Dari tahun 1982 sampai 2015, tingkat urbanisasi China tumbuh dari 21 menjadi 54%. Meskipun hal ini mungkin tampak mengesankan, urbanisasi China masih jauh lebih rendah dari perkiraan 70% dari suatu negara dengan pendapatan per kapita. Mengakui masalah ini, pemerintah pusat berencana untuk meningkatkan tingkat urbanisasi China menjadi 60% pada tahun 2020, yang memerlukan migrasi 100 juta orang dari daerah pedesaan di negara tersebut.

Perencanaan Kota yang tidak efisien

Ketika kota-kota modern China dikembangkan, kota-kota ini dibangun sebagai pusat industri dengan sedikit perhatian terhadap perdagangan atau masyarakat. Akibatnya, kota-kota di negara itu memiliki blok besar sepanjang 400 sampai 800 meter, yang kondusif bagi pembangunan pabrik-pabrik besar tapi tidak banyak lagi. Selain pertumbuhan penjualan mobil sepuluh kali lipat selama dekade terakhir dan konsentrasi tempat kerja di tengah daerah perkotaan, blok besar ini telah mengubah kota-kota China menjadi mimpi buruk lalu lintas. Masalahnya begitu luas, faktanya, pengemudi di New York dan Singapura menempuh dua kecepatan rata-rata pengemudi Beijing.

Meskipun demikian, alih-alih menangani secara langsung masalah perencanaan kota dengan membangun kembali kota, pejabat China memilih untuk mengambil alih sejumlah besar lahan dari petani pedesaan. Sejak awal abad ke-21, jumlah tanah yang dianggap perkotaan di China telah meningkat dua kali lipat, berkontribusi pada peningkatan 40% penduduk kota, yang menjadi begitu ketika desa mereka dilanda oleh kota-kota sekitarnya. Namun, banyak pabrik terus menempati pusat kota, karena lahan industri sangat disubsidi oleh pemerintah sampai ke titik di mana pindah ke pinggiran kota tidak efektif biaya.

Perubahan Demografis

Namun, perencanaan kota mungkin tidak begitu penting di masa depan jika populasi migran China terus menurun. Pada tahun 2015, migrasi warga China ke daerah perkotaan turun untuk pertama kalinya dalam tiga dekade, mereda oleh 5. 78 juta orang. Hal ini menunjukkan fakta bahwa generasi pekerja saat ini tidak begitu tertarik untuk meninggalkan kampung halaman mereka seperti generasi masa lalu. Mengingat pertumbuhan pendapatan pedesaan melonjak pada tahun 2015 oleh hampir 9%, melampaui pendapatan kota, tidak banyak insentif ekonomi bagi warga negara ini untuk bermigrasi ke kota-kota di negara tersebut.

Menambah masalah adalah kekurangan pekerja muda China. Sejak 2011, populasi usia kerja terus menurun, seiring dengan angka kelahiran negara tersebut, yang perlahan menciptakan masalah bagi produktivitas ekonomi China.

Masalah Hukou

Terlepas dari masalah ini, akar masalah urbanisasi China berada di dalam sistem pendaftaran rumah tangga pemerintah, yang dikenal sebagai hukou.Sistem ini menentukan di mana warga negara dapat tinggal dan memungkinkan mereka mengakses layanan negara di wilayah tersebut, seperti perawatan kesehatan dan sekolah. Sebagai penghalang paling signifikan untuk mobilitas tenaga kerja di kalangan migran, sistem ini memerlukan perubahan struktural yang luas.

Namun, reformasi hukou adalah isu yang diperdebatkan secara politis. Banyak dari mereka yang sudah memiliki hukous perkotaan tidak mau berbagi hak istimewa ini. Kasus Zhan Haite tahun 2012, remaja yang memulai sebuah blog untuk menyebarkan kesadaran akan kekurangan sistem registrasi rumah tangga, menggambarkan perpecahan ini. Blog Zhan Haite secara khusus berfokus pada bagaimana sistem hukou saat ini mengurangi kesempatan pendidikan bagi anak-anak migran. Di satu sisi, ada orang-orang yang setuju dengan Zhan dan berpendapat bahwa dia harus memiliki hak untuk bersekolah di Shanghai, di mana dia dibesarkan. Di sisi lain, banyak orang Tionghoa, yang sebagian besar adalah penduduk Shanghai, melihat Zhan dan remaja lainnya seperti dia sebagai bahaya bagi kesempatan pendidikan anak-anak mereka sendiri.

Hukou Reform

Meskipun ada kontroversi, pemerintah pusat tahu bahwa satu-satunya cara untuk secara signifikan meningkatkan tingkat urbanisasi China adalah melalui reformasi struktural sistem hukou. Pada tahun 2015, Perdana Menteri China Li Keqiang mengumumkan bahwa negara tersebut akan mengeluarkan izin tinggal perkotaan tambahan kepada pekerja migran selama lima tahun ke depan. Secara khusus, Dewan Negara China mengatakan bahwa mereka akan memberikan 100 juta orang jahat kepada penduduk kota permanen pada tahun 2020. Meskipun demikian, ini masih kurang dari 40% dari sekitar 274 juta pekerja migran China yang dipekerjakan pada tahun 2014.