Anda mungkin tahu, kurang lebih, apa itu operator jaringan bergerak (MNO). Ponsel Anda tidak akan bekerja tanpa itu. MNO adalah penyedia layanan nirkabel yang memiliki elemen penting untuk menjual dan memberikan layanan telepon nirkabel kepada pengguna akhir - secara khusus, infrastruktur jaringan fisik dan lisensi spektrum radio yang dikeluarkan oleh Federal Communications Commission (FCC). Karena biaya ekstrim yang terlibat dalam membangun jaringan nirkabel, sangat sedikit MNO yang ada. Di U. S., empat yang utama adalah AT & T, Sprint, Verizon dan T-Mobile, yang dikombinasikan memiliki lebih dari 387 juta pelanggan.

Sekarang, MNO dapat menyewakan hak untuk menggunakan jaringan mereka ke perusahaan yang lebih kecil. Operator jaringan mobile virtual , atau MVNO, adalah penyedia layanan nirkabel yang membeli kapasitas jaringan dengan harga grosir dari satu atau lebih Big Four dan menjualnya dengan merek mereka sendiri kepada pelanggan dengan tarif diskon, seringkali menargetkan segmen pasar seperti warga lanjut usia, remaja atau imigran. Daya tarik besar mereka Suku bunga rendah - mereka menghemat sebagian besar pelanggan setidaknya $ 20 per bulan - dan pembelian bebas kontrak, yang berarti pelanggan tidak perlu khawatir tentang biaya terminasi dini karena melanggar kontrak, yang bisa mencapai setinggi $ 350.

Sekitar 300 MVNO saat ini beroperasi di U. S., (dengan berbagai tingkat profitabilitas). Secara kolektif, mereka menyumbang sekitar 11% dari pangsa pasar berlangganan ritel U. S. secara eceran, menurut data dari perusahaan riset dan konsultasi Strategy Analytics. Di seluruh dunia, pasar MVNO adalah $ 35. 92 miliar di tahun 2013, angka tahun terakhir tersedia - angka yang diperkirakan lebih dari dua kali lipat menjadi $ 73. 2 miliar pada tahun 2020, menurut sebuah studi oleh Grand View Research, sebuah firma riset dan konsultasi pasar.

Bagaimana Mereka Telah Tumbuh

Beberapa pertumbuhan ini dapat dikaitkan dengan perubahan dalam cara industri nirkabel beroperasi. Beberapa tahun yang lalu, T-Mobile meluncurkan sebuah langkah lebar keseluruhan industri dari kontrak layanan dua tahun tradisional - sehingga memudahkan konsumen untuk berbelanja dan beralih ke penyedia layanan (baca tentang kecenderungan 'Keputusan Dibalik Verizon untuk Mengubah Rencananya Model (VZ )). Tahun lalu, maskapai Big Four mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan "penguncian" telepon, yang berarti pelanggan dapat beralih dari, katakanlah, Sprint ke AT & T - atau Sprint ke salah satu MVNO - dan tetap mempertahankan iPhone mawar-emas kesayangan mereka dengan jaring fuchsia kasus. "Pergeseran dalam bagaimana handset dibeli telah sangat bermanfaat bagi MVNO," kata analis Strategy Analytics Susan Welsh de Grimaldo. Kemenangan lain untuk MVNO: Harga grosir untuk kapasitas jaringan (berapa MVNO yang membayar perusahaan besar) telah turun sebanyak 65% dalam lima tahun terakhir dan diperkirakan akan terus menurun. Itu sebagian karena U yang jatuh tempo.Pasar ponsel S. (90% orang dewasa Amerika memiliki ponsel pada Januari 2014, menurut Pew Research Center), yang membuat lebih sulit bagi pembawa untuk secara dramatis meningkatkan jumlah pelanggan. Menghadapi pertumbuhan terbatas pada akhir ritel, Big Four melihat MVNO sebagai bagian integral untuk memperluas jangkauan mereka. "Keberhasilan dan pertumbuhan MVNOs kami sukses dengan Sprint," kata Scott Kalinoski, wakil presiden Sprint; Sprint saat ini menjual kapasitas untuk MVNOs 100-plus di seluruh AS. Sebagian besar MVNO bekerja dengan satu atau dua operator, beberapa cakupan penawaran dari semua Big Four, yang berarti rencana mereka dapat memberikan pelayanan yang baik. untuk hampir semua pelanggan, tidak peduli di mana dia tinggal. Red Pocket Mobile adalah salah satu contohnya. Ini bekerja pada semua jaringan teratas di U. S. dan menawarkan rencana yang dimulai dari $ 29. 99 sebulan untuk pembicaraan dan teks tak terbatas, 200 menit panggilan internasional, panggilan tidak terbatas ke China dan Hong Kong, ditambah data sumur peed 500 MB. Rencana Verizon yang sebanding berjalan sekitar $ 50 per bulan. Jika Anda tidak berbicara atau banyak teks, Anda bisa membeli kartu prabayar 1.000 menit seharga $ 100 (teks "biaya" satu menit) - dan ini bagus untuk satu tahun penuh.

Satu kekhawatiran, bagaimanapun, adalah bahwa MVNO masih menawarkan layanan yang kurang andal daripada operator besar. Selama periode penggunaan tinggi, misalnya, beberapa pelanggan MVNO mengeluh tentang pemadaman listrik, kecepatan yang lebih lambat dan degradasi kualitas panggilan. Hal ini dapat dikaitkan dengan prioritas, sebuah praktik di mana pelanggan Big Four mendapat prioritas di atas pelanggan MVNO jika sebuah menara sel tertentu menjadi padat (beberapa operator, seperti T-Mobile, secara terbuka mengakui praktik ini, sementara yang lain mengklaim bahwa hal itu tidak terjadi ada).

The Bottom Line

MVNO menawarkan layanan yang hampir sama dengan MNO dengan biaya yang lebih rendah. Sekarang pasar lebih mudah masuk (karena, sebagian, untuk menurunkan tingkat bunga grosir secara signifikan), lebih banyak lagi operator virtual ini akan muncul, menawarkan lebih banyak opsi untuk layanan ponsel. Grup Besen memperkirakan bahwa 50 sampai 60 MVNO baru akan diluncurkan pada tahun 2016 saja, termasuk satu dari Comcast. Kalinoski mengatakan bahwa perusahaan yang tampaknya paling sukses adalah perusahaan yang fokus pada kelompok niche tertentu - manula, milenium, bahkan orang-orang yang ingin menyumbangkan sebagian dari tagihan mereka kepada sebab atau amal tertentu.

Untuk ide ekonomi lainnya, lihat

Cara Menyimpan di HP Anda.