaingan dari bahan bakar dan harga sliding lainnya telah mengganggu industri batubara. (Lihat Juga: Cara Berdagang Dengan Harga Batubara). Masalahnya sangat akut di U. S., di mana 24 perusahaan pertambangan batu bara telah ditutup dalam tiga tahun terakhir saja.

Misalnya, wilayah pertambangan batubara Appalachian menjadi titik nyala selama siklus pemilihan tahun 2012, ketika calon presiden Mitt Romney menyalahkan masalah peraturan EPA di kawasan ini. Pada kenyataannya, kombinasi impor lebih murah dari Kolombia, meningkatnya biaya tenaga kerja dan ranjau yang kurang produktif membawa penutupan tambang di sana. Biaya pertambangan di Powder River Basin, yang mencakup lebih dari 40% cadangan batubara Amerika, relatif lebih murah. Tapi biaya itu meningkat.

Berita untuk ekspor juga tidak bagus. Cina banyak menuntut permintaan batubara dalam beberapa tahun terakhir dan merupakan penghasil terbesar di dunia. (Lihat juga: Apa Negara yang Merupakan Produsen Batubara Terbesar di Dunia?) Tetapi Kerajaan Tengah telah berupaya mengurangi ketergantungannya pada batubara. Selain itu, penyelaman yang dalam dalam perekonomiannya telah mempengaruhi perlambatan komoditas global, yang mempengaruhi beragam eksportir komoditas. India adalah konsumen batubara besar lainnya, namun menggunakan cadangan internal untuk menjalankan ekonominya.

Apakah Endgame Batubara ini?

Meskipun dikepung dari semua sisi, batu bara masih menghasilkan pukulan yang kuat dalam jumlah yang sangat banyak.

Sebenarnya, menurut sebuah laporan oleh firma riset Wood Mackenzie, batubara diperkirakan akan melampaui minyak sebagai bahan bakar yang dominan pada akhir dekade ini. Pertimbangkan ini: Pada 36 kuadriliun British thermal unit, minyak memiliki kapasitas siaga maksimum di antara semua bahan bakar. Meski ada kekuatan yang ditumpangi, batu bara masih menempati urutan ketiga dalam daftar itu dengan kapasitas 26 paha depan.

Dalam sebuah esai dua tahun yang lalu, Armond Cohen, direktur Satuan Tugas Udara Bersih, membuat kasus persuasif untuk batubara. "Batubara akan menjadi pusat modernisasi ekonomi di negara berkembang, di mana sebagian besar pasokan energi akan dibangun dalam tiga dekade ke depan. Orang yang berharap sebaliknya, dan berharap kematian batu bara tidak menghadapi kenyataan, "tulisnya.

Selanjutnya, Cohen mencantumkan tiga fakta - peran batubara dalam membantu pembangunan di pasar negara berkembang, seperti China dan India, yang diperkirakan akan menjadi pengimpor batubara terbesar pada tahun 2020; generasi kapasitas yang relatif kecil dengan sumber energi terbarukan alternatif; dan munculnya teknologi baru yang menghilangkan karbon dari batu bara, seperti penyerapan - untuk memperkuat argumennya. (Lihat juga: Mengapa Batubara Layak Perhatian Anda Saat Ini.)

Garis Bawah

Berdasarkan bukti yang ada, dapat dipastikan bahwa kita bergerak menjauh dari dunia di mana batubara merupakan sumber energi utama yang ditandai oleh campuran energi yang terdiversifikasi dan terbarukan.Tapi kematian batu bara tidak akan terjadi secara tiba-tiba. Penurunan batu bara akan lambat dan terukur karena sebagian besar dunia masih bergantung secara ekonomi pada bahan bakar sebagai sumber energi yang murah.