a:

Peringkat kredit penerbit tidak dapat menjamin pelunasan kewajiban hutang apapun, namun dapat memberi investor gagasan bagus tentang kemungkinan pembayaran kembali. Sama seperti individu dinilai menurut seberapa baik mereka mengelola hutang melalui nilai kredit, perusahaan, pemerintah kota, pemerintah dan agensi mereka juga menerima peringkat kredit. Peringkat kredit ini memungkinkan investor menilai seberapa baik hutang ditangani oleh emiten sekuritas hutang. Ketika seseorang meminta pinjaman dari bank, bank tersebut menarik laporan kredit individu nasabah untuk mengukur jumlah risiko yang berpotensi terlibat dengan meminjamkan uang kepada individu. Investor mencoba menarik kesimpulan yang sama dengan mengevaluasi catatan keuangan dan peringkat kredit emiten utang.

Tiga lembaga pemeringkat kredit terbesar dan paling dikenal adalah Moody's, Fitch, dan Standard & Poors. Setiap perusahaan menawarkan analisis objektif kepada investor mengenai kemampuan emiten untuk memenuhi kewajiban hutang tertentu. Setiap perusahaan juga memiliki sistem penilaian dan skala masing-masing untuk menentukan peringkat kredibilitas emiten. Fitch dan Standard & Poors menggunakan AAA sebagai nilai tertinggi ke D untuk penerbit secara default. Sementara itu, Moody's menerbitkan peringkat Aaa ke C. Secara umum, masing-masing lembaga memberikan peringkat serupa untuk penerbit yang sama.

Keandalan peringkat ini masih diperdebatkan setelah 2007 dan 2008 melihat penurunan rating yang ekstrem bagi banyak emiten yang mendapat peringkat sangat tinggi beberapa bulan sebelumnya. Sebelumnya, peringkat tinggi tersebut tidak menceritakan keseluruhan cerita; Ketika Lehman Brothers mengajukan kebangkrutan, credit-default swap perusahaan yang terlibat dengan perusahaan lain berkontribusi pada efek domino.