Menurut sebuah laporan dari Pew Research Center, tulang punggung Amerika perlahan-lahan dihancurkan di bawah beban pendapatan yang lebih rendah atau stagnan, hutang tinggi, penghematan yang tidak mencukupi dan kenaikan biaya perumahan. Laporan tersebut menemukan bahwa kelas menengah, yang sebagian besar dikreditkan dengan mendorong pertumbuhan ekonomi negara ini sejak tahun 1950an, telah menyusut sejak tahun 1970an, dengan semakin banyak orang Amerika beralih ke ujung spektrum pendapatan yang jauh. Mengubah demografi dan realitas ekonomi baru telah menipiskan jumlah rumah tangga yang masuk dalam definisi pendapatan menengah, sementara jumlah rumah tangga di tingkat atas dan bawah berpenghasilan semakin tinggi. Menurut beberapa ekonom, polarisasi pendapatan, dengan tingkat pendapatan atas dan bawah yang lebih besar, menciptakan efek jam pasir pada ekonomi, menyebabkan produsen dan pemasar memfokuskan strategi mereka pada ujung atas dan bawah spektrum pendapatan.

Statistik Penyempitan Kelas Menengah

Untuk keperluan laporan, pendapatan menengah didefinisikan sebagai pendapatan rumah tangga tahunan yang dua pertiga menjadi dua kali lipat rata-rata nasional, yaitu antara $ 42.000 dan $ 126 , 000 untuk rumah tangga tiga orang. Perbedaannya adalah karena perbedaan biaya hidup di antara 50 negara bagian. Berdasarkan definisi tersebut, 50% orang dewasa Amerika dianggap kelas menengah, yang turun dari 61% pada tahun 1971. Persentase orang dewasa yang tinggal di tingkat pendapatan atas meningkat dari waktu ke 14 sampai 21%, yang hampir dua kali lipat peningkatan orang dewasa yang tinggal di tingkat pendapatan rendah. Pangsa orang Amerika yang tinggal di tingkat bawah tumbuh dari 25 menjadi 29%. Kenaikan terbesar terjadi di tepi luar spektrum pendapatan, dengan tingkat pendapatan terendah tumbuh sampai 20% dari 16%, dan tingkat pendapatan tertinggi lebih dari dua kali lipat menjadi 9% dari 4%. Intinya, setelah lebih dari empat dekade sebagai mayoritas ekonomi negara, ukuran kelas menengah sekarang sama dengan jumlah gabungan kelas atas dan bawah.

Pendapatan rata-rata untuk rumah tangga kelas atas dari tahun 1970 sampai 2014 meningkat hampir 50% menjadi $ 174, 600. Sementara itu, pendapatan rata-rata untuk rumah tangga kelas menengah meningkat hanya 34% sampai $ 73, 400 dan pendapatan rumah tangga kelas bawah hanya tumbuh 28% sampai $ 24, 074. Dari sisi distribusi pendapatan, porsi pendapatan yang dikuasai kelas atas meningkat menjadi 49% dari 29%. Bagian pendapatan kelas menengah turun dari 62% pada tahun 1970 menjadi 43% pada tahun 2014. Ketidakseimbangan pendapatan yang tumbuh semakin buruk ketika biaya perumahan diperhitungkan. Di sebagian besar wilayah di negara ini, persentase rumah tangga yang membayar 30% atau lebih banyak pendapatan mereka di perumahan tumbuh, yang mengakibatkan tingkat penurunan kepemilikan rumah.Dengan pendapatan yang tidak terlalu banyak, orang berpenghasilan menengah lebih cenderung mengkonsumsi produk yang ditujukan untuk berpenghasilan rendah, yang meningkatkan pasar untuk produk dengan harga lebih rendah dan lebih rendah.

Ekonomi Konsumen Hourglass

Teori jam pasir konsumen dibangun oleh Citigroup Inc. (NYSE: C

CCitigroup Inc72. 63-1. 59%

Dibuat dengan bahan baku 4. 2 6 ) pada tahun 2008 untuk menggambarkan bagaimana perusahaan harus mengubah strategi mereka untuk memanfaatkan polarisasi pendapatan. Teori tersebut mendorong investor untuk fokus pada perusahaan yang memiliki posisi terbaik untuk meraih pangsa pasar yang lebih besar dari pendapatan berpenghasilan tertinggi dan berpenghasilan rendah. Perusahaan sudah mulai mengubah cara mereka meneliti, mengembangkan dan memasarkan produk mereka, mengarahkan usaha mereka ke salah satu atau kedua pasar tersebut. Produsen makanan mengenalkan produk dengan harga lebih rendah dan peritel mewah memperkuat produk high-end mereka. Perekonomian jam pasir telah membawa korban di pengecer tingkat menengah seperti JC Penney Company Inc. (NYSE: JCP JCPJC Penney Co Inc2. 44-3. 75% Dibuat dengan Highstock 4. 2. 6 >) dan Sears Holdings Corp. (3), sedangkan peritel high-end, seperti Neiman Marcus Grup, sedang berkembang. Pembangun rumah juga telah menyesuaikan strategi mereka, dengan fokus pada rumah yang lebih besar dan lebih mahal. Di ujung lain spektrum, konstruksi perumahan apartemen sedang booming untuk memenuhi tingkat pendapatan rendah yang terus tumbuh, juga bagi penerima berpenghasilan menengah yang telah terjepit dari pasar perumahan. Sementara perusahaan menyesuaikan strategi mereka untuk memanfaatkan ekonomi jam pasir, ekonomi U. S. mungkin terancam oleh konsumsi yang lebih rendah di kelas menengah, yang masih merupakan mayoritas pendapatan. Ketika kelas menengah tidak membeli rumah, ia menciptakan efek riak di seluruh ekonomi. Selama upah tetap stagnan dan pertumbuhan pekerjaan tidak membaik secara dramatis, jam pasir bisa tumbuh lebih tipis di tengahnya.