a:

Keuntungan absolut cukup sederhana untuk diidentifikasi secara teori, namun sulit untuk dipraktikkan dalam praktik. Bahkan dengan adanya keunggulan absolut, pengaruh keunggulan komparatif dan faktor lain yang mempengaruhi perdagangan membuat perbandingan mutlak antar negara sulit.

Keuntungan mutlak mengacu pada kemampuan suatu bangsa untuk menghasilkan produk atau jasa yang lebih murah daripada negara lain. Ini mungkin akibat input, seperti sumber daya alam, atau karena biaya atau tingkat produktivitas tenaga kerja. Keuntungan mutlak juga bisa timbul dari tingkat modal yang ada, seperti pabrik atau infrastruktur. Sebagai contoh, India memiliki keunggulan mutlak dalam mengoperasikan call center dibandingkan dengan Filipina karena rendahnya biaya tenaga kerja dan angkatan kerja yang melimpah.

Namun, jika menyangkut perdagangan, keuntungan absolut tidak sepenting keunggulan komparatif. Keuntungan komparatif memperhitungkan biaya kesempatan untuk mengkhususkan diri dalam satu aktivitas di atas aktivitas lainnya. Mungkin lebih murah bagi India untuk mengoperasikan call center dibandingkan dengan Filipina, namun potensi keuntungan dari aktivitas lain, seperti layanan teknologi informasi, mungkin jauh lebih besar.

Memang, India telah mengalami pertumbuhan yang luar biasa dalam industri layanan TI, dengan pendapatan dua kali lipat sejak 2010. Ini memiliki keunggulan komparatif dalam spesialisasi di bidang TI dibandingkan dengan negara lain. Ini mungkin mengapa kontribusi India terhadap bisnis call center telah menurun seiring berjalannya waktu. Di sisi lain, Filipina telah melihat boom industri call center karena memiliki keunggulan komparatif dalam berhubungan dengan pelanggan Amerika.

Tentu saja, di dunia nyata, spesialisasi dan perdagangan tidaklah semudah ini. Faktor lain yang mempengaruhi keputusan perdagangan termasuk hambatan seperti tarif dan kuota, biaya dan skala ekonomi dalam produksi, dan campuran barang dan jasa yang diminta oleh penduduk setempat. Sementara sebuah negara dapat menikmati keunggulan absolut dan bahkan komparatif dalam kebaikan atau layanan tertentu, seringkali negara tersebut masih menghasilkan barang-barang yang tidak memiliki keuntungan.