Dalam sebuah konferensi pers di Rose Garden Gedung Putih pada hari Rabu pagi, Presiden Obama mengumumkan pencalonan Merrick Garland, Hakim Ketua Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit DC, untuk mengisi kursi Mahkamah Agung ditinggalkan oleh kematian Justice Antonin Scalia pada bulan Februari.

Obama mengakui bahwa Scalia adalah "salah satu juri paling berpengaruh di zaman kita," dan mengatakan bahwa ia telah memilih Merrick mengikuti "proses yang melelahkan". Dia memanggil calon "secara unik siap untuk melayani segera" dan menumpuk pujian pada sosok yang telah menikmati dukungan bipartisan di masa lalu. Garland emosional yang terdengar kemudian berbicara, berterima kasih pada Obama dan berjanji untuk menyisihkan prasangka pribadi saat bertugas di pengadilan. (Lihat juga: Kasus Pengadilan yang Membentuk Undang-Undang Pajak Penjualan AS .

Senator Republik menolak niat Obama untuk menunjuk pengganti Scalia, mengatakan bahwa dia harus menyerahkan pekerjaan tersebut ke presiden berikutnya. Pemimpin Mayoritas Mitch McConnell mengatakan dia akan menentang setiap nominasi yang diajukan Obama ke pengadilan. Garland telah menerima dukungan bipartisan yang luas di masa lalu, termasuk dari Senator Oren Hatch, yang menulis sebuah opini yang diterbitkan di Time Tuesday, di mana dia berkata, "Saya yakin dengan pasti bahwa yang terbaik adalah Pengadilan, dan negara, untuk memilih Pengganti Hakim Scalia setelah pemilihan presiden. "

Obama menunjuk Hatch secara khusus dalam pengumumannya, menawarkan penawaran oleh Hatch dari saat Garland menjalani konfirmasi ke "pengadilan tertinggi kedua di negeri ini" pada tahun 1995. Menurut Obama, Hatch menantang sesama anggota Senat untuk memberi satu alasan bagus bahwa Garland seharusnya tidak disetujui dan menuduh mereka yang mengajukan pertanyaan tentang kesesuaian Garland tentang "bermain politik."

Belum jelas bagaimana pemimpin Republik akan bereaksi terhadap pencalonan Garland. Mereka mungkin tertangkap basah oleh pilihan. Seperti baru-baru ini seperti Sunday Hatch kepada Newsmax Obama "dengan mudah bisa menamai Merrick Garland, orang yang baik," tapi menambahkan, "mungkin dia tidak akan melakukannya karena penunjukan ini adalah tentang pemilihan. Jadi saya yakin dia akan nama seseorang yang [basis liberal] inginkan. " Prediksi pasar menempatkan kemungkinan bahwa Obama akan menunjuk Sri Srinivasan sebagai gantinya pada 97%, lapor MarketWatch.

Kelompok konservatif mulai mengeluarkan pernyataan yang menentang pengangkatan Garland. Aksi Warisan telah membandingkan Garland dengan dua calon lainnya dari Obama, Hakim Elena Kagan dan Sonia Sotomayor, sementara Fellow Senior Institut Manhattan James Copland mengatakan bahwa Garland "adalah hakim yang berpengalaman dan dihormati - yang kebetulan adalah seorang liberal."Associated Press telah mengeluarkan laporan satu baris berikut mengenai reaksi McConnell:" Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell: GOP akan memberi suara kepada orang-orang untuk kekosongan jabatan. "Itu akan mengindikasikan bahwa dia bermaksud untuk berpegang pada oposisi sebelumnya terhadap nominasi Obama. .

Siapa Merrick Garland?

Obama memuji "kesopanan, kerendahan hati, integritas, kesopanan dan keunggulan" Garland dalam pengantarnya dan merinci garis besar karir calon tersebut. Garland lahir di Chicago dengan seorang ibu yang Sebagai sukarelawan di masyarakat dan seorang ayah yang menjalankan bisnis kecil di rumah keluarga Garland menambahkan bahwa kakek neneknya telah melarikan diri dari anti-Semitisme di Pale of Settlement, wilayah barat Kekaisaran Rusia tempat permukiman Yahudi diizinkan, di awal 1900-an.

Garland adalah ucapan perpisahan SMA SMA-nya, dan menerima beasiswa ke Harvard, di mana dia lulus summa cum laude. Dia kemudian kuliah di Harvard Law School dan lulus magna cum laude. d untuk dua hakim terkemuka, Henry Friendly dan Hakim Agung William Brennan, kemudian pergi ke praktik swasta di perusahaan Arnold & Porter. Dia menjadi mitra dalam empat tahun, namun berangkat ke sektor publik pada tahun 1989, mengambil pemotongan gaji 50%.

Dia menjadi jaksa penuntut umum, membawa kasus melawan gerombolan kekerasan dan politisi korup. Dia mengawasi penuntutan Timothy McVeigh, yang melakukan pemboman Oklahoma City pada tahun 1995 dan dieksekusi pada tahun 2001. Obama mengatakan bahwa Garland telah pergi "melalui buku tersebut," menolak bukti yang ditawarkan secara sukarela dan mencarinya melalui surat panggilan pengadilan, sebagai dia ingin menghindari kemungkinan McVeigh bebas dalam hal teknis.

Dalam sambutannya yang singkat, Garland mengatakan bahwa pemboman tersebut menunjukkan kepadanya konsekuensi dari seseorang yang meninggalkan sistem peradilan sebagai cara untuk menyelesaikan keluhan dan mencari jalan keluar melalui kekerasan. Dia berkata, "Orang harus yakin bahwa keputusan pengadilan ditentukan oleh hukum dan hanya hukum Taurat," dan menambahkan bahwa hakim harus "mengikuti hukum, tidak berhasil." Pernyataan ini kemungkinan merupakan tanggapan terhadap kritik yang meluas bahwa Mahkamah Agung semakin mengambil tugas Kongres, atau "mengatur dari bangku cadangan" dalam satu ungkapan populer, daripada membatasi perannya untuk menafsirkan undang-undang tersebut. Scalia terkenal - atau terkenal - bersikeras pada peran terbatas yang dimainkan hakim dalam hal ini, meskipun para kritikus mengatakan bahwa dia sering menolak keyakinan pribadinya sebagai "interpretasi yang ketat."