Tahun lalu, Tesla Motors Inc (TSLA TSLATesla Inc302 78-1. 08% Dibuat dengan Highstock 4. 2. 6 ) mengumumkan bahwa mereka akan mulai memproduksi jalur sendiri sistem baterai residensial dan komersial serta melakukan penelitian ilmiah mengenai teknologi baterai guna meningkatkan efisiensi energi mobil listriknya. Salah satu aspek yang paling menarik dari penelitian ini adalah penggunaan graphene yang potensial, konfigurasi unik dari atom karbon yang membentuk lapisan dua dimensi seperti sarang lebah. Konfigurasi karbon lainnya termasuk grafit, berlian, bola bucky dan arang.

Grafene dipuji sebagai bahan 'keajaiban', dengan kekuatan yang diperkirakan 100 kali lebih kuat dari baja pada sebagian kecil dari beratnya. Secara historis, bahan ini sangat sulit dan mahal untuk diproduksi, dan digunakan terutama dalam penggunaan niche di industri semikonduktor. Sebenarnya, ini tidak terisolasi sampai tahun 2004. Namun, saat ini, cara baru dan mudah untuk menghasilkan sejumlah besar graphene sedang diuji, dan kemungkinan penggunaan yang berbeda berpotensi mengganggu sejumlah industri.

Tesla adalah salah satu dari sejumlah besar perusahaan dan universitas yang meneliti bagaimana graphene dapat digunakan untuk memecahkan masalah ukuran dan efisiensi baterai. Mempekerjakan graphene ke sel baterai dapat sangat meningkatkan kemampuan dan kecepatan untuk mengisi ulang dan melepaskan baterai dibandingkan dengan teknologi kontemporer saat ini, pengisian daya hingga 10 kali lebih cepat daripada baterai lithium-ion. Graphene juga bisa mengecilkan ukuran baterai dengan sangat meningkatkan kerapatan energi. Kombinasi pengisian yang lebih cepat, baterai yang lebih kecil akan menjadi perbaikan besar untuk elektronik konsumen, perangkat mobile dan kendaraan listrik. (Untuk bacaan terkait, lihat:

Investasi Teknologi Baterai Baru

Peluang

. )

Sel Surya Grafena tidak hanya berguna dalam energi baterai, namun juga dapat memperbaiki keadaan panel surya fotovoltaik saat ini. Refleksi beberapa sinar matahari di permukaan panel surya adalah masalah besar hari ini, karena melindungi mereka dengan cara apapun juga akan mengurangi jumlah energi yang dapat mereka hasilkan. Menambahkan lapisan graphene berfungsi sebagai pelapis anti-reflektif yang memungkinkan sebagian besar energi cahaya melewatinya untuk diubah menjadi listrik. Penelitian telah menunjukkan bahwa graphene dapat mengurangi reflektifitas sebesar 15 - 35%. Transistor adalah gerbang logika on-off yang menggerakkan microchip, dan memicu revolusi komputer. Saat ini, Hukum Moore telah meramalkan bahwa jumlah transistor yang bisa muat pada chip akan berlipat ganda setiap 18 bulan, dan predasinya telah membuahkan hasil sejauh ini.Teknologi sekarang mendorong batas silikon sebagai substrat untuk membangun semikonduktor, yang berarti Hukum Moore mungkin tidak lagi berlaku. Grafena bisa jadi pengganti silikon sehingga memungkinkan kerapatan transistor lebih besar. Periset di MIT dan di tempat lain melihat bagaimana mengaktualisasikan microchip berbasis graphene. (Untuk informasi lebih lanjut, lihat juga:

Bidang Muncul Terkemuka di Teknologi Seluler

.)

Aplikasi Medis

Penggunaan medis untuk graphene termasuk rekayasa jaringan. Pencetakan tiga dimensi dan metode lain untuk menumbuhkan organ bergantung pada matriks kokoh untuk menumbuhkan sel. Menambahkan partikel graphene nano ke bahan yang ada telah terbukti dapat memperbaiki kekokohan strukturalnya. Grafena telah ditunjukkan untuk diambil oleh sel-sel tertentu termasuk sel kanker, menjadikannya vektor potensial untuk pengiriman obat yang ditargetkan. Percobaan saat ini sedang dilakukan untuk melihat apakah obat ini dapat digunakan untuk mengobati kanker paru-paru. Zat ini juga telah ditunjukkan untuk meningkatkan reaksi berantai polimerase, atau PCR, metode yang digunakan untuk mengurutkan genom dan mengidentifikasi gen.

Garis Bawah Grafena adalah kata yang mungkin akan kita dengar lebih banyak lagi karena peneliti dari seluruh dunia mulai mempelajari bahan berbasis karbon yang unik ini. Selain di atas, ada banyak alternatif penggunaan yang diusulkan untuk graphene. Ini termasuk menggunakannya sebagai pelumas, untuk mendeteksi cahaya inframerah, untuk mengembangkan elektronik yang dapat dikenakan, sebagai teknologi penyaringan air dan sebagai lapisan tahan air. Di tahun-tahun mendatang, kasus penggunaan yang lebih potensial pasti akan diidentifikasi dan dimasukkan ke dalam produksi.