Makanan merupakan produk ekonomi yang penting dan mendasar, namun hanya sedikit negara yang benar-benar unggul dalam produksi pangan. Sebagian besar komoditas pertanian membutuhkan banyak lahan, yang hanya dimiliki negara-negara terbesar dalam kelimpahan. Faktanya, empat negara penghasil makanan dominan di dunia semuanya berada di posisi lima besar untuk ukuran geografis total.

Amerika Serikat telah lama menjadi negara adidaya di pasar makanan - dan ini masih merupakan eksportir makanan terbesar di dunia - namun jatuh ke peringkat ketiga saat mengukur total output. China dan India memproduksi lebih banyak makanan daripada U. S., namun mereka akhirnya mengkonsumsi lebih banyak produk mereka sendiri. Ini masuk akal, karena China dan India memiliki populasi terbesar di dunia dengan selisih lebar.

Ketiga negara (U. S., China dan India) masing-masing menghasilkan lebih banyak makanan daripada keseluruhan Uni Eropa. Di tempat keempat adalah Brasil; Industri makanannya sangat tegang terhadap tebu dan kedelai.

Satu negara yang nampaknya hilang dari daftar tersebut adalah Rusia, negara terbesar di dunia dan merupakan rumah bagi populasi kesembilan terbesar. Rusia sebagian merupakan korban dari iklim utara yang keras. Sebagian besar wilayah Rusia tidak subur atau tidak dapat diolah. Rusia juga memiliki sejarah pertanian dengan output rendah.

1. China

Dengan mudah daftar teratas adalah China, yang merupakan produsen, importir dan konsumen makanan terbesar di dunia. Sebagian besar daratan China terlalu bergunung-gunung atau terlalu gersang untuk pertanian, namun tanah kaya di wilayah timur dan selatan sangat produktif. China juga memiliki angkatan kerja pangan terbesar di dunia, dengan perkiraan sebanyak 315 juta pekerja. Sebagai perbandingan, U. S. adalah negara dengan populasi terpadat ketiga di dunia, dengan 320 juta orang.

China adalah produsen makanan yang sangat produktif: nasi, gandum, kentang, selada, bawang merah, kol, kacang hijau, brokoli, terong, bayam, wortel, mentimun, tomat, labu , pir, anggur, apel, buah persik, plum, semangka, susu domba, ayam, babi, domba, kambing, kacang tanah, telur, ikan dan madu.

2. India

Dalam hal kandungan kalori total, India adalah negara makanan paling produktif kedua di dunia. Ketika diukur dengan nilai total produksi pertanian, India turun ke posisi keempat dan menghasilkan kurang dari setengah dari total output China.

India memiliki masalah lain: Banyak warganya terlalu miskin untuk membeli makanan yang dihasilkannya. Ada langkah besar di abad ke-21 saat ekonomi India muncul, namun banyak pakar khawatir bahwa populasi India tumbuh lebih cepat lagi. Pada 1. 2 miliar orang dengan tingkat kelahiran yang sangat tinggi, India diperkirakan akan menggoncang China sebagai populasi terbesar di dunia.

Produktivitas pertanian di India juga jauh lebih rendah daripada di China, U. S. atau Brazil. Pada tahun 2010, analis dan penulis Somini Sengupta menggariskan tiga langkah untuk meningkatkan efisiensi makanan India: mengurangi pembusukan makanan pokok, memperbaiki infrastruktur dan mengurangi pembatasan produsen.

3. AS

Tidak ada negara yang menghasilkan seefisien U. S. Meskipun memiliki angkatan kerja yang lebih kecil daripada China, total produk pertanian U. S. hampir sama tingginya. Produksi makanan tersebar di sebagian besar negara, namun negara penghasil makanan terbesar meliputi California, Iowa, Texas, Nebraska dan Illinois.

Perusahaan Amerika mendominasi pasar ekspor makanan; tempat kedua Belanda masih mengekspor 35% lebih rendah dari U. S. dan mendekati tempat ke-10 China dalam hal produk internasional. U. S. telah menjadi pengekspor makanan terbesar di dunia untuk waktu yang sangat lama berkat sektor pertanian yang semakin produktif. Faktanya, total produksi pangan di U. S. telah meningkat lebih dari dua kali lipat dalam periode pasca perang (dari tahun 1948 sampai 2015).

4. Brasil

Ekonomi Brasil secara historis berpusat pada pertanian, terutama tebu, berasal dari zamannya sebagai koloni Eropa. Tiga puluh satu persen Brasil digunakan sebagai lahan pertanian, sebagian besar menghasilkan kopi, tebu, kedelai dan jagung.

Brazil juga merupakan penghasil utama jeruk, nanas, pepaya dan kelapa berkat iklimnya yang hangat dan ramah buah. Negara ini menempati urutan kedua (di belakang U. S.) dalam jumlah output daging sapi.