Selama 62 tahun, Korea Utara dan Korea Selatan telah dibagi oleh Zona Demiliterisasi Korea (DMZ), zona penyangga yang membentang sepanjang garis paralel ke-38 dan berfungsi sebagai lokasi bentrokan antara negara. Salvo terbaru? Pada bulan Agustus 2015, Korea Selatan, yang marah dengan ranjau darat yang melukai dua tentara mereka, mulai meledakan musik K-Pop volume tinggi dan pesan pro-demokrasi ke arah Utara.

Meskipun ribuan tahun warisan bersama, Korea Utara dan Selatan tidak hanya dibagi secara geografis. Pemisahan hampir enam dekade, ekonomi dan struktur sosial mereka telah menyimpang dan hubungan antara kedua negara memanas, seringkali hanya sedikit beberapa langkah mundur diplomatik dari perang (baca lebih lanjut di Korea Utara Vs. Ekonomi Korea Selatan). Saat ini, sekitar 28, 500 tentara Amerika ditempatkan di Korea Selatan untuk membantu menghalangi hasil seperti itu (baca lebih lanjut mengapa Korea Utara Membenci U. S). Pasukan militer U. S. secara teratur ikut serta dalam pertandingan perang di wilayah tersebut. Terlepas dari semua kesengsaraan masyarakat, Korea Utara dan Korea Selatan telah bertemu selama beberapa dekade untuk mencoba menegosiasikan penyatuan kembali negara mereka dengan damai. Tapi apakah hal seperti itu bahkan mungkin lagi?

Beberapa politisi dan investor berspekulasi bahwa reunifikasi antara kedua negara dapat terjadi dalam dekade berikutnya. Pada tahun 2014, investor komoditas terkenal Jim Rogers memprediksikan dalam sebuah wawancara dengan

Futures Magazine

bahwa kedua negara akan disatukan pada akhir dekade ini dan mengatakan bahwa sebuah Korea yang bersatu, "akan menjadi negara yang paling menarik di negara ini. dunia selama satu atau dua dekade. " Utara dan Selatan

Korea Utara dan Korea Selatan telah dibagi sejak berakhirnya Perang Korea (baca lebih lanjut di Mengapa Korea Utara dan Korea Selatan Dipisahkan). Pada tahun 1948, Korea Utara mendirikan sebuah pemerintahan komunis. Hari ini, dipimpin oleh Pemimpin Tertinggi Kim-Jong un, cucu Pemimpin Tertinggi Kim Il-sung, yang mengelola Korea Utara dari tahun 1948 sampai kematiannya pada tahun 1994. Sebaliknya, Korea Selatan memiliki sistem politik demokratis yang secara damai memilih yang baru. presiden setiap lima tahun (Baca lebih lanjut di Kim Jong-un: Masa Lalu, Sekarang & Masa Depannya.)

Korea Utara sangat bergantung pada bantuan luar negeri dan memiliki catatan hak asasi manusia yang mengerikan, menurut Human Rights Watch. Negara rahasia juga tidak menyediakan data ekonomi yang akurat dan belum menawarkan angka makroekonomi resmi sejak 1965. Sementara itu, produk domestik bruto (PDB) Korea Selatan dihargai di utara $ 1. 3 triliun per tahun.

Upaya untuk Menyatukan Kembali

Pada tahun 1972, kedua negara bertemu secara rahasia untuk menjelaskan kesepakatan untuk kemungkinan penyatuan kembali. Namun, koalisi bubar di tahun berikutnya. Kedua negara kembali bertemu pada tahun 1990, 2000 dan 2007 namun setiap kali gagal mencapai sebuah resolusi.Pada tahun 2000, 2004 dan 2006, masyarakat internasional memperoleh harapan tentang upaya penyatuan kembali masa depan setelah tim Korea yang bersatu kembali berjalan di Olimpiade (meskipun negara-negara bersaing secara terpisah).

Dalam beberapa tahun terakhir, Presiden Korea Selatan Park Geun-hye telah mendorong untuk disatukan kembali, dan berpendapat bahwa merger yang telah lama diinginkan akan menjadi keuntungan bagi sektor keuangan dan teknologi Korea Selatan karena kekayaan sumber daya manusia dan alam Korea Utara. Pada bulan Juli 2014, presiden Korea Selatan menunjuk sebuah komite khusus untuk mempersiapkan kemungkinan penyatuan antara kedua negara. Terlepas dari potensi keuntungan ekonomi, sejumlah biaya politik, keuangan dan sosial harus diatasi untuk memungkinkan penyatuan kembali.

Reunifikasi Akan Mahal

Korea Utara memiliki ekonomi paling bebas di dunia, menurut Indeks Kebebasan Ekonomi. Memajukan Korea Utara dari ekonomi yang dikelola negara di bawah kediktatoran ke ekonomi bebas abad ke-21 yang global akan membutuhkan banyak waktu dan sumber daya.

Berapa banyak sumber daya? Menurut Ketua Komisi Jasa Keuangan Korea Selatan Shin Je-yoon, modernisasi ekonomi Korea Utara dapat merugikan Korea Selatan paling sedikit $ 500 miliar. Shin telah memperkirakan bahwa akan memerlukan lima tahun, atau 20 kuartal berturut-turut, pertumbuhan untuk meningkatkan PDB per kapita di Korea Utara dari sekitar $ 1, 250 (seperti yang sekarang ada) menjadi hanya $ 10.000. Sebagai perbandingan, GDP per kapita Korea Selatan sudah di $ 33, 062, menurut Bank Dunia.

Membayar untuk usaha ini akan meminta penerimaan pajak dari warga Korea Selatan dan pembiayaan dari bank umum nasional. Meski reunifikasi sangat populer di Korea Selatan, warga tidak mau membayarnya. Menurut sebuah survei tahun 2014 oleh Pusat Studi Internasional Universitas Seoul untuk Kementerian Unifikasi dan Asosiasi Ilmu Politik Korea, 44. 3% yang disurvei mengatakan bahwa mereka tidak akan membayar saat ditanya, "Apakah Anda bersedia membayar biaya tambahan yang terkait dengan penyatuan kembali? "

Warga Korea Selatan Tepul

Dalam survei yang sama, orang Korea Selatan tampaknya tidak memiliki perasaan mendesak tentang penyatuan kembali. Hanya 25. 8% responden mengatakan "Kita perlu melakukan reunifikasi sesegera mungkin. "Sementara itu, 45. 8% mengatakan bahwa" Sementara reunifikasi itu perlu, tidak perlu terburu-buru. "Sekitar 30% yang disurvei memiliki perasaan negatif atau acuh tak acuh tentang reunifikasi. Menurut survei tersebut, 18% mengatakan, "Reunifikasi tidak mutlak diperlukan," dan 10. 2% mengatakan, "Saya acuh tak acuh terhadap penyatuan kembali. "

Sementara itu, penyatuan kembali didukung oleh harapan generasi muda Korea Selatan menganggapnya sebagai langkah penting di masa depan mereka. Namun, dalam survei yang sama, warga Korea Selatan berusia antara 19 dan 29, hanya 28. 5% mengatakan bahwa "Reunifikasi sangat penting. "Lain 24. 5% mengatakan bahwa" Tidak begitu penting, "sementara 7,1% melaporkan bahwa" Reunifikasi sama sekali tidak penting. "Akhirnya, para akademisi khawatir tentang efek reunifikasi terhadap demokrasi Korea Selatan.Kathy Moon, Ketua Yayasan SK-Korea di Korea Studies di Brookings Institute, khawatir bahwa menambahkan 50 juta orang Korea Utara, yang hanya tinggal di bawah komunisme, ke sebuah negara bergaya Barat dapat menguji batas-batas budaya dan politik negara yang bersatu.

"Demokrasi Korea Selatan sangat muda," kata Moon dalam salah satu podcast pemikir pada bulan Maret 2015

"Hanya satu generasi di mana orang hidup dalam sistem demokrasi. Dan demokrasi Korea Selatan masih rapuh dan rentan dalam banyak hal. Jadi ketika saya berpikir untuk menambahkan 25 juta orang dari Utara dan 50 juta orang dari Selatan bersama-sama dan mencampurnya secara politis, saya mulai bertanya-tanya seperti apa sistem politik yang dapat mengatur 'integrasi semacam ini. ''

Bagaimana jika Korea Utara runtuh? Jika Korea Utara menderita keruntuhan politik, ekonomi, atau sosial total, penyatuan dapat dipaksakan ke negara-negara tanpa memandang jajak pendapat atau tingkat kesiapan masyarakat. Keruntuhan Korea Utara juga bisa memicu krisis kemanusiaan yang tidak hanya mempengaruhi Korea Selatan, tapi juga negara-negara yang berbatasan dengan China dan Rusia. Upaya lanjutan Korea Utara untuk melanjutkan program nuklir berpotensi mengasingkan mitra dagang terbesarnya, China. Cina menyumbang sekitar 90% dari seluruh impor energi Korea Utara dan sebagian besar makanan yang memberi makan militernya. China bisa mengurangi bantuan jika Korea Utara menganggap pembangunan nuklir sebagai ancaman terhadap kepentingannya.

Jamie Metzl, mantan anggota staf Dewan Keamanan Nasional U. S., meramalkan bahwa Korea Utara dapat runtuh dalam dekade berikutnya karena kekuatan geopolitik yang lebih luas di wilayah ini. Seperti yang dijelaskan oleh Metzl dalam kolom di

Minat Nasional

, sangat dibutuhkan reformasi ekonomi yang sedang berlangsung, namun liberalisasi ekonomi penuh tidak dapat terjadi tanpa reformasi politik yang dramatis. Namun, pada akhirnya Pyongyang terpaksa memilih antara mempertahankan rezim totaliternya dengan menutup kemajuan ekonomi atau membiarkan warganya tumbuh lebih terbiasa dengan kebebasan ekonomi yang pada akhirnya dapat memicu pergolakan politik dan rezim yang potensial.

Di bawah keruntuhan politik, sosial, atau ekonomi, Metzl berpendapat bahwa Korea Utara kemungkinan akan disatukan menurut undang-undang Korea Selatan, dengan PBB mengawasi sebuah referendum. Selain itu, China akan berusaha untuk meningkatkan perdagangan dan pengaruh kawasan ini. The Bottom Line Kemungkinan reunifikasi antara Korea Utara dan Korea Selatan telah menjadi sumber perhatian bagi kedua negara dan dunia sejak perpisahan permanen mereka lebih dari 60 tahun yang lalu. Namun, hambatan budaya, politik dan ekonomi ada dan hanya ada sedikit peluang bagi investor Amerika saat ini. Potensi runtuhnya kain politik, ekonomi atau sosial Korea Utara tiba-tiba bisa mempercepat reunifikasi.