Ada pemilihan datang di Rusia pada tahun 2018, dan pertanyaan besarnya adalah jika Presiden Vladimir Putin saat ini akan memerintah untuk masa jabatan keempat berturut-turut. Ini adalah pertanyaan serius dengan implikasi geopolitik dan ekonomi. Jika Putin berlari dan menang, yang tampaknya pada titik ini, berarti dia akan memiliki kendali atas salah satu negara paling berpengaruh di dunia selama 24 tahun. Ini adalah berapa lama Joseph Stalin memerintah Uni Soviet; 24 tahun mencakup enam masa jabatan presiden di Amerika Serikat.

Sulit membayangkan seorang Rusia tanpa Vladimir Putin memimpin, terutama mengingat rekam jejaknya untuk berkonsentrasi dan memegang kekuasaan. Sekalipun Putin secara resmi kehilangan jabatan presiden Rusia, infrastruktur politik tampaknya kokoh di dalam kendalinya.

Putin's Power Grabs

Pemerintahan Putin telah menjadi salah satu kemajuan ekonomi, kemudian resesi, kerusuhan sosial, tindakan militer dan, mungkin lebih dari apa pun, dihitung merebut kekuasaan politik. Rusia, sebuah negara yang dulu bangga, terpahat pada saat mantan perdana menteri KGB Vladimir Putin menjabat pada tahun 2000. Pada pemilihan tahun 2000 dan 2004, Putin terpilih untuk masa jabatan empat tahun meskipun ada tuduhan kecurangan suara secara luas.

Konstitusi Rusia, seperti U. S. Constitution, melarang Putin untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga. Selama hari-hari terakhirnya sebagai presiden, Putin dan tempat tinggalnya menyesuaikan kembali kekuatan regional untuk membuat gubernur Rusia lebih terikat pada perdana menteri daripada presiden. Pada tanggal 8 Mei 2008, Putin diangkat sebagai perdana menteri Rusia, yang merupakan posisi unggulan kekuasaan di Rusia pada bulan November 2015.

Sementara dua syarat presiden untuk Putin ditandai oleh pertumbuhan ekonomi yang kuat dan meningkatnya standar kehidupan, Resesi Besar melanda Rusia sangat keras. Premiership kedua Putin, dari 2008 hingga 2012, terutama lebih bergejolak, dengan meningkatnya pengangguran dan inflasi yang tinggi. Pada tahun 2008, Rusia menyerang tetangga Georgia.

Pada bulan September 2011, kemudian-berdiri Presiden Dmitry Medvedev mengusulkan untuk menjadikan Putin sang presiden lagi. Putin menerima tawaran tersebut dan terpilih untuk masa jabatan presiden ketiga yang sekarang resmi pada tahun 2012, meskipun mendapat unjuk rasa berat. Selain itu, undang-undang diubah untuk memperpanjang masa jabatan presiden dari empat sampai enam tahun. Putin secara terbuka menyatakan bahwa dia tidak akan menjadi presiden seumur hidup, mengklaim bahwa dia akan mengundurkan diri seperti yang dipersyaratkan oleh konstitusi Rusia, sebuah janji yang telah dia pecahkan sebelumnya.

Dominasi Politik Putin: Apakah Pemilu Penting? Komposisi politik Rusia lebih Eropa dari Amerika, artinya ada banyak pihak dan pemilih yang lebih retak. Keanekaragaman ideologis ini tidak menyebabkan keragaman di kantor politik; Partai Putin United Russia memenangkan semua 21 balapan gubernur Rusia dan 11 pemilihan legislatif regional pada bulan September 2015.

Pada awal tahun ini, salah satu lawan politik utama Putin, Boris Nemtsov, dibunuh di dekat Kremlin. Nemtsov adalah tokoh populer di kalangan anti-Putin Rusia, dengan aspirasi untuk jabatan tinggi, dan berperan penting dalam membawa elemen kapitalistik ke ekonomi Rusia. Ini membawa sebuah pertanyaan penting: apakah pemilihan di Rusia itu penting? Dominasi Putin atas panggung politik, yang berlangsung selama satu dekade setengah kontrol, sulit dipahami orang Amerika.

Putin Putin tampak sebagai tokoh populer di Rusia. Jajak pendapat pada tahun 2015 menempatkan persetujuannya di atas 80%, meskipun jajak pendapat diambil alih telepon dan banyak analis Rusia mengakui bahwa warga Rusia sangat enggan untuk mengekspresikan sentimen anti-Putin secara terbuka. Jika Putin menang dan menang pada 2018, dan tidak ada alasan untuk membayangkannya, dia akan mengakhiri masa jabatan presiden keempatnya pada usia 72 tahun. Akhirnya, seorang politisi lain yang tidak diberi nama "Putin" akan bertanggung jawab atas pemerintah Rusia. Beberapa spekulan hanya menyarankan politisi anti-Putin dan pro-Barat yang radikal untuk memenangkan pemilihan nasional, jadi ada kemungkinan ada lebih banyak amandemen yang datang ke konstitusi Rusia untuk memungkinkan letnan Putin mengambil alih kendali. Tentu saja, dengan ekonomi Rusia di daerah tailspin dan prospek konflik di Suriah dan Ukraina memprovokasi sanksi yang lebih kuat dari Eropa dan U. S., ambisi politik Putin mungkin akan terputus sebelum 2018.